從新年一開始，接二連三出現的已婚女性疑似自殺案件，引起了市局的高度重視。已經成立的專案組被命名為“開陽一號案”，取其在地圖上一字排開之意，然而媒體取其現場散落的杜鵑花之義，別出心裁地美其名曰“充滿殺機的杜鵑花”案。
為了偵破此案，開陽市局投入了大量的警力，然而這個凶手就像一陣輕煙消失在空氣中，讓人無法捉摸。為此局領導隔三岔五地召開案情分析會，彙總情報，理順線索，尋找案情突破口。
受到隊長的重托，葉知秋負責對整個案件進行全程的解讀，從犯罪心理學的角度對凶手的形象、性格等進行再現。本來隻期待他可以為破案尋的一些可能的突破口，沒想到葉知秋居然搞了一個思想深刻、結構龐大，好像美國好萊塢大片一樣驚心動魄，引人入勝的案情分析報告。
這份報告與會者人手一份，劉強隨手翻看著其中的一些內容，幾乎完全沒有警隊連日來所重點調查的內容以及法醫的解剖報告，很多都是平常不被注意到的與案情無關的瑣碎細節。如果說有些似曾相識，劉強首先想到了路童那份關於銀行搶劫犯的特征描述，二者雖然詳略不同，案情有異，但風格的確有些神似。
劉強翻到了最後一頁的總論，隻見葉知秋在上麵這樣寫道：
凶手是一個有著強烈西方魔幻色彩的人物，他年複一年地按照吸血鬼的傳說複製著案件，從來沒有失手。
他一般是在夜晚開始行動，仿佛就像傳說中的吸血鬼一樣見不得光；但他有的時候又確實能在白天行動，就像年長的吸血鬼已經衝破陽光的限製一樣。他未必長著尖利的牙齒，但嚴格遵循著吸血鬼生活習慣。他有自己賴以潛伏的城堡，深居簡出，幾乎完全遵守避世的戒條；但為了不引起人們的懷疑，他又用一般人類的身份在人群中活動。
他可能氣色與正常人不一樣，這是長期的孤獨造成的。他也許長得非常英俊，並為此自命不凡，可惜這改變不了他由於心裏扭曲而形成的戾氣。他感覺異常敏銳，對於人性的善惡有著非常準確的把握，可以在都市的人海中迅速鎖定目標。
他嗜好鮮血，雖然這並不能為他帶來魔力，但可以滿足他對於鮮血的渴望：他對於死亡有著異於常人的理解，把這看作是救贖而不是殺戮。
“這些就是現階段我對於凶手的理解，雖然還不是很成熟，我也希望可以給警隊的工作提供一些參考。”
吸血鬼這一奇思妙想，讓大多數人不能接受。
他們是正規的警務人員，偵辦的是關係到全市治安的凶殺案件，而不是出版社的編輯和奇幻小說的讀者，可以接納這麼離奇的思維。李明堂開宗明義地亮明了自己的觀點：“葉知秋同誌，看有我很有必要提醒你，你現在的身份是中國警察，不是美國偵探，也不是科幻作家，所以你不必把美國小說中的東西講給我們聽。而且我很懷疑，這個世界上會有人以為自己是吸血鬼嗎？”
其他人有這樣的反應是葉知秋早就預料到的，所以一早已經預做了充分的準備。他拿出了一個公文袋，從中取出了一大疊文件分發到每個人的手中。文件隻有薄薄的幾頁紙，但上麵的內容驚心動魄。
“這是我在美國的時候偵辦過的一起跨州刑事案件：啟示錄係列殺人案。案件發生在西雅圖，案中的凶手以魔鬼撒旦自居，屠殺一切信奉上帝的教徒，並在案發現場留下聖經的《啟示錄》單印本。凶手在十三年的時候裏總共殺害了二十五個人，落網之後，警方發現此人自幼接觸有關魔鬼撒旦的書籍，經常幻想自己就是撒旦的化身，數十年來一直以撒旦自居，並且深信不疑。他認為人類必將麵臨末日的天罰，而他撒旦正是執行這天罰的人物。魔王撒旦與上帝耶和華是同一靈魂的正邪兩麵，上帝對人類發出警示，而魔王是末日審判的執行者。我之所以拿出這個案例，就是想證明一點：這個世界千奇百怪，有些事雖然不被正常人所認同，但他們確實存在。”
李明堂放下他所翻看的案卷，疑惑地問：“你是說本案的凶手就和這個以撒旦自居的人一樣，幻想自己是一個吸血鬼，殺害死者之後吸取她們的血？”
“未必，也許他是一個對血有著極深恐懼的人，正因為如此他才對血有著極大的興趣。也就是說，這個凶手可能並不是一開始就以吸血鬼的身份自居，而是由於對血的強烈追求，在不知不覺中形成了好像吸血鬼一樣的形象，但他以此為榮，並將該角色繼續演繹下去。”
“這我就更不明白了，既然他對血有著如此深刻的恐懼，他應該會極力回避有關於血的一切東西，怎麼還會無數次重複這樣的行為呢？”
葉知秋解釋說：“好比我們有些人，他們可能從小就怕黑，但是一旦克服了對黑暗的恐懼，便會對黑暗產生莫名的興趣，時刻去探尋著黑暗裏的一切。又好比我們有的人，一開始可能怕水怕得要命，但是一旦熟悉了水性，就會無時無刻不去嚐試水的世界，甚至會達到無水不歡的地步。我所說的這個凶手，應該極有可能是屬於這一類型的。可能他早期對於血液有著極深的恐懼，但後來克服了這一心理障礙之後，就對血液產生了極深的興趣，並且產生了吸血這種行為。所以我認為，這個凶手是一個早年有著嚴重暈血症狀並且久治難愈的人。”