第五十七回任私人遭物議李純自戕
詩曰：
洛陽訪才子，江嶺作流人。
聞說梅花早，何如此地春。
且說段祺瑞前因與德宣戰，未能達到目的，遂致與黎齟齬。段走天津，黎免段職，馮繼任。段當然又要倡議宣戰。此時，國務員是段一手組成，自然皆表同情。段見大眾讚成，即入告馮總統，請即下令。馮思中德遙遠，何能爭鋒，遂應允。於是飭秘書擬布告，與德宣戰。此令下後，又照會外交各公使，申明與德及奧宣戰。奧使接到照會，隻得卸旗回國。中央既與德奧宣戰，各省皆取一致。如南方數省，既經中央宣戰，不能不查照國際公法，取同一致。於是也就抄大總統布告，出示曉諭，並照會奧領事知照。宣戰以後，所有各省區的租界，收回自管，且不再述。
卻說嶺南各省，總不肯服從中央。原來劉存厚部下，盡是川軍，概不許外兵入境。戴戡所部黔軍，當然為劉所恨，以致衝突起來，黔軍勢孤，自然不敵。戴又聯絡羅佩金及唐繼堯，將劉驅逐。劉不甘，遂收殘兵攻戴，戴再向滇乞援，川兵不支，退走秦皇寺。兩下相遇，開槍相擊，戴戡竟中彈而死。川督周道剛據報中央，馮總統下令，追贈戴戡上將銜，並賜恤。
且說黎總統解散國會的議員，自段複任後，又不肯召集，各議員遂陸續赴粵，自行召集，在廣東城外會議場會議，否認中央政府，另組軍政府。投票公決，選舉第一任大總統孫文為大元帥。孫就職後，發出通告，指斥段祺瑞等違法黨私，背叛民國，應興師北討等語。段聞信後，知道孫好大言，但嶺南數省已脫離中央，惟恐被孫煽惑，引起禍患，心想：“欲解決南方，非武力不可。”段因用武，非錢不能，於是會集府中人商議。小徐力主借款，段遂派財政總長梁啟超向四銀行團借款。梁委次長李思浩承辦。李接密令，即與四行團接洽，商借一千萬元。各國皆因與德、奧交兵，用項太多，未便承認。惟日本雖入協約團，用費又少，獨承認借一千萬元。以中國鹽厘作抵。借款既成，段正要籌辦軍事，製服南方。不料湘南又出一支獨立軍。自傅良佐督湘後，即將零陵鎮守使劉建藩撤任，劉不甘心，遂聯旅長林修梅及各隘司令等宣告獨立。一麵聯絡海軍司令程璧光，反抗良佐。良佐電達中央，宣布劉建藩罪狀，出師致計，奈中央所借一千萬元，已經用盡，此番出師，哪有許多接濟?遂暗囑交通銀行出名，向日本三銀行借到三千萬元。款既到手，段祺瑞乃請馮總統速下二令：一是通緝廣東大元帥孫文及非常國會議長吳景濂；一是通緝藍天蔚勾結劉景雙等分擾西北。著各省長官，務獲究懲。複召集各省參議員到京，組織臨時參議院，以免外議。
且說馮總統自與周夫人結婚，伉儷甚歡，不幸於民國六年九月病歿，遂擇日回籍安葬。馮總統自周夫人歿後，餘痛猶存。怎奈段總理時來擾亂心緒，今日言借款，明日言出兵，馮心雖忌段，但段所陳，無不依允。且說湘督派李右文攻劉建藩，不料李反與劉一氣，倒戈向傅，傅改派北軍王汝賢、範國璋、陳複初三師長會師再攻劉。又怕譚延闓作梗，迫他退位。譚知馮、段不睦，偏不肯辭職，但向政府請假，段遂準假。另派周肇祥暫署湖南省長。周本段係，今接省長，自與傅相投。段又暗撥京款接濟，傅運赴前敵犒軍，北軍果然一致，連得勝仗，捷報到京，段更欣慰。段因與德奧宣戰，派軍援助協約國，因軍械不足，向日本訂購軍械，致起謠言，說中國軍械歸日本主持。經李純、陳光遠兩督質問，段複電雲是謠傳，說得理由很充，李、陳電被駁，不好再詰，所以段各事放心做去。
且說湘督傅良佐，部下親兵不多，隻望王、範兩師禦敵，偏他兩人宣告停戰，且欲倒戈向傅。良佐一急，隻得與周肇祥商議逃命，夤夜同上兵艦，逃往嶽州。此時長沙無主，由各團體組織軍民兩政辦公處，公推王汝賢為主任，維持秩序。良佐逃走後，即由嶽州電告中央。段接電後，即入總統府報明，請馮總統深質王、範兩人反命的罪狀，馮不答。段知王、範行為定是馮授意，作色道：“總統主和，祺瑞主戰，兩不相洽，應有此變。祺瑞不能再幹了，或戰或和，請總統自主。”於是段上呈辭職。未幾，國務員一體辭職。馮派人一一挽留。複通電各省，此電一下，看似斥責王、範，卻不提出姓名，不過含糊了事。湘軍第二師陳複初聞王汝賢代理督事，心下不服，竟在常德宣布獨立。兩粵援軍也是亂擾，長少甚是危急。到十月十七日夜，城中火起，秩序大亂，汝賢隻得出走，潛赴嶽州。傅、周二人已召入京，免職候懲，當由中央下令，雲：“湖南督軍傅良佐、省長周肇祥擅離職守，聽候查辦。”此令一下，段見電，說老馮隻罪傅、周，不罪王、範，顯見阿私，遂決計辭去，不願與馮共事。段正擬投呈，忽接直、鄂、蘇、贛四省民，均請撤兵停戰。原來長江三督軍一氣串成，推曹錕為首，反對段總理。段遂二上辭呈，馮陽為挽留，段遂不受，竟下野出都去了。馮準免段職，王士珍暫署，段內閣遂倒。王士珍既組閣，一班閣員自然更換。馮既任王士珍，遂令珍調和南方，期謀統一。怎奈南方不肯讓步，又加荊州石星川、隨縣王安瀾、黃州謝超三部宣告獨立，與馮政府脫離關係。馮政府又生一個掣肘來，還有一個小徐，亦為段氏設法，往來南北。先邀倪嗣衝助段，倪讚徐議。徐又出關聯合張作霖，霖亦允諾。適倪欲恢段氏政策，遂邀張懷芝至天津，與曹錕會議對西南的解決。原來曹錕前同長江三督帥聯名停戰，今忽又主戰，豈不是反複無常?皆因曹錕時往徐世昌宅。徐雲段太自信，馮不應陰嗾範、王，兩皆失策。北洋團體將致分裂，國民黨將乘機篡入了。曹錕聞聽，所以又變初心，背長江三督盟約，可巧倪、張又來相邀，於是吉林孟、黑龍江鮑、奉天張、山西閻、陝西陳、河南趙、福建李、浙江楊、上海盧，又蘇皖四省剿匪督辦張敬堯等，均是段派。各派代表至天津會議，還有熱河、察哈爾、綏遠亦派代表加入。大家表明意見，竭力平南，反對和議。由曹錕提倡，大眾皆表同情，誓師開戰。繕就一篇明文，要求中央明令征南。馮總統明知老段主謀，又不能將來文批駁，左思右想，無法保全，隻得召府中人討論，還請段氏出山維持，給他個假位置，免得再受他挾製，遂授他參入協約國督辦戰務，複任段芝貴為陸軍總長。芝貴遂邀段入京，竭見老馮，彼此各釋前嫌，歡笑而散。
段既入京，仍堅持平南政策，擬派曹錕為第一軍司令，張懷芝為第二軍司令，統兵入湘，克期出發。馮總統不肯下令，一再展期。看看已是民國七年了，此時主戰的格外激烈。馮總統竟帶衛隊，乘車往天津去了，段等皆未聞。嗣由國務院發出一道通電，文中隻說大總統出京，檢閱軍隊，以振士氣，數日即可回京，所有往來電文，由國務院照常辦理，所以在職長官，慎重將事等因，特此轉達。此電一發，各省甚疑。直到馮總統回京，方知他潛出京師，並無什麼特別政策。不過馮要主和，段要主戰，兩派不相融。馮借出巡為名，竟往南方，與長江李、陳、王三督軍麵商要略，抵製段派。先至天津與曹錕商定，再往蚌埠與倪麵商，不料竟為嗣衝所阻，遂從倪意，電召李純。隔日，李派來代表來蚌。列位，你想代表有何能力，又非本人到來，隻得隨聲附和。馮見倪等皆動色，隻得答道：“諸君既同心，諒必有功，我回下令就是。”倪便送馮上車回京，徑入總統府悶坐。有幾個心腹人前來探問，馮隻是歎氣道：“罷了!罷了!”到二月初旬，接到湖北王占元急電，說湘、粵、桂三省，南軍已攻據嶽州，現正進逼，請派援師。馮見電大怒道：“我本主和，伊甚猖獗，定是決裂了。”遂下令實授曹錕、張懷芝、張敬堯為各路總司令，趕急出發，由鄂赴湘。兩令既下，又派曹錕為兩湖宣撫使，首赴前敵，張敬堯亦隨後由徐州出發。並將黎天才、石星川、譚浩明等即行褫奪官職，飭前敵總司令一體拿辦。
且說張懷芝既授二軍司令，理應不讓人先，為何落後，他心中覬覦一席。果然，頒令授他湘贛檢閱使，懷芝欣然受任，率兵就道，先遣施從濱取道九江，往湖北，自乘火車至南京會過李純，即趨南昌，雲授曹、張兩軍。且說段派既達到主戰目的，隻是總理之任未複，心中還是不平。其中有個徐樹錚，要算段氏功臣，為祺瑞南北奔波，能使段仆而活，主戰政策萎而振，在段氏幕中不可多得。況目前戰事，能順手收湘省，平兩廣，則純一威名，皆歸老馮，與段實無效力，心想運動張作霖，用一種手段，威嚇老馮，叫他不能不用段氏。於是北上慫張作霖。張果首肯，即頒動員令，聲言入關授湘。兵至秦皇島，停兵不進，逗遛海上，伺察往來各艦。適日本運來大批軍械，經秦皇島，被奉軍看見，問明緣由，說是中國在日本辦的。奉軍道：“我軍缺少，正好。”說著，即一齊登艦，搬運上岸，約兩時，即已搬盡，載上火車，運往奉天去了。越日，張作霖電告中央，說前日援湘，已至濼州，因軍械缺乏，現已將政府所購軍械運奉，這是通融辦理，特電請備案。馮總統接電，心中大憤，欲要問罪，恐他不服，隻好容忍。
且說張作霖既截軍械，把奉天軍隊分駐京奉路線一帶，布置完密。尤想京奉隔省，呼應不靈，在軍糧城設總司令部，自任總司令，派徐樹錚為副司令。軍糧城存三千石軍糧，亦被小徐撥充軍食，也不請令中央。此時小徐驕橫，深為馮總統所忌。但小徐為段內閣，改段內閣，他就尋出張雨帥來，與老馮作對。馮因奉言援湘，如何屯兵各隘不進，即派人婉問。徐言：“我知有段總理，段教我平南我就去。”馮知是要段複職，自己麵子不好看，若不複段任，又有小徐仗張雨帥威風作梗。此時老馮被小徐脅迫無法，隻好忍辱，再任段氏為總理。當時曹錕、張敬堯先後到鄂，又兼張懷芝相助，王汝賢、範國璋等又授曹錕密意，與前更勇氣十倍。第三師旅長吳佩孚由曹錕薦為師長，充前敵總司令，感激不已，身先士卒。任你湘、粵、桂三省如何勇猛，統皆敗潰。再加海軍艦杜錫圭助戰，水陸夾攻，連戰連克，一時規複八處，再下攻擊令，規取嶽州。嶽州是全湘門戶，相持兩日，子彈紛飛，南軍大敗，退奔長沙。北軍據嶽州，報捷中央。馮總統下令勉勵。既下嶽州，小徐恐此功為政府所攘，電迫政府，速用段為總理，調度軍事平南；如不用，將引兵入京。署理王士珍呈辭職書，馮照準，再用段為總理。段任職後，即組織參戰事務處，簡任已派人為處長。徐聞段已就任，目的達到，遂將所駐奉軍，由津浦路開拔南下，助曹、張各軍攻南。曹、張兩帥見奉兵來助，軍勢益盛。南方聯軍雖分守要隘，仍不敵北軍。曹、張見前軍越勝，越是進逼。南軍屢敗膽驚，遂棄長沙而逃。張敬堯即入長沙，會同曹錕聯電報捷。馮下令，遂任張敬堯為湘督，著宣撫使曹錕查被難湘民，撥銀賑濟。
國務總理兼參戰督辦段祺瑞接電，喜不可言。言湘省既已得手，此後可迎刃而解。又恐老馮始雖宣戰，後怕言和。正在思慮，經小徐一一疏解，始得放心。小徐又致書倪嗣衝，倪接徐書即啟行入都，見段時，即將政治諸端解決後，即回蚌。越三四日，段即帶交通、財政兩次長出京南行赴鄂，與曹錕、王占元、趙倜，及奉、蘇、贛、魯、皖、湘、陝、晉各代表同至漢口，列席會議，商策進行。曹錕道：“如欲平南不難，不能缺兵餉方可。”段道：“如果用命，我回京設法，自然不缺。”會議畢，段到九江，與陳光遠談過。又返蘇與李純、倪嗣衝、盧永祥敘談半日，倪、盧皆是段派，惟李純是馮氏心腹，與段不過假周旋，在段意不平南軍不止。既回京，即籌軍餉，現為南方事，用已空虛，小徐又為段劃策，謀借外債。交通部長曹汝霖乃是親日派，小徐央他借債，他一口擔承。曹遂向日本政府借款二千萬元，實收隻有八七扣，還要四期交付，以順濟路為抵押品。段明知吃虧太大，此外又無法，隻得照汝霖所為。段既得款，奈第一路司令來電催餉，格外厲害。這處撥去，那處又要，餉不撥足，前敵軍官按兵不動。段致書催逼，隻以餉絀為詞。未幾，即引兵北歸。段總理正欲詰問，馮總統反下特令，加任曹錕為川、粵、湘、贛四省經略使，使鎮保定。段氣憤填胸，入府問馮，馮振振有詞，段無言可駁，遂退出。從此，馮、段又生惡感。原來段氏奔走南北，皆為南方，今反墮馮氏計中，如何不氣。隻得令龍濟光攻粵，囑李厚基援助。但龍雖誌在助段，奈部下皆疲兵，經段氏催促，遂攻陽江。粵軍見龍軍來攻，因寡眾不敵，遂棄陽江。龍得陽江，分兵略高、雷二境。原來粵軍司令李烈鈞分防四處，不能召集，今既召集，領眾邀截。龍軍司令李嘉白連戰皆敗，但李部皆是銳卒，如何能支。濟光仍是不退，竟為李部所圍。龍隻望閩浙聯軍攻粵，牽製李軍，誰知閩未入粵，粵先入閩，隻得向浙呼救，幸浙兵赴援，粵兵稍退。龍遂激勵士卒，冒險突圍，向南急奔。龍自奔廣州灣，此處又是法租界，隻得備文向法領事假道。法領事道：“外人入境，不準帶武器，按國際公法例，必繳械然後放行。”龍無法，隻得令軍士繳械，由法領事查明，方許通過。龍得生，奔瓊州，遂將所部殘兵，交弟裕光管領，著守瓊崖。自己乘輪往北京去了。濟光一走，雷州餘兵被粵攻急，隻得繳械投降。龍入京見段乞援，段不救援，隻敷衍兩句。後任張懷芝為援粵總司令，奈張已回省，隻好再為籌備，此事不提。
且說段總理恨不得削平南方。心想一不做，二不休，索性大借外債，籌足軍餉。外有章宗祥，內有曹汝霖，可以借得到手。遂委曹、陸借債，曹、陸遂電章宗祥，宗祥即向日政府籌商，無不允諾。惟抵押品要穩，借契要密，無論要多少皆有，究竟不知是何抵押品，守何嚴密，以後再論。且說前炳威將軍陸建章，前在陝西，被陳樹藩趕走，他心恨段派，奔走南北，運動和議，暗中效勞馮氏，牽製段派。段派積不相容，小徐尤甚。陸時寓津門，被小徐聞知，嗾奉軍駐津司令部前往調查，果屬有因。徐聽火起，遂繕就一書，投建章寓內，誘陸到來。建章雖知小徐恨己，諒不敢如何，遂前往至奉軍司令部。小徐開筵相待，陪客就是軍官及小徐。席間隻是歡飲，至席散，小徐道：“此間有花園，請入內一觀。”建章隨徐入內。小徐目視左右，厲聲語建章道：“你可知罪?汝為南方走狗，運動和議，破壞政策。”建章道：“主和不是我一人，怎得歸罪於我?”小徐即令拿下，將建章綁起，取出手槍，隻聽一聲，已送建章去世。隨草電文，拍致國務院及陸軍部。老段及芝貴聞小徐報，且驚且喜，當設法為他回護，遂查彈陸成案，彙冊上呈。馮思建章已死，不可複生，欲責小徐，又恐得罪老段，遂下一令，褫去建章勳位、勳章。