第四十九回逃性命會司審案
第四十九回逃性命會司審案不說指揮使聽得海瑞所說，吃了一驚，急急傳令左右兩旁遊擊，各帶百五十名官兵，前往捉拿周大章。再說周大章睡到五更酒醒起來，喚醒餘氏點燈。餘氏自從放走了海瑞，哪裏去睡得著?今忽然聽兒子叫喚，故意不即答應，裝成熟睡的光景，周大章叫了好幾聲，方才應道：“好端端的睡了，又叫什麼?”大章道：快些點個燈來。”餘氏方才爬起床來，打著了火，點上燈，拿將過來。
周大章即便接過，自拿到小房麵前開眼一看，隻見兩扇窗門兒開了，不覺大驚。急忙進內瞧看，不見了海瑞。大章複到後門來看，隻見門已開了。忙轉身到房細看，說道：“不好了!這廝亦會此道，怪不得走了，這就是我酒醉誤事。”轉問餘氏：“可曾聽得其動靜否?”餘氏道：“三更以後，我還與你說話；想必是四更走的呢。”大章懊悔不已，急忙到房內檢點各物，惟是不見了書劄，跌足道：“不好了，這書被此人盜去，這還了得!我料他亦走不遠，勢必追回，著他取到書劄，才免禍根。”正欲出門時，天色已明。
忽然，一派聲叫，前後門打將進來，擁了一屋官兵。大章見了，自知不好，急忙要走，早被軍兵拿下。大章大叫道：“你們拿我做什麼?”官兵道：“你是個積匪大盜，怎麼不拿你去見官爺?”說罷，蜂擁而去。餘氏與蘭香此際亦無可如何，隻是哭泣，請人探聽消息而已。
這裏，海瑞辭了指揮使，回到店中。那地方有司早已知道，頃刻之間，多來問安參見。海瑞吩咐：“回衙理事，候上了任，然後接見。一切供應俱免。本部院並無眷屬，隻攜一仆，日常兩餐蔬菜下飯已足。”地方官聽了，不敢照常供應，惟略具而已。
次日，海瑞清晨起來，梳洗已畢，穿起那件大紅布圓領，戴了烏紗。不多時，就有地方官領著儀從來到。三聲炮響，海瑞升輿。一路鳴鑼喝道，來到巡按公署。海瑞下轎，拈香祭門，行了大禮入衙後出正堂。兩旁書差各役整齊，分班站立。掌印使捧上印盒，跪請開印。用印畢，當即有司道府各官進上手本稟見。海瑞看了，吩咐單請兩司入見。
須臾，兩司趨入，行了庭參大禮。海瑞吩咐另設兩張公案，請兩司左右坐下，獨傳本地知府關上遙進見。那知府隻道有體麵，得意洋洋的趨進大堂，朝上唱銜行禮畢，侍立於旁。海瑞道：“貴府榮遷此任，有幾年了?”知府道：“卑職前年調補來任的。”海瑞笑著說道：“貴府令望久聞，衡民倚之如父母者，正貴府之功德也。”知府忙打一躬道：“卑職無才無識，謬蒙聖恩知遇，並荷列位大人培植，飭守此郡，自愧有負聖明與列位大人鴻恩。”海瑞道：“本院欽奉聖旨，按臨此地，在路稔聞本處匪類甚多。貴府在此已經二年有餘，郡內頗有著名匪類否?”知府說道：“湖廣民情獷悍，性好勇武，多有不務正業者，惟長沙、貴陽一帶為最。敝屬前有數名頗肆梟張，自卑府到任，概已拘拿，立置之法，今幸寧靜，無煩大人掛懷。”
海瑞道：“多虧貴府設法衛民，驅除奸徒，百姓得以安枕，皆君之力也。但聞本地有周大章，其人不守本分，又好結黨橫行，現在碼頭開擺‘閻王渡’，貴府可聞乎?”知府說道：“周大章不過一渡夫耳，何得有此強暴?渡名‘閻王’者，以大章麵黑似閻王也，惟大人察之。”海公道：“大章麵貌亦不甚黑，身體頗見魁偉。本院昨夜曾在他家歇宿，承他照拂。現有一劄托本院轉致，惟君收看便知。”即令海安，將一紙書劄傳與他看。
知府接書到手，不覺吃了一驚，認得是自己手跡，寄與大章的。此際正是：三魂飄海外，七魄在天邊。知府自思：“此書如何得到他手裏?”隻得免冠叩頭說道：“這非大章之書，亦非卑職之筆。此必有人栽禍，還望大人明鑒。”海瑞道：“既非貴府筆跡，想必名姓相同者，而本院錯傳了，可將此劄交回本院。”知府此時不敢怎的，隻得原劄仍複呈上公案。
那海瑞接回，又對兩司道：“兩位大人有所不知，隻因本院昨過周大章家中，大章將此書劄托本院轉致於他，誰知倒錯了。今煩兩位大人看是如何。”遂令海安將書劄遞與兩司看。兩司同立起來共看。可憐知府此際恰如熱盆上螞蟻一般，不知所以，渾身汗下，跪在階下，隻是叩頭，口稱：“該死。”兩司看畢，共說道：“這知府同賊交通，瞞稟大人，實罪無可逭之理，求大人參辦就是了。卑職等有失稽查屬吏，亦難免咎，並求大人處分。”說畢退立階下。