氣體出入的門戶：咽喉
認識咽喉
咽喉是咽和喉的統稱。咽是一條柔軟的肌性管道，位於口、鼻之後，呼吸道和消化道上段相交界處，是氣體和食物的必經之路，具有呼吸功能、吞咽功能、發音和共鳴功能、保護和防禦功能、調節中耳氣壓功能。
咽的形狀近似一個上寬下窄的漏鬥，上端附於顱底，下端於第六頸椎下緣處與食管相連，是消化道最狹窄處。咽的前壁與鼻腔、口腔和喉腔相通，故將咽腔分為鼻部、口部和喉部。
喉又稱聲室，它與氣管和咽相連，是引導空氣和食物進入各自的管道的主要轉換點。為了防止吞咽時食物進入氣管，喉有一種特殊的機械裝置。吞咽時，坐落在氣管上麵的會厭軟骨會關閉進入氣管的通道，這樣食物就安全地滑過去，進入食管。
喉的上部是聲帶，當我們沉默時，這兩片簧片狀、不比大指頭的指甲大的組織形成“V”形的開口，即聲門。說話時，空氣被壓入聲帶，導致聲帶繃緊、聲門關閉和聲帶的振動，從而發出了個人的獨特的聲音。
聲帶就像個人獨有的樂器，受複雜的神經和肌肉係統的控製，聲帶皺襞張大變寬，就產生低音；發出高音調的聲音時，聲帶皺襞就變窄成細縫。吞咽時，聲帶緊閉，這就是為什麼在吞咽時不能說話的緣故。
氣流從肺部通過聲帶時，所產生的聲音不僅取決於開口的寬度，還取決於聲帶邊上堅硬的、纖維性的、振動的聲帶牽拉的長度。從聲帶處產生的未加工的聲音，隻有部分被提煉成言語，最後還要經過嘴唇、舌頭、鼻腔和上頜加以潤色。
喉結，男人的標誌
在18世紀流傳著這樣的一個傳說：在那個災難性的星期五，亞當和夏娃相依而坐，手裏翻來覆去擺弄著蘋果。亞當咬了一口這顆禁果，咀嚼著，然後就狼吞虎咽地往下吞了。他的脖子就像一條蛇剛剛吞下一整隻耗子。當蘋果滑到脖子中間的時候，卡住了，不再往下走。所以，我們喉嚨的突起部分也叫“亞當的蘋果”。
今天，我們知道在喉嚨裏並沒有阻塞著的蘋果。這個傳說裏沒有告訴我們女人有沒有喉結，其實女人也有，隻是喉結稍微小一點。
醫學上把喉結稱為甲狀軟骨，它像咽喉前麵的一個盾牌，保護著聲帶。在孩童時期，男女喉結的大小差不多。但是男人到了青春期，隨著喉嚨其他部分增大，喉結也增大。正是這個原因，男人的聲音才顯得更低沉。如果甲狀軟骨長得過大，可以做一個簡單的軟骨穿刺，把太大的喉結削小。
雖然喉結是軟骨，不需要特意地保養，但是也不能掉以輕心，因為它容易斷裂。打籃球時，肘部擊中喉結很有可能造成甲狀軟骨斷裂。不過，這種情況很少發生。
咽喉部的保養措施
咽喉是身體內部向外部世界暴露得最多的部分。通過空氣和食物，咽喉經常被暴露給細菌、真菌和病毒，覆蓋在咽喉管道上麵的黏膜也在設法抓住它們，並把它們掃走。
這是一場永不停息的戰爭，每當侵略者偶爾得逞，就會出現咽喉痛。為了避免咽喉部無休止的戰爭，或打贏每場戰爭，就必須加強咽喉部的保養。
1.注意保暖。
大家比較重視晚上加蓋被子，白天添衣，戴口罩、帽子等，但往往會忽視身體前麵的一些薄弱區域。恰恰人體前麵的頸前部是個對氣溫下降極其敏感的薄弱區域，受寒風一吹，血管發生收縮，導致局部抵抗力下降。這時，從空氣中呼吸進來，或原來寄生於咽喉部位的細菌、病毒就有可能乘機大量繁殖並侵入到我們體內作亂。
一些原來就有咽喉炎的人更要注意這個部位的保暖，要扣緊襯衣的扣子，再戴上圍巾，以減少氣溫下降對我們肌體的影響，從而降低疾病發生的概率。
2.杜絕不良刺激。
應避免煙、酒以及辛辣刺激之物，因為它們會刺激咽喉內膜。
3.安靜下來。
聲嘶力竭地叫喊，會使咽喉肌肉和黏膜過度緊張。
4.保持濕潤。
咽喉在濕潤時是最健康的，冬天幹燥寒涼之氣會使之冷縮幹皺，因此，在使用暖氣時，最好也打開加濕器並且大量喝水。
5.消除隱患。
大蒜有天然的抗菌作用。當感到可能會出現某種不良的症狀時，可以吃一些蒜瓣，這樣有助於避免咽喉疼痛。
6.補鋅和維生素。
把咽喉與外界隔開保護起來是不大可能的，但可以通過增強免疫係統間接地保護咽喉。鋅對一個強壯的免疫係統來說很重要，吃瘦肉、雞肉和豆類食品將能滿足對鋅的需要。
另外，還應補充維生素A，動物肝髒和胡蘿卜中含量較為豐富；應多吃新鮮的水果和蔬菜，以補充維生素C，這些對維護咽喉黏膜的健康尤為重要。
7.注意衛生。
晚上愛吃零食的人，盡管有睡前刷牙的習慣，仍容易患咽喉炎。這是因為進食後，許多食物殘渣會存留在口腔後半部分及咽部、會厭部，刷牙無法清潔舌根以後的部位。
入睡後唾液分泌減少，對口腔衝洗作用降低；晚上唾液所含的溶菌酶比白天含量減少，殺菌能力降低；夜間血流變得緩慢，降低了局部抵抗力等，均使口腔中存留的細菌得以“興風作浪”。此時，除刷牙之外，應喝些白開水以衝洗口腔深部，並且最好在衝洗口腔半小時之後再睡。
8.慎用潤喉藥。
秋季很容易出現口幹舌燥，每當此時人們會自行服用一些潤喉片。如果咽喉部無明顯炎症時濫服潤喉片，可抑製口腔及咽喉內正常菌群的生長，擾亂口腔的內在環境，造成菌群失調，導致疾病發生。