第一部分 第六章
掘墓開棺
十月八日，星期五，埃勒裏·奎因先生第一次見到“卡基斯悲劇”的“演員們”，第一次見到那悲劇演出的現場，也是第一次感受到幾天前瓊·布萊特小姐所體驗的“氣氛中帶有緊張”。他對此最感興趣。
星期五上午，大家全都集合在卡基斯家的客廳裏——鴉雀無聲，提心吊膽；當眾人還在等待副檢察官佩珀光臨的時候，埃勒裏與一位身材高高、臉色紅紅、皮膚白白，模樣兒惹人喜愛的年輕英國女郎搭訕上了。
“我猜想，你就是布萊特小姐吧？”
“先生，”她嚴肅地說，“我倒無此榮幸知道尊姓大名呢。”她那非常嫵媚的藍色明眸冷冷中透出一絲笑意。
埃勒裏露齒一笑。“小姐此話差矣。難道你認為我是天生就知道尊姓大名的嗎？”
“哼，又是一件稀罕事。”她矜持地把雪白的兩手交叉放在膝上，目光斜視著門口，伍德拉夫和韋利警官正在那兒站著談話。“你是個警察嗎？”
“一個地地道道的偵探。我叫埃勒裏·奎因，是大名鼎鼎的奎因探長的嫡子。”
“我不認為你是一個貨真價實的偵探，奎因先生。”
埃勒裏的目光非常尖銳，一下子把她亭亭玉立的秀麗模樣兒全看在眼裏。“任何情況下，”他說，“你是永遠也不會受到這樣一種指責的。”
“奎因先生！”她坐得筆筆直直，微笑著說，“你是在誹謗我的身材嗎？”
“愛施塔蒂①[①愛施塔蒂（Astarte），閃族神話中的女神。
]的幽靈啊！”埃勒裏喃喃道。他仔細審視她的身段，羞得她滿臉通紅。“但事實上，我根本沒有注意到呀。”
講到這裏，兩人都笑了起來，於是她說：“我是另一種類型的幽靈，奎因先生。我確實是十分通靈的。”
這樣，埃勒裏完全在無意之中，懂得了葬禮那天“氣氛中帶有緊張”的由來。當他向布萊特告辭，起身去迎接他父親和佩珀的時候，又發現了一種新的緊張氣氛：年輕的艾倫·切尼正以殺氣騰騰的眼光注視著他。
緊跟在佩珀和探長後麵的，是弗林特警探，他還拽著一個滿頭大汗的矮胖小老頭。
“這人是誰？”韋利擋在客廳的進口處，大喝一聲。
“他自稱是這兒的人。”弗林特說，一麵抓著這矮胖子的短小肥胳膊，“該拿他怎麼辦？”
探長跨上前來，把大衣和帽子往椅子上一甩，問道：“先生，你是什麼人?”
新來的人手足無措。此人又小又胖，荷蘭人模樣，一頭白發，兩頰紅得像化過妝。他大口喘著氣，臉上的表情十分尷尬。吉爾伯特·斯隆從房間的一頭走過來，說道：“沒錯，探長。這位就是詹·弗裏蘭先生，是我們的外勤尖兵。”他的聲調平板，枯燥得出奇。
“哦，”奎因精明地打量此人，“是弗裏蘭先生，嗯？”
“是呀，是呀，”弗裏蘭氣喘籲籲，“正是鄙人。斯隆，這兒出了什麼事？這幾位都是些什麼人呀？我還以為卡基斯??弗裏蘭太太在哪兒？”
“我在這兒，親愛的。”隨著這聲甜蜜的稱呼，弗裏蘭太太翩然出現在門口。這小個子快步走到她身旁，匆匆吻了吻她的前額——她不得不彎下身子，在這一刹那間她圓睜的兩眼中露出慍色——然後他把帽子和大衣遞給了威克斯，仍然呆站著，對周圍的一切覺得莫明其妙。