地質信息
3月29日，達爾文返回智利途經烏斯帕利亞諾山脈，烏斯帕利亞諾山脈和主脈平行，位於海拔一千七百米的狹長的平原上。這個山脈的地質結構和太平洋海岸的第三紀地層相似，這使達爾文設想，這裏應有石化了的樹木的遺跡。而達爾文確實在將近二千米的高處，在光禿禿的山坡上，看到了幾根彼此相距不太遠的雪白的柱子，柱子的周長有半米或四分之三米不等。這是屬於南美杉科石化了的樹木，它們的外形給達爾文留下了強烈的印象。達爾文在日記中說：“要了解這種情景指明什麼樣的神奇事件，就必須具備地質學方麵的一些知識；不過我也得承認，它使我感到非常驚奇，以致我簡直不相信這種目睹的事實。在我的下麵就是這樣的一個地方：昔日，當大西洋靠近安第斯山脈的山腳下麵的時候，就在這個地點曾經有著許多美麗的樹木，它們把自己的樹枝伸向大西洋海岸的上空。我看到，這些樹木從一塊火山質土壤的地麵上生長出來，而這塊幹燥的土地本是先上升到海麵以上，後來又連同著它上麵的樹木一齊沉沒到海洋的深處。
在這樣深的海底，這一塊過去是幹燥的土地，就被沉積層所覆蓋，而這些沉積層又被海底的熔岩巨流所覆蓋。順便說說，一條熔岩巨流竟達到一千英尺的厚度，這些熔岩和水流衝積層曾五次更迭地堆壘起來。這個容納如此龐然大物的大洋，一定是非常深的。然後，地下的推動力又起了作用，於是在我麵前就出現了這個大澤的底部，它構成了一條有七千多英尺高的大山脈。可是那些對抗的力量並沒有稍稍停止發生作用，它們在改變著、風化著地球表麵：極厚的地層被很多寬闊的河穀切割開來，那些曾經高高擺動著自己嫩綠枝條的樹木，已變成二氧化矽，而那些曾經在它的上麵長過樹木的火山質土壤，也變成了岩石。現在，這裏所有的一切都變得十分貧瘠、荒涼，甚至連地衣在這些石化了的古代樹木的遺跡上麵也無從滋長。這樣巨大而使人難以置信的變化，如與科迪勒拉山脈的形成過程相比，都還是發生在不久前的時期裏，而科迪勒拉山脈本身與歐洲和美洲的許多古生層相比，則又完全可以說是形成得還要晚。”
達爾文經過橫跨在峽穀之上的天然石拱門普恩特德因卡斯，繼續到中央主脈去旅行。這裏有一條通到孔勃烈山上麵去的，即通到山口最頂端的迂回曲折的上坡路，非常陡峭和險峻，山頂上刮著非常寒冷的風。由於天空幾乎是萬裏無雲，達爾文僥幸地從那裏看到了風景優美的山巒起伏的高山和科迪勒拉山山峰，山下長滿了常青樹和像枝形燭台形狀一樣巨大的仙人掌。
4月10日，達爾文終於到達了聖地亞哥，在二十四天之內兩次越過科迪勒拉山脈。幾天後，他又返回至瓦爾帕萊索。達爾文在給姐姐蘇珊的信中是這樣描述他的這次考察在地質方麵所取得的成果的：
“……我可以清楚地證明，那兩個山脈中的一個山脈，在年代上比另一個要早得多。較為古老的那個山脈是真正的安第斯山脈，我能夠敘述構成這一山脈的岩石的種類和先後秩序。這些山脈的主要特點在於它們生有二千英尺厚的石膏層——我認為這裏石膏的數量是舉世無雙的。但更為重要的是，我已找到了一些貝殼化石(在海拔一萬多英尺的地方)。
我認為研究一下這些貝殼便可以確定這些山同歐洲地層相比較的年齡。至於安第斯山脈與另一山脈，則有著可靠的推測(對我本人來說這是深信不疑的)：這些山脈——有幾個峰高至一千三百英尺到一千四百英尺——是很現代的，它和巴塔哥尼亞的平原是同年齡的(或者和懷特島的最上幾層幾乎是同年齡的)。如果把這一結論看做是被證實了的話，那麼在地球形成的理論中它是一件具有很重要意義的事實，因為，如果在地殼中曾在這麼晚的時代發生過如此驚人的變化，那麼就沒有任何理由認為以前曾經有過劇烈變動的時候。這些近代地層是非常引人注意的，因為裏麵貫穿著金、銀、銅等金屬礦脈；迄今為止，這些都被認為是屬於較古老的地質層係的。”