葉知秋正式落戶開陽市公安局刑警隊，成為其中的一員。警隊也因為他的加入而注入了新的活力。
葉知秋首先提出一個觀點，他認為最近發生的楊柳和任心這兩起案件很有可能是謀殺（未遂），而且是同一個凶手所為。他的觀點是：第一，這兩個看似自殺的案件中，死（傷）者都是已婚婦女，而且很可能存在婚外的戀情；第二，死（傷）者致死（傷）的原因相同，都是左手大動脈被割破導致的大量出血。而且任心一案還發現了更為詳細的疑凶形象和逃亡路線，單就這點來說，定性為自殺好像過於草率。
“張春顏呢？她的死因與楊柳和任心大致相同，或許也是同一個人所為呢？”
葉知秋搖搖頭：“雖然已經證實她有婚外情，但在沒有進一步證據之前，還是不宜過早定性。大膽懷疑是好事，前提是要小心求證，以免冤枉無辜，造成他人名譽的損失和警隊形象的破壞。”
葉知秋的看法在某些程度上契合了劉強的觀點，而且立場客觀中立，所以很快取得了他的信任，劉強還在想不謂是來自美國的偵探，見識就是非比尋常。
把數個分散開來的案子合並調查，有一個好處就是可以集中警力，當然前提是這些案子必須要有本質的關聯。為了證明這一點，還有必要做更深入的調查。因此，劉強叫他們把所有這幾起案子的資料集中在一起，梳理彙總一下，看看有什麼原先沒有注意到的地方。
大家在埋頭苦幹的時候，薑成卻神思飄忽，不知道在想什麼，過了一會兒，他恍然大悟地說：“說起來，我記得以前有個案子，和這兩個案子有些相似……”
薑成一言驚醒眾人，劉強忙追問事情的詳細情形。薑成從自己的腦海裏盡力搜索著當年的信息，然後一字一句地說：“我大半生四十年，從警十五年，遇到過的案子不計其數，但其中有一件讓我很困惑。兩年前我經手過西華小區的一個自殺案，那個案子雖然已經結了，現在想起來，還是有欠妥的地方，憋在我心裏很不舒服。”
“那是怎麼一個案件呢？”
全隊的人都圍攏過來，聚精會神地聽薑成講述當年的往事。
兩年前，劉強還沒有升任隊長，而薑成已經是幹了十餘年的老刑警，經常單獨處理一些案子。那是在朝陽路西華小區的一個居民樓裏，有一戶姓張的人家32歲的大兒媳婦在家裏沒人的時候死在了洗澡間裏。婆婆接孩子放學回家，發現家裏死了人，很快報了警。當警方趕到的時候，死者的丈夫張晨光，小叔張晨曦，兒子張小雨以及婆婆都已經在家裏了。
死者黃靜全身赤裸地靠在洗澡間的牆壁上，身上被水淋濕，死前大概在洗澡，婆婆在不知情的情況下把水龍頭關上了。死者左手大動脈被利器劃破，從現場遺留下來的剃須刀片上殘留的血跡和指紋來判斷，這就是割破血管的利器。洗澡間和下水道出口沒有檢測到外人的殘留物，所以沒有其他人使用過這個洗澡間。
當時警方在死者家裏進行了全麵的檢查，從死狀和死因上來看，很像是自殺，因為現場沒有搏鬥的跡象，也沒有凶手的任何痕跡，死者體內也沒有發現致人昏迷的藥物，如果是他殺，死者臨死前不可能沒有任何掙紮，除非是熟人作案。死者的家人在警方推定的死亡時間裏都有明確的不在場證明，不是外部犯作案，也不是熟人作案，那麼很有可能就是自殺。
“很奇怪，死者並沒有自殺的理由：身體健康，生活水平不錯，鄰裏關係和睦，家庭美滿，還有可愛的兒子，她有什麼理由自殺呢？”
薑成的懷疑合情合理，換成是在場的任何一個人辦理此案，也會有這些合理的疑問，他們現在心裏都在不停地追問自己，換成自己會怎麼辦？
“既然你認為此案可疑，為什麼最後又以自殺結案呢？”
路童好奇地問。
薑成本不想再提，但是人命關天，不想說也不行。