且說袁總統見各處黨人皆失敗，李烈鈞退出湖口，柏文蔚被胡萬泰驅逐，皆悔心嘔氣，潛行逃走，已獨立的取消獨立，未獨立的更服從中央，並解散討袁軍同盟會，各處已定，隻有南京被何海鳴占住，尚未恢複過來。馮、張二使，先派徐寶珍、張文生進取，鏖戰數日，反被何軍大炮擊死好幾百人。徐師長的營連長陣亡好幾個，徐亦受傷。張勳閱報大怒，親率全隊往攻，先占了紫金山，又占天堡城。適柏文蔚由皖逃入城，攻擊張軍背後，複將天堡城奪去。張勳大怒，複催馮軍前來助戰，複由徐寶珍奪回天堡城，寧軍更番出戰，皆被擊退。南軍越戰越少，北軍越戰越多。柏文蔚登城一望，見北軍如柴蓬一樣，乃語海鳴道：“北軍大隊已到，將次合圍，此城諒不可守了。”何道：“萬一此城被陷，張勳入城，尚可巷戰。”柏不答，越宿，即帶從人，留書一封，出南門而去。何見函，知柏已去，遂改韓恢為都督。忽馮國璋、雷震春軍一齊到來，四麵合攻。又兼城內無餉，韓、何勒索又急，稍不如意，兵士即斬門搜搶，居民無法，又舉代表籌集十萬元，次第繳入。北軍攻城益急，韓避匿不見。未幾北軍攻入，何遂出南門，飛馳而去。張、雷二軍也不去追。哪知二軍入城，借搜黨人為名，直入人室，遇箱就取，遇少女就奸，比何軍格外橫行。軍民不堪其苦，皆避入教堂內麵，尚可保全。三日後，雷副使進城，淫掠稍減。及張師入城，兵士才不敢胡行。馮亦率軍入城，會同劉冠雄，連銜告捷，電文發去，即有二電到來。一免程德全江蘇都督令，一任張勳為江蘇都督。張大喜如願。無奈江寧百姓被張勳荼毒，無處伸訴。哪知這場戰事，偏傷了日本商人三名，日本遂向政府交涉，一要政府謝罪，二要嚴拿凶手，三要撫恤。政府遂派員南下，先向日使道歉，日使說起江寧慘象，袁乃下令一道，張勳接著，也覺不安。哪知馮軍入城，一絲不愛，民皆愛馮怨張。馮同劉冠雄皆回原任，南方遂平。至如四川重慶，亦經尹昌衡勸導，隻將首犯正法，餘亦服從。這次叫作癸醜革命。所有失敗黨人，中央目為亂黨，下令通緝，皆逃往海外。
惟有河南省白朗，他與黨人不同，黃興約他討袁，如成事，即以河南都督相酬。哪知革命黨起，各省軍隊皆調去防剿黨人，他更無人阻擋，格外橫行。及黨人失敗，田統領作霖遂獻計張督，三路兜剿，張督不從。任王毓秀為剿匪總司令，又不知兵，反為白朗所敗。河南議員等質問政府。老袁才電飭張督，勒令各軍剿匪。張督無奈，遂親自誓師，向馬店進發。白朗聞張督來，遂集悍黨為三隊，潛伏馬店左右，見汽車到來，眾人各欲爭功，不待快軍至，遂開大炮，響聲動地，張鎮芳已嚇得不得了，令回車疾馳而去。眾人追趕不及。白朗歎道：“你的太性急了，竟把張鎮芳嚇走。”旋攻破皖省數縣，及聞黃興等失敗，目黃興為無用人，乃返身東行，又入湖北去了。張鎮芳自被白軍一嚇，遂托病入京，豫省一缺，改田文烈署理。袁總統因白朗未平，此時隻是料理自己私事。也顧不及他，遂運動國會，提出征伐叛黨議案。院長張繼見黨人失敗，因涉嫌疑，遂辭職而去。國民黨同盟會，亦因贛省肇事，皆紛紛辭職，也有出京，也有回籍，國民黨失勢，進步黨最占優勝。遂由議員提出議案，說臨時政府按照約法組織機關，如有竊據土地，私立名號，反抗政府，就是背叛民國。政府用雷厲方法，以亂黨對待。政府得此議案，更覺輝煌。飭北京檢查廳，傳國民黨議員訊問黃興是否黨魁?黨中人如與聯絡，應由政府取締，或由黨人自行宣布，將黃興除名。議員無法，遂開會表決。此時也有脫黨的，也有辭職的。正在交迫時候，忽現一種秘事，原來大借款未成立前，政府卻向奧國斯哥打軍器公司借三千二百萬鎊，附有特別條件，雙方已簽過押，至今才露點形跡，傳到議員耳中。議員聞此事，無論甚麼黨，皆說政府違法，遂提出質問。老袁隻得承認。議員不好彈劾總統，遂彈國務員，此時國務總理是段祺瑞代理，此事有前，不與他相幹。閣員因借款外露，遂就勢辭職，除陸、海軍兩總長一時不好易換，仍舊任段、劉外，餘均易去，內閣又算成立。老袁心中，以進步黨既然受用，因借款又來作梗，恐將來怕靠不住，且先將國民黨除去，再來擺布他。乃通飭各省，如有國民黨機關，全行斥去。一麵派探偵緝，如有事涉嫌疑，即拿去處死。
列位，到此也知老袁心了，所有反對的，統把他當匪類。民黨中人，也就減威了。惟袁氏的人，總想把他抬上位，做個開國功臣，可惜還是臨時充選。於是大家議論，請國會先舉正式總統，倘袁氏當選，慢慢尊他為帝。究竟老袁當選與否，且看下回分解。