至二十七日，到了北京。隻見正陽門外搭了彩棚，用柏葉紮著“歡迎”兩個大字，作為匾額，兩旁豎著兩麵五色大旗，彩棚左右站著軍隊，立槍示敬。又有兩位是老袁派的專員，一見他們前來，急走上前迎迓，以表歡迎。城門大開，鼓樂齊鳴，一麵放炮十餘聲，這是表示歡迎的至意。蔡使等與唐紹儀下車，徑入，由迎賓使向他們行禮。然後兩下皆脫帽行禮，即相偕入城。至迎賓館，早已預備停當，外麵侍衛禁軍特別保護。蔡使等進入館內，與迎賓使坐談數語，迎賓使交代明白，當即拜別，唐紹儀亦自去複命了。是晚，即有多少人士前來謁候，各道寒暄。一方麵說及老袁南下利害，一方麵說是專為迎袁而來，南方人甚為渴望，倘能早一日離京，可以早慰南方人渴望。一方麵說，北方皆以袁公為保障，如袁公一去，北方無所依靠，一旦變生不測，噬臍無及。且前者元、明、清三朝，皆以北京建都，若一朝移動，恐有許多不便。況遼東三省及內外蒙古等處，亦未必駕馭，可憂甚多，此事望諸君變通辦理才好。主賓談了一會，未得解決，彼此皆有倦意。看看天色要晚，遂即辭別。蔡使等見他們去，也就入寢室安歇。次晨起身，三人會議一番，意欲去見老袁，遂振刷精神，來到老袁公館。先將名刺遞入。老袁一見，隨即迎見，彼此皆見過了禮，分賓主坐定，略敘寒溫。禮畢後，蔡專使起立，先交過孫總統書函，又參議院公文。老袁接過，各坐下，披閱畢，便說道：“我本欲南下，與諸公共謀統一，因北方未靜，須待維持，況年又近花甲，行將就木，撫膺自問，也無這才力能擔總統的大任呢?不知南方諸君，何以選及我老朽?難道南方多人，究無一人似我的麼?”蔡使道：“因先生望高名重，天下景仰，此時當選，正為民國前途慶幸得人，先生何故自謙?況江南軍民極欲一睹顏色，如饑如渴。倘先生不去，南方人又疑先生別存意見。”老袁道：“此事真難呢，北方人要我留著，南方人又要我去，真真苦死我了。”宋教仁年少負氣，忍不住說道：“袁老先生主張，愚意竊以為未可。此次民軍起義，由武昌起手，至南京告成，南京又設有臨時政府及參議院，因孫總統辭職，大眾特舉老先生繼任，先生受民人寄托，當以民意為本，何必拘拘北京呢?”老袁道：“南京據屬偏隅，六朝以來，偏安江左，終不能統馭中原。北京為曆代都會，元、明、清三朝皆以此為根據地。今舍此適彼，不但北人不能向化，即外人使館也不願遷徙呢。”宋教仁又侃侃言論一番。老袁正思答辯，忽唐紹儀進來道：“漁父君，你又發議論了。”教仁道：“少川君，你請坐下，今日我等前來，原為邀請袁公南方一行。”少川道：“此時以國都問題，何妨召集國會，公同議決。公等既來邀請袁公，何必煩此舌戰?袁先生亦當體貼他們遠來，誠意相迎，若可撥冗前去，應當前去一行，免得辜負他們的雅意。”世凱道：“少川責我，甚為有理，我應踵步敬謝諸公，並孫總統及參議院議員等推舉的隆情，再候數日，如果北方安靜，無甚變動，吾便南行便了。”言畢，即令設席接風，盛筵款待。蔡使首席，餘依次而坐，袁老主席。席間閑談，無非皆是已過去的話頭，敷衍而已。
酒後散席，訂了後會，三人告辭，退回賓館。三人閑談一會，便議論老袁的行動，三人中惟蔡使忠厚和平，乃是誠懇君子。但宋教仁深謀遠慮，總看得老袁狡猾，一步十計，恐怕此番來此，徒勞跋涉，所以忍不住煩悶，他才為老袁所忌。晚膳後，各自安歇。正睡夢間，忽聞外麵槍炮如雨，蔡使驚起，開窗向外一望，火光燭天。正驚惶間，忽一粒流彈飛入窗中，險些把蔡使中彈。蔡使著急道：“此事怎了，莫非兵變麼?”教仁道：“哪裏是兵變，這是老袁計策，顯點手段給我看。”