莊園生活
對於習慣在莊園或者城郊過自由自在生活的達爾文夫婦來說，倫敦的生活已經令他們不堪忍受了，何況達爾文的健康狀況越來越壞。他們已經有兩個孩子，而埃瑪又懷上了第三個。他們決定搬到鄉村，並且決定最多每兩三個星期才到倫敦一次。1842年9月，達爾文夫婦買下唐恩的莊園，這座莊園對他們很有吸引力，因為它是一個偏僻又舒適的地方，距倫敦不遠。唐恩村有幾百戶居民，位於兩條村道的交叉處。最近的兩個火車站距離莊園有十英裏，而到車站去倒成了一件大事。充當馬車夫的老園丁隻好經常小心翼翼地駕駛著馬車，一會往山上走，一會沿著彎曲的鄉間土路往下走。
因此達爾文不得不放棄自己原先打算經常去倫敦的想法，買來的莊園一片荒蕪，舊房屋的樣子並不吸引人。為了使房屋有一個比較舒適的樣子，達爾文最初幾年付出了很多勞動，把它粉刷了一遍，開辟了一個陽台，上麵種植了一層植物。周圍有一片森林，把白的露頭和被小路截成兩半的深壑掩蓋起來。達爾文在唐恩度過了他後半生直到晚年。在這裏他寫出了許多使他享有盛名，並使人們對生物界以及人在生物界的地位的看法產生巨大變化的博物學方麵第一流的著作。因為長期患病，他每天工作最多不超過兩三個小時。這種平靜的生活，隻是由於偶爾去親戚那裏做短暫的旅行，或到倫敦去，或到其他城市參加英國科協會會議，或到水療機關參加水療“訓練班”而中斷。這種生活同那種要求有很大活動性的消耗極大體力的環球旅行完全不一樣。
達爾文定居唐恩後，先是打算每個月訪問倫敦一次，以便出席一些學術協會或者同朋友們見見麵。但是，由於這些旅行而引起的激動不安和健康惡化，迫使他越來越少地進行這種旅行，他妻子在唐恩為他安排的舒適和安逸生活，也使他不願去旅行，寧願邀請親屬和朋友到唐恩來做客。
客人的來訪，很少改變他的正常日程。當時最常去的客人有胡克、賴爾和漢斯羅。
胡克比達爾文小八歲，是植物學家、基由皇家植物園園長的兒子。他思維敏銳，具有高的綜合才能，是一位不知疲倦的科學工作者。他們第一次相見是在1839年。1843年作為博物學家去南極探險的胡克歸來不久，便收到了達爾文的一封信。達爾文在信中祝賀胡克“從那漫長而光榮的航行中平安歸來”。共同的工作和利益使達爾文和胡克的關係非常密切。在達爾文的健康狀況惡化後，胡克是惟一在唐恩一呆就是幾天，而有時一呆就是幾個星期的客人。他善於使達爾文感到毫無拘束。胡克經常帶著自己的著作來，並獨立地從事研究。吃完早飯，達爾文把他請到自己的工作室裏，和他呆上半個小時，從他那裏“吸收”一些有關植物學和植物地理學方麵問題的資料，這些問題都是達爾文在鑽研“物種”時積累和記錄下來的，目的是征求一下胡克這個專家的意見。
他還把自己的工作進程告訴胡克。然後他們就分手，直到每天沿著沙徑散步的那個時候再見麵。這種散步是達爾文站在胡克住的房間的窗戶下專門邀請他去的。他們向前穿過花園，在那裏看一看達爾文進行的某項試驗的情況，然後再沿著沙徑走完規定的圈數。他們在這裏回憶各自航行中的經曆，談起老朋友們，交談那些把他們的想像力帶到遠方的書籍中的事物。達爾文感覺身體很好的時候，在散步後，同全家共進午餐；有時他索性坐在餐室裏，同家人談天或聽音樂，而埃瑪恰是一個出色的音樂家。