“隨便以什麼名義召進宮即可，如果已有皇後，就下毒或製造意外先幹掉。以免引起公爵的不快——羞辱手下重要封臣的君王曆來沒有好下場，但……凱爾好像沒有立後？”
老廷臣搜索記憶，確認了自己的印象，更加緊張了：“一個沒有皇後的年輕皇帝，那就更搶手了。這意味著凱爾·羅斯看上誰都可以名正言順地求婚。即使是強大的艾瑞肯帝國，也會願意付出一個公主的代價與米德蘭形成聯姻。它也許更強，但需要保護的利益也更多，若一個公主的代價就能換取米德蘭暫時不挑戰它世界霸主的地位，統治者恐怕屁顛顛地就把女兒綁著送上去米德蘭的馬車了!世界最強國的公主尚且如此，何況是處於下級、還近在咫尺的佛斯特公爵之女？”
“你說的完全正確，符合邏輯和常識，法恩。”王子讚許地點頭:“隻要皇帝透露出一些喜歡洛伊·佛斯特的暗示，隻怕普天之下都沒人敢再去接近他的獵物吧？有意思的是，他並沒有這麼做，他甚至對鮮花邊上的蒼蠅蜜蜂們都毫無表示。為了製造一個與她碰麵的機會，還大費周折舉辦了幾次本沒必要的社交活動——隻因有些名目的活動，洛伊·佛斯特必定會參加。結果自己沒和她說上幾句話，倒讓我得到了接近她的機會，嘿嘿……”
“這說明什麼，他十分尊重佛斯特公爵？不……殿下絕對是搞錯了什麼，隻要法琴公爵的腦子正常，一定會樂於看見自己女兒成為皇後的，更別提米德蘭的皇帝並不衰老或醜陋可憎。”法恩毫不掩飾他的想法:“一個大權在握的人，明明喜歡自己屬下的女兒，卻不下手。隻有一種可能，這名屬下和女兒有不正常的關係——父女****而皇帝不想為個女人和自己的左膀右臂發生衝突。”
“法恩，你……”王子沒想到自己信任的老臣竟得出這麼個荒誕的結論，無奈地搖搖頭：“若洛伊真與他父親****我還與她約會，豈不是早就被那老畜生幹掉了？”
“別慶幸，可能是那女孩因喜歡你而保護了你！”老廷臣嚴肅地說道，但很快也覺得這項猜測不太現實，稍作思考，迅速向真相接近了一步：“還有一種可能，那就是——帝國真正的權力者是佛斯特公爵，凱爾·羅斯作為一個傀儡皇帝，根本沒有資格染指佛斯特家僅有的掌上明珠。”
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索斯眉頭一挑，略帶讚許地看了老人一眼，卻聽他立刻又否認了自己的猜測：“但這也不可能，所有情報都顯示，凱爾·羅斯確實完全掌控著帝國的軍政大權，反觀佛斯特公爵，隻是個有名無實，根本不管事的軍隊統帥。他既不出生於一個強大的家族，也沒有眾多黨羽，個人實力雖聽說極強，但在整個帝國麵前也是不值一提——他根本沒有條件架空帝王掌控實權。”
“別猜了，法恩。”索斯不忍再看老廷臣愁眉緊鎖的模樣，鬆了口：“一切與佛斯特家相關的事物都透著一股詭異，我同樣不知真相。但何必弄清一切，隻需知道如何利用即可，佛斯特家族十分不一般，不一般到皇帝也敬畏的程度。而我現在，把這個家族僅有的兩個嫡係後代都握在手心裏——女兒，現在正與我熱戀；兒子，離開了帝國的勢力範圍，被我派尼可盯著，隨時可以做些大文章。”
“殿下，不可魯莽。知己知彼，方能……”
“別瞻前顧後了，時間不等人。迦克族在帝國麵前不堪一擊，你說平叛戰爭隻需幾周，可能這都是樂觀估計……他們拖不了帝國多久，而我必須趁此機會，利用在北方諸國內結交的‘朋友’，再次挑起米德蘭與北方勢力的戰爭，在帝國南北開戰的混亂中尋找契機。父王這輩子最錯誤的決定，就是在北方三大王國聯合遏製米德蘭擴張時選擇了中立。而這一回，我將全力以赴，毫無保留地站在某一陣營中，即使依舊無法擊敗帝國，也起碼要讓納瑞格擺脫控製，有資格坐到停戰談判的會議桌上！”索斯雙眼筆直地盯著老廷臣：“法恩，我知道你不讚成，但你的新國王已有定計，你願意相信他，並為他執行麼？”
“如果殿下決心已定，那老臣隻有……肝腦塗地，在所不辭了。”老人再次從椅中站起，向麵前新的君王躬低身軀，他看著索斯長大，年輕的王子自小就聰慧機敏，思慮周全，他說有定計絕不是誇口。至於危險，做大事，怎麼可能毫無風險？
法恩表完忠心，神色重新嚴肅起來：“但還請先參加葬禮，並做好繼位的準備。國不可一日無君，無論殿下計劃如何，都得登上王位後才好進行。”
“說得對，一起去正殿吧。”索斯從父親的椅中站起，走向老人，“稍等片刻，門外有眼，我需要幾秒醞釀些哀傷。”
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