且說兩湖巡閱使吳佩孚見奉軍勢大，便電知各處，加兵填防。他決定主意，將軍械軍器並在漢口巡署，裝運來槍彈一千六百餘箱，炮彈八百發，又從上海運來大機關槍三百餘件，前赴鞏縣，將洛陽、鄭州均設無線電。忽探報奉軍前線皆是馬隊。吳使聞聽，便差人往各處，星夜趕造撓鉤三千把，以備臨敵應用。又令杜錫圭領軍艦四艘，往渤海以斷奉軍後路，自己便親臨前線督戰。此時張作霖亦由軍糧城趕赴前線，張景惠、鄒芬在長辛店，長辛店奉軍總司令卻由張學良指揮，東至馬廠，西至長辛店，都設無線電。直、奉兩軍戰線相連，吳使便下攻擊令，兩軍就在馬廠開戰。奉軍第三、第四兩隊上前攻擊，槍聲大作，兩下戰有多時，互有損傷。後麵奉軍大隊齊到，直軍站立不在，隻向河間、任邱退去，奉軍遂據青縣。此是直奉初次開戰，直軍陣亡軍官五人，兵士百餘名。奉軍也傷營長一名，傷勢甚重，送往醫院救治，兵士傷十餘名。吳使見頭陣小敗，趙傑軍義退敗下來，把後軍約退。正在籌劃，忽見一個軍官手拿一張賞格，吳使接過一看，乃張作霖賞示。內開：獲敵軍主將者賞五萬，能致其死命者賞二萬，高級軍官賞二千，中級軍官賞百元，得敵炮一尊賞五百元，機關槍賞二百元，小槍一支賞十元，後麵署“張作霖示”。吳使閱畢大怒，正在設施，忽報河南趙倜與弟趙傑現已宣布獨立，各軍聞聽皆發急，惟吳使毫不在意，哪知他已有成竹。忽陝督馮玉祥來電，願領軍親赴前敵。吳複電，說我軍已打勝仗，請你將兵分駐鄭州、洛陽，以便監視趙倜。且說趙倜自聯吳後，完全是直派，他又在吳範圍內，又見吳聲勢，更不敢異誌。至馮玉祥過境時，軍士又甚文明，及馮至洛陽，吳又為馮、趙兩人周旋，從此各釋嫌疑，和好如初。
一日，趙倜正與軍官閑談直、奉之事，忽聽說直軍潰敗不堪，被奉軍得去大炮槍彈機關槍不計其數，死傷兵士若幹，軍官幾位。又聽說吳佩孚也陣亡了。趙倜大疑，正想間，忽趙傑進來，冒冒失失道：“吳佩孚真死了，咱不如就此宣告獨立，看他們如何結果。”趙倜也糊糊塗塗，信以為真。一麵發出命令，地方戒嚴，一麵宣布中立。正在布置，忽傳來北方戰耗，說直軍連得大勝，奉軍已退出關，張景惠也領兵逃走，張學良身受重傷，吳佩孚前線指揮甚為得手。趙倜聞信，如高樓失足，急得無法。又聞陝督馮玉祥已領大兵前來攻擊，嚇得魂飛，心想此事如何處置，惟有背城一戰。哪知馮玉祥善於用兵，轉瞬間已將趙傑殺敗。趙傑逃至乃兄處，商議求助。怎奈馮督步步進逼，趙氏兄弟見勢不妙，遂搶了幾家商店，連夜逃走。馮督一步不放，緊逃緊追，非擒獲趙氏兄弟，不肯放手。幸吳佩孚來電阻止，馮督才止兵不追。原來趙倜誤聽趙傑之言，弄得立足無地，若非吳使電阻，險些把性命送掉，這且不講。
馮督遂進城，出榜安民，督署事就叫省長代理，一切辦清，即提兵赴保定來助吳使。且說吳使連日戰奉，起初用誘敵小策，奉軍連得勝仗，軍心遂驕起來。又派員來吳營，約軍投降，吳使明知，皆不與較。隻暗傳各軍在險要地方埋設地雷，以待追來，一齊發作。哪知奉軍也暗設無數地雷。一日，直、奉又開戰事，吳使便下總攻擊令，在琉璃、長辛店一帶，兩軍一齊開火，槍炮不斷，奉軍不支，且戰且走。吳使當前指揮，奉軍將直軍引至設伏處，暗將藥線引著，隻聽一聲響，地雷發作，直軍在前的，皆被轟死。吳使也受有微傷。奉軍見直軍中計，心中大喜，以為此次可以將直軍殺盡。直軍見已入奉軍伏內，又不知向何處逃走是好。正在心慌，忽大雨傾盆，把藥線全行濕透，心想地雷被濕，全行無用，趁此當兒，直軍一齊奮勇，攻殺前去，把奉軍殺得大敗，退走十餘裏，得了許多器械，殺死官兵一千餘人。直軍反轉敗為勝，就此占住長辛店，將營紮定。吳使遂乘飛機察看地勢，又照張使前日賞示，也大出賞格，派人乘飛機在空中各處散布。下麵奉軍拾得傳單，都來觀看，隻見單內寫的，說張作霖不惜同胞，跋扈橫行，咱們被逼，不得不設法自衛，同胞們能把張作霖一人除去，從此永無衝突，大家皆享幸福。望速醒悟，棄暗投明，咱們官兵，皆歡迎的。奉軍看過，大家成群密議，也有軍官議論的，奉軍正在咭咭咕咕，忽見張學良持著手槍大喝道：“爾等敢惑亂軍心麼?”眾軍正要分辯，聽得一聲響，當中軍官已被學良打死。原來學良因未得利，在伊父前告奮勇，願赴前敵指揮。即日來到軍中，於路拾著傳單一看，衝衝大怒，說吳佩孚惑我軍心。遂於晚間信步出營，正走此處，見大眾議論此事。學良大怒，用手槍將軍官打死，隨即又把這幾個兵士，推出營外，一齊槍決。
且說直軍聽得奉軍營中出了此事，已知軍心不固，吳使遂授密計。次日，又與奉軍開戰，張學良、張景惠領生力軍向直軍進攻，直軍接戰數小時退去。次日又戰，直軍又敗。一連數日，皆是奉軍勝，直軍敗。有一位參謀向學良道：“我軍連勝，恐是誘敵，不可不防。”且說張學良見連日大勝，遂派人往大本營報捷，作霖見報，大加犒賞，就在軍糧城設宴慶功，一麵鼓勵將士奮力進攻，一麵集軍官會議戰事。正議間，忽聽四麵槍聲大作，遂下總攻擊令出禦，又不見有一兵一卒，令各營用千裏鏡來照，果見遠遠樹林中，有敵軍發槍，奉軍便一齊前往攻擊，約有數十分鍾，又不見直軍動靜，奉軍大疑作怪。正在揣測，忽聽大炮轟轟，四麵八方，皆是直軍，如潮水湧來，槍炮子彈如下雨相似，炸彈又從空落下，奉軍欲要抵戰，子彈又不足，無奈何，隻得四散逃命。哪知直軍越戰越勇，不一時，奉軍死者屍如山積，血如流水。又兼馮玉祥、張福來兩軍隨吳副使分三路追擊，奉軍跑不及的，隻得繳械投降。幸紅十會解救，吳使才算不追。此次奉軍一敗塗地，皆因張使倔強所致。直軍此次獲勝，亦因吳使用謀，又兼馮督等援助。張使見大勢已去，隻得將原駐地點通同讓出。遂收兵出關回奉，養精蓄銳，待兵精糧足，再思報複。究竟奉能報直否，且聽下回分解。