第一部分
神秘的昏睡病
自從史前時代以來，在非洲就流行著昏睡病。但是，第一個昏睡病的病例，卻是由阿拉伯的旅行家——伊本·哈勒敦，他在１４世紀的時候，記載下來的。
患有昏睡病的病人渾身乏力，很容易因為饑餓死去。當伊本·哈勒敦訪問一個部落的時候，這個部落的首領，大部分時間都在睡覺，兩年之後，這個首領就死掉了，而整個的部落的人，也都因為昏睡病而死去。
傳播這種疾病的是一種昆蟲，叫“舌蠅”。而這種昆蟲，生活在非洲撒哈拉沙漠以南的地區。這就是非洲為什麼一直流行“昏睡病”的原因。
１９０２年，英國政府派出了一個研究組，前去非洲研究昏睡病，奧爾多·卡斯泰拉尼，是研究組的成員之一。
通過屍檢，卡斯泰拉尼發現在許多患者的大腦裏，都有一種不知名的新的寄生蟲。而這些死亡的病人，都是被引起昏睡病的寄生蟲感染了血細胞。
第二年，戴維·布魯斯又加入這個研究組。他發現，有一些牛的身上，患有“非洲錐蟲病”，這些牛的疾病，都是由一種稱為“錐蟲”的寄生蟲引起的，並且這種疾病是由舌蠅傳播的。
布魯斯和卡斯泰拉尼當時發現，卡斯泰拉尼發現的寄生蟲也就是錐蟲。而且在舌蠅出沒的地點，也就是發現昏睡病流行的地點。於是，他們就告知人們一定要遠離有舌蠅的地區。第一種用於治療昏睡病的藥物是砷的化合物——一種致命的毒藥。但是，人們至今也未能找到治療昏睡病的有效的藥物。即使最好的藥物，也不能治愈嚴重的昏睡病。所以，對這種疾病，一定要盡早用藥治療。外科手術的祖師爺
華佗是我國古代的著名醫生。
一天早晨，天蒙蒙亮，華佗剛起床不久，就有一輛牛拉車拉著一個病人到華佗的診所。隻見病人神色蒼白，兩腿彎曲，滿臉的痛苦。華佗立刻給病人把脈。把完了脈，華佗凝神半晌，然後輕輕解開病人的衣服，伸手去按病人的肚子。華佗的手還未使力，病人突然發出一聲怪叫。華佗再次仔細察看了病人的神色，對病人的家屬說：“他得的是闌尾炎，要馬上開刀動手術！”
病人被抬上手術台後，華佗讓病人服下“麻沸散”。等病人失去知覺後，他在病人的腹部塗上消毒藥，再用消過毒的刀把病人的腹部剖開。他割去了病人的闌尾後，再用特製的桑皮紙線縫好刀口，敷上特製的消炎藥膏。
“好了，”華佗告訴病人的家屬：“七八天後，刀口就會長好，一個月後就可勞動了。”另一次，也是給一個腹部刺痛的病人看病。這個病人唉聲歎氣，神色顯得很悲傷。“大夫，十多天前，我的肚子就開始痛。這幾天，你看我，眉毛、頭發都快掉光了。我究竟得了什麼病啊？”華佗摸了病人的脈搏，檢查了病人腹部，說：“你的脾已經爛了一半，必須動手術切除。”於是，病人馬上被抬上手術台，服了“麻沸散”，然後開腹取出脾髒，病人的脾髒果然已經爛了一半，華佗診斷得絲毫不差。華佗把爛了的那一半脾髒切掉後，立刻為病人縫合好，敷上藥，不到一百天，病人就完全好了。刮骨療毒
在華佗的行醫生涯中，有一則流傳在民間的故事，那就是——刮骨療毒。
三國初期，有一次，關羽在樊城攻打曹操，右臂被毒箭射中。最先給關羽看病的醫生都不會解毒，於是，關羽右臂上的傷口慢慢腫大，十分疼痛，不能動彈，無法帶兵打仗。
正當關羽和他的部將為此事發愁時，有一天，部下突然來報華佗求見。
華佗是當時的一代名醫，聲名遠揚，大家都知道他的名字。所以，關羽立刻把他請進了營帳。
“如果先生能夠把我的右臂醫治好，我關羽真是感謝不盡！”
“關將軍，我正是為此而來的。辦法有是有，可我就怕您忍受不了啊。”
聽了華佗的話，關羽微微一笑，說：“我雖是一個武夫，卻也久經沙場、出生人死，千軍萬馬尚且不怕，難道還會怕一點兒疼痛嗎？”
華倫說：“那就好。您中的是烏頭毒箭，毒已經侵入了您的骨頭。我準備在房梁上釘一個鐵環，請您把右臂伸進鐵環中，我再把您的眼睛蒙上，然後給您動手術。”
“不用鐵環了，那太麻煩。”關羽說：“您就直接用刀吧，我保證不會動彈。”
第二天，關羽在大帳設宴，先犒勞華佗。飲宴完畢後，關羽一邊和謀士對弈，一邊脫去外衣，把右臂伸給了華佗。華佗取出尖刀，消了毒，割開關羽的胳膊，隻見裏麵的骨頭早已變成了青色。華佗用刀“哢喳、哢喳”地將骨頭上的毒全部刮幹淨，再縫上刀口，敷上藥，包紮好。
手術時，盡管關羽疼痛難忍，但他忠實於自己的承諾，果然一動不動。
等手術完畢，關羽站起身來對華佗說：“先生，現在我的右臂已經不疼了，看，我又能像以前一樣活動了。您真是妙手回春啊！”華佗和“麻沸散”
在華佗的一生中，最重要的醫學成就之一就是他發明的“麻沸散”，也就是今天的“麻醉藥”。
當年，魏、蜀、吳三國鼎立，戰爭頻繁，軍隊裏的士兵和老百姓有很多人受傷、生病。因為沒有麻醉藥，華佗在給這些受傷、生病的人動手術時，病人都要忍受巨大痛苦。究竟如何才能減輕病人的痛苦呢？華佗一直都在思考這個問題。
結果有一天，華佗碰到一個患“爛腸痧”的病人。這個病人病情嚴重，需要動手術。華佗用了好幾個時辰，才把手術做完。手術結束後，華佗累得筋疲力盡。為了解除疲勞，他喝了一些酒。因為太疲勞了，華佗多喝了幾杯，沒想到一下就喝得酩酊大醉，倒地不起。這可急壞了華佗的家人，他們怕他出事，立即用針灸針刺華佗的“中穴”、“百會穴”和“足三裏”這三個穴位，可是華佗一點反應都沒有，好像失去了知覺一樣。家人們摸了摸他的脈搏，發現脈搏在正常地跳動，這才放心，知道他真喝醉了。
等華佗醒來後，家人們把他酒醉後發生的事告訴了他，華佗聽了大為吃驚。他感到奇怪，為什麼家人給他紮針時，他絲毫沒有感覺呢？按照道理，他應該感覺到疼痛呀！難道是喝醉酒的原因嗎？
細心的華佗沒有把這件事疏忽過去，而是在隨後幾天裏連續做了好幾次試驗。最後，華佗得出了結論：酒對人體有麻醉作用。華佗便大膽采用了這個方法。給病人動手術時，他就先讓病人喝下滿滿一壇子酒，等病人醉得人事不醒，他才開始施行手術。可是，酒雖有效，卻並不能解決所有的問題！到底有沒有更好的辦法呢？
也許是天意吧，一天，華佗又碰到了一個奇怪的病人。這個病人牙關緊閉、口吐白沫、兩手握得緊緊的，躺在地上一動不動。華佗仔細察看了他的神態，檢查了他的脈搏，發現一切正常。他詢問病人的家屬，病人以前是否患過什麼病。病人的家屬說，病人身體一直都很強健，什麼病也沒有過，隻是當天，他不小心，誤吃了幾朵“臭麻子花”，才變成這樣子。華佗立刻讓人給他找來一大堆“臭麻子花”。他聞了又聞，看了又看，然後，摘了幾朵，放進嘴裏品嚐。沒想到，藥剛剛進嘴，他就感到頭暈目眩、滿嘴發麻。“天，好大的毒性！”華佗叫了起來。從那天開始，華佗就不斷對“臭麻子花”進行試驗，他親自動口，品嚐這種植物的葉子、花朵、根莖。結果證明，“臭麻子”的果實的麻醉效果最好。華佗又到處走訪了許多醫生，收集了一些有麻醉作用的藥物，經過多次艱苦的實驗，他終於製出了世界上第一劑麻醉藥。他發現，如果把這種麻醉藥和熱酒配製在一起，麻醉的效果會更好。於是，華佗給它起了個名字，叫“麻沸散”。麻醉劑的坎坷之路
１７世紀之前，在歐洲，需要進行手術的病人，都靠用酒精、鴉片、莨菪、或者曼德拉等草根來減輕疼痛。然而，用這些東西，使病人失去知覺所需要的劑量很大，常常會致病人於死地。所以，在１７世紀後，手術總是在病人處於抑製狀態下進行的，因此，病人常常因疼痛而大聲尖叫。
在歐洲，麻醉藥的發現純屬偶然。
１７９９年，漢弗萊·戴維發現，如果他吸入了一氧化二氮，一氧化二氮就會使他自己發笑。他把這種氣體稱為“笑氣”。於是，他邀請朋友們都來參加“笑氣”的聚會。
後來，在１８１５年，另一位蓍名的科學家邁克爾·法拉第，他發現了乙醚也有類似的作用，並且邀請他的朋友們都來享用。
直到１９世紀４０年代，一位名叫傑克遜的化學家才建議他的學生，即牙科醫師威廉·莫頓，應用乙醚給病人進行局部麻醉。
有一次，當他用乙醚給病人麻醉一顆將要鑽孔的牙齒時，發現病人的整個口腔都失去了知覺。於是，他想知道可不可以將乙醚用來進行全身麻醉。於是，他先在動物身上做實驗，後來又在自己身上進行了實驗。
１８４８年１０月，莫頓公開表演用乙醚麻醉全身，毫無疼痛地切除了一位病人頸部的腫瘤。從那以後，乙醚就迅速得到 廣泛的應用。
麻醉藥的迅速采用，終於使手術變得不疼了。然而，當時歐洲的教會卻禁止婦女在分娩的時候使用止痛劑。他們堅持認為，《聖經》說過分娩應該是痛的。直到１８５３年，英國維多利亞女王在生產時用了麻醉劑，於是，以後女性分娩采用麻醉劑，也逐漸被廣泛接受了。斷肢再植技術
在外科領域，最令人驚異的技藝是：成功地再植因為事故被機器切斷，或在交通事故中斷離了的手指、手、手臂、或者腳。
要重接斷離了的肢體，並使它們重新擁有功能，就需要把血管、神經以及皮膚和骨骼縫合在一起。
早在１９１２年，醫生們就已經有了斷肢再植的方法。當時，亞曆克西斯·卡雷爾，發明了縫合大血管的方法。２０世紀６０年代，更好的顯微鏡、細針和細絲線的問世，使小血管的縫合有了可能。
但最後的一步，重建被破壞的神經係統，卻在１９６７年才開始成為可能。１９６８年，卡馬楚和塔馬伊利，他們兩人用當時所有的新技術，對一位病人斷離的大拇指進行了再植。
斷肢再植所遇到的問題之一是，病人的毛細血管並不在手術後立即張開，血液雖然被泵入再植的肢體，但是並不能回流出來。這個問題隻有通過用水蛭來吸出多餘的積血加以解決。
水蛭曾經被用來治療多種疾病，它們吸附在病人的肌膚上，能夠吸出２５克的血液。因為水蛭在吸血的時候，注入了一種能阻止血液凝固的物質，所以，當它們被拿掉後，血液會繼續流出來。創造奇跡的光
在１９６０年，美國物理學家 Ｔ·Ｈ·馬伊曼，製造了第一個激光器。
激光器產生能量強大的輻射光束，有絕對準確的方向性。僅僅在４年以後，Ｈ·弗農·英格拉姆就將激光應用於眼科手術。
激光在治療視網膜剝離方麵非常有效。病人眼球後麵的視網膜上有神經末梢，神經末梢將影像轉換為神經信號送到大腦。有時候，在視網膜上會形成一個小洞，眼睛裏液體會漏出來，如果不將這個小洞補上，視網膜最終會脫離，病人就會失明。然而，僅用一次激光脈衝，持續僅０．００１秒，就可以修複小洞，防止眼睛進一步損害。
激光對修複眼睛後麵的視網膜特別有用，可以在不引起任何出血的情況下進行切割。血友病是一種被切開後出血不止的疾病。因此，激光最適用於這類病人的治療。
貝爾電話公司於１９６７年研製了一個能同時切割和閉合血管的激光器。激光使手術進行得更快，病人受到的損傷更小。
激光現在能應用於白內障手術，也可以和內窺鏡一起配合應用於顯微鏡外科手術。一種新型的針刺用激光來代替針，避免了傳播艾滋病毒的危險性。老百姓的醫生
古代醫學家葛洪，由於童年和青少年時期的生活艱苦，對平民老百姓的貧困生活了解得很深刻。他親眼目睹了眾多窮人，因為無錢醫治各種各樣小病，而不得不忍受巨大痛苦，有許多人甚至死去了。他深知，疾病和貧窮就像是兩個親密的兄弟，窮人們常常都被疾病所困。因此，他一心想著要如何幫助窮苦人解決病痛的折磨。他發奮學習醫學知識，閱讀各種醫書。
閱讀了大量醫書的葛洪知道，書上的知識還遠遠不夠，而且當時醫書上大量的醫學記載也有很多錯誤，藥物書上記載的那些藥物和偏方對窮人們來說也都是很昂貴的。於是，葛洪深入民間，親自實踐。他在窮鄉僻壤的地方，與平民百姓頻繁接觸，學習民間單方、驗方，以及各種行之有效的治病方法。葛洪用了整整十年的時間親自實踐，在民間收集了大量不但簡單易行，而且療效顯著的醫學驗方和治療技術。利用這些簡單、廉價的驗方和治療技術，葛洪親自為老百姓治病，挽救了很多窮苦人的生命。
例如：葛洪找到了一種治瘧疾的方法，就是用一種名叫青蒿的草藥，把它的汁擠出來，不用加熱，直接喝下去，就可以治療瘧疾這種疾病。要知道，青蒿是生長在野地裏的一種青草藥，有時候，在農家房前屋後的院子裏也有生長，藥店裏賣的這種草藥，最多也隻要一二個銅板。所以，它不但容易尋找，而且非常便宜。現代醫學家們通過葛洪留下的藥方，把青蒿拿來研究，他們發現，把通過青蒿提煉出來的汁水製成藥片，是現在能夠找到的治療瘧疾最好的藥。免疫學的先驅
隨著科學的進步，現代免疫學也取得了輝煌成就。古代流行的不治之症，如天花、傷寒、霍亂等疾病，隨著現代免疫學的發展，早已不再威脅到人的死亡。事實上，在我國古代，也早已經有了免疫學思想的萌芽。葛洪，就是最早的免疫學萌芽思想的發明人。
在東晉的時候，人們注意到，凡是被瘋狗咬傷的病人，都會爆發“狂犬病”，並且有生命危險。有一次，有一個人被瘋狗咬傷了，他跑來找葛洪，苦苦哀求葛洪救他一命。
“大夫，求您救救我吧！我家裏上有老，下有小，如果我死了，他們可怎麼活啊？”
葛洪早已經遇到過十來個這樣的病人。他總是竭盡全力診治他們，但都沒有救活。病人的苦苦哀求令葛洪十分同情，他決定，無論如何，這次也要冒險一試。
原來，在葛洪的頭腦裏，有一個非常大膽的設想。他想，瘋狗一定是因為有什麼毒素在它的身體裏作怪。有毒的狗咬了人，自然就會把毒素傳染給人。正是通過被瘋狗咬傷的傷口，毒素又通過血液被傳到人的身體裏麵。人染上了瘋狗的毒，自然也會變“瘋”，然後死去。
在當時的民間，就已流傳著“以毒攻毒”的醫術。也就是用有毒性的東西，來治療病人體內的毒素。以毒攻毒，便達到了解毒的目的。
葛洪想，人染上了瘋狗體內的毒，再用狗的毒素來治療人身上的毒，不正是“以毒攻毒”嗎？可是，狗身上的毒究竟藏在哪裏呢？這之前，葛洪曾做過多次試驗，他仔細檢查了瘋狗的肉、內髒、口水、最後，他想到應該用瘋狗的腦子來治病。