血液循環係統錯綜複雜，但是它的任務十分簡單——運輸血液。血液則負責把多種物質——激素、氧、養分和多種抗體從身體的一個部位運輸到另一個部位。
動脈疾病的死亡率極高，特別是40歲以上的人。在引起男人死亡的三大疾病中，心髒病排在第一位。心髒病在很多情況下又是由於動脈受損或者阻塞引起的。
毫不誇張地說，動脈就是人的生命線，通過心髒擠壓和血管本身的搏動，血液從心髒流到身體的每一個部位，上至頭蓋骨，下到腳趾頭。
通常把動脈比喻成龐大的運輸係統，就像輸水管道一樣。靠近心髒的動脈較粗，但離心髒很遠、靠近每個個體細胞的動脈就變得很細了。
動脈的結構很精微，它總是能最大限度地減少血液運輸時對動脈內壁的摩擦，加快運輸的速度。動脈內壁有一層光滑的內襯，即血管內膜層，它能夠使血液很順暢地流通。
但是，隨著時間的推移，這層內襯會變得粗糙，其原因至今仍然不能完全確定。膽固醇含量過高可能是其中最主要的原因，高血壓對動脈內壁不斷地衝擊也是其中一個原因。
粗糙的動脈內壁似乎是脂肪分子的天然磁石。這些脂肪分子就像小棉絨一樣附在粗糙的動脈內壁上。隨著脂肪分子的日積月累，它漸漸形成一種黏稠狀物質。
隨著這種黏稠狀物質的積累，動脈通道越來越窄，血液流通就不再順暢。同時，動脈肌肉細胞死亡，形成沒有彈性的結疤組織，即形成動脈粥樣硬化。
動脈粥樣硬化患者隨時都有可能發生意外事故。由於血液流通受阻，速度減緩，容易形成凝塊，凝塊流到更細小的動脈時便會發生阻塞。動脈阻塞可發生在身體的任何一個部位，但心髒的冠狀動脈和通向大腦的頸動脈，以及通向小腿的股動脈，更容易發生阻塞。
即使血管沒有被完全阻塞，但其引起的血流量的減少也會導致許多問題。如果心肌沒有及時獲得足夠的血液和氧氣，就會發生心絞痛。
不良的生活習慣是造成動脈疾病的最主要原因，但是，它不是唯一的原因。如果適當改變一下飲食結構和生活習慣的話，動脈疾病就會被有效地遏製。所以，養成良好的生活與飲食習慣非常重要。以下是來自專家們的建議。
1.多飲茶。
茶雖然不是一種草藥，但是它能保護身體。經常飲茶有助於保持動脈的暢通。不論是紅茶、綠茶，還是烏龍茶，它們對身體都有好處。
紅茶和綠茶都含有抗氧化合物，這種物質也能在蔬菜或水果中發現。這種抗氧物質有利於中和有害的活性氧分子。這些活性氧分子會損害動脈，增厚動脈內壁，引起動脈阻塞。
2.多吃蔬菜。
多吃蔬菜對動脈有積極的保護作用。研究表明，經常食用富含維生素C、維生素E和β—胡蘿卜素等抗氧物質的食物，有助於保持動脈的健康。
橘子、柑子、橙子、柚子等柑橘類水果和甘藍等蔬菜都含有大量的維生素C。麥芽、榛子和各種穀物中富含維生素E，也可以從菜子油、豆油或別的植物油中獲得維生素E。菠菜、西紅柿、胡蘿卜等含有大量的β—胡蘿卜素。
另外，多吃帶葉蔬菜還有一個好處，它們富含葉酸，葉酸有助於降低血液中半胱氨酸的含量。如果血液中半胱氨酸的含量過高，那麼得冠心病的可能性就是普通人的8倍。
3.堅持低脂飲食。
研究表明，堅持低脂肪飲食習慣，同時增加體育鍛煉、戒煙、消除緊張情緒，不僅有助於降低血液中膽固醇的含量，而且有助於消除動脈中已經形成的凝塊。
從脂肪中攝取的熱量不能超過全部攝取量的30%。要做到這一點並不難，它隻需要稍微改變一下飲食結構就可以了，隻要少吃一點肉，多吃一些富含植物纖維的食物，例如蔬菜、水果或者穀物。幾個月以後，血液中膽固醇的含量就會明顯下降。
4.戒煙。
吸煙會加重動脈負擔，增加患高血壓的可能。另外，吸煙還會使血液容易凝固。戒煙的效果尤為顯著，戒煙3~5年後得動脈疾病的可能性與從不抽煙的人差不多。
5.加強鍛煉。
體育鍛煉可減少動脈阻塞的可能性，使動脈血管更有彈性。當然，大可不必像體操隊裏的新隊員那樣盡可能地加大運動量。每天20分鍾的跑步就會有明顯的效果。
6.及時去找醫生檢查。
調節飲食和有規律的體育鍛煉，能使你的動脈保持健康。這樣的報告會使我們感到欣喜。當然，我們每個人都會從體育鍛煉中得到好處。但是，有時候做到這些還遠遠不夠。