就在這樣一個戲劇性的、有點兒滑稽的時刻，瓊·布萊特和艾倫·切尼都起了同一個念頭。兩人同時奪門而出，你挨我擠地奔到大廳，又從大廳衝進了前廳。伍德拉夫厲聲喊叫著，緊緊跟住他們，他也不知出了什麼事。艾倫和瓊合力擰開前廳的門，穿過了門廳，推開了那扇並未上鎖的臨街大門，他們臉朝著大街上那些微感吃驚的人群，這兩人後麵則緊緊跟隨著伍德拉夫。這時瓊用清晰的女低音問：“剛才半小時之內，有誰到這房子裏來過？”艾倫也喊道：“誰？”伍德拉夫也不由自主地重複著這個字眼。一群記者正在人行道上朝關閉著的大門張望，其中一個愣小夥子應聲答道：“沒人來過！”另一個記者慢條斯理地說：“出了啥事啦，老先生？究竟為什麼不讓我們進去呢？——我們不會礙事的。”街上觀眾之中也有人表示同感。瓊很自然地臉紅起來，用手撩了撩自己的褐發，下意識地整理著鬢角。艾倫又喊道：“有誰出來過嗎？”一陣雷鳴般的響聲回答他：“沒有！”伍德拉夫幹咳幾聲，這群眾場麵削弱了他的自信心，他怒衝衝地把這對男女青年趕回屋子裏，然後小心翼翼地順手鎖上門——這次是兩道門都鎖上了。
但伍德拉夫這號人物的自信心是不會長時間動搖下去的。他一回到書房，立刻恢複了自信，書房裏的人，有坐著的，有站著的，都惘然不知所措。他向他們厲聲發問，連珠炮似的一個接著一個，而當他發現這一家上上下下的人差不多都知道保險箱的號碼組合時，他失望得幾乎吼叫起來。
“好吧，”他說，“好吧。這裏有人在使壞。有人撒謊。不過我們很快就能查清楚的，很快，我敢這樣說。”他在這些人麵前踱來踱去。“我跟你們打開天窗說亮話。這是我的責任——我的責任，你們應該明白。”每個人都對他點點頭，就像一套洋娃娃點頭似的。“我要搜查這房子裏的每一個人。說幹就幹。馬上開始。”對這句話每個人都停止了點頭。“唔，我知道這裏有人不喜歡我這個主意。你們以為我喜歡嗎？不過我無論如何也得這樣做。它就是在我的鼻子底下被偷走的。我的鼻子。”講到這句話時，不管場麵多少嚴肅，瓊·布萊特還是吃吃地笑了起來；伍德拉夫的鼻子確實在臉盤上占有一大塊麵積。
把自己修飾得幹淨利落的納奇歐·蘇伊查微微一笑。“哦，如此說來，伍德拉夫，這件事豈非有點像兒戲嗎？整件事也許非常簡單明白。你是在把它戲劇化。”
“你這麼看嗎，蘇伊查，你是這樣的看法嗎？”伍德拉夫把目光從瓊身上移到蘇伊查身上，“我看得出你不讚成搜身。為什麼？”
蘇伊查哈哈一笑。“我是在受審嗎，伍德拉夫？你克製些吧，老兄。你現在像個掐掉了腦袋的小雞。說不定，”他單刀直入地說，“說不定你是有一種錯覺，認為自己曾在葬禮前五分鍾看見盒子在保險箱裏。”
“錯覺？你這麼想嗎？等到從你們這些人裏挖出一個賊的時候，你們就知道這不是我的錯覺了。”
“不管怎麼說，”蘇伊查露出雪白的牙齒說道，“我可不吃這套高壓手段。不信——你倒來試試看——來搜搜我試試，老頭兒。”
到了這個地步，不可避免的事發生了：伍德拉夫完全失去了自製。他怒不可遏，大發脾氣，揚起了大拳頭，在蘇伊查削尖的、冰冷的鼻子下麵搖晃著，並且唾沫飛濺地喊道：“上帝啊，你們瞧我的！老天啊，讓我給你們看看什麼是高壓手段吧！”到最後，他終於做了其實一開始早就應該做的事——抓起了死者書桌上兩個電話筒之一，激動地撥號，結結巴巴地跟那瞧不見的接電話的人對講，然後把電話筒“砰”的一聲放下，用一種幸災樂禍的口吻對蘇伊查說：“等著瞧吧，瞧你會不會受到搜查吧，我的朋友。根據地方檢察官桑普森的命令，這所房子裏的每一個人都不許離開房子一步，聽候檢察官辦公室派人到這兒來！”