回到家後，杜宣隻覺得肚子一陣一陣的疼痛，實在無法忍受，終於病倒了。應郴聽說杜宣生了病，就到他家去看他。當應郴問到他得病的病因時，杜宣不再隱瞞，將那天赴宴的所見所感一股腦兒地說了出來。
應郴回到家中，非常納悶，怎麼也不相信酒杯中會有一條小蛇。為了解開疑團，他到那天喝酒的地方左看右看，終於看到北牆上有一把塗了油彩的弩。這把弩會不會就是杜宣所看到的“蛇”呢？他馬上坐在那天杜宣坐的位置，倒了滿滿一杯酒。他低頭一看，弩的影子恰巧落在酒杯之中，就像一條小蛇在緩緩遊動。
應郴恍然大悟，馬上派人把杜宣請來，讓他坐在那天喝酒時的原位上，並端來一杯酒，讓他仔細看看杯中的影子。杜宣雖然落座，心裏仍惴惴不安，他端起酒杯往裏一看，隻見酒杯裏又有一條小蛇！他心裏非常緊張，兩手抖得厲害，渾身冷汗直流。
應郴笑嘻嘻地指著牆上的弩，說道：“你仔細看看，我們家哪裏有什麼蛇，隻不過是牆上那把弩的影子投射到你杯中罷了！”
杜宣知道那是弩的影子，這才解除了疑慮和恐懼，身體很快就痊愈了。
成語釋義
比喻因疑慮而引起的恐懼，有時也用來諷刺那些疑神疑鬼、在虛幻現象麵前盲目驚恐的人。亦稱“蛇影杯弓”。
故事出處
東漢應劭《風俗通義》：“時北壁上有懸赤弩，照於杯，形如蛇。宣畏惡之，然不敢不飲。”
出處譯文
當時北麵的牆壁上掛有一張弓，弓的影子正好映在酒杯中，好像一條蛇。杜宣很害怕，然而又不敢不飲。
028畫虎類狗
東漢時期，馬援屢立戰功，成為震驚朝野的名將。但他對自己的晚輩要求很嚴格，希望他們都能建立功勳，成為對國家有用的人才。
一天，馬援聽說侄兒馬嚴、馬敦專與一些不三不四的人交往，經常對朝廷上的事情進行譏諷，便立即寫信對侄兒進行勸告。他在信中寫道：“聽到別人的過失，應當像聽到父母的名字一樣，隻能聽，不能到處亂說。好議論人家的長短，狂妄地評論朝廷的是非，是我最討厭的。我寧肯死去也不願意我的後輩做這種事情。
“山都縣的縣官龍伯高，謙虛節儉，言行謹慎，我非常喜歡他，希望你們向他學習。越騎司馬杜季良，豪俠仗義，處事得當，我也非常喜歡他，但不希望你們向他學習。
“這是因為就算學不成龍伯高的樣子，至少可以做一個朝廷信得過的謹慎之人，就好比畫一隻天鵝，不像天鵝而類似鴨子，到底它們還屬於同類；如果你們學習杜季良，恐怕學得不像，反而成為揚名天下的浪蕩公子，這就如同一個人畫虎不成，反倒畫得像狗一樣。
“我實在是不希望自己的後輩向他學習呀！”
馬嚴、馬敦見到馬援這封言辭懇切的信，悔恨不已，很快就改變了自己的行為，走上了正路。
成語釋義
虎未畫成，反畫得像狗。比喻一無所成，被人們傳為笑柄。
故事出處
《後漢書·馬援傳》：“效季良不得，陷為天下輕薄子，所謂畫虎不成反類狗也。”
出處譯文
如果你們學習杜季良，恐怕學得不像，反而成為揚名天下的浪蕩公子，這就如同一個人畫虎不成，反倒畫得像狗一樣。
029奇貨可居
呂不韋是戰國時期衛國濮陽（今河南濮陽滑縣）人，本來是陽翟（今河南禹州市）的大商人，非常富裕。
有一次，呂不韋到趙國都城邯鄲做買賣，一位頗有風度的少年引起了他的注意。經過仔細打聽，他了解到，此人是秦昭襄王的孫子，名叫異人，留在趙國做人質。因為秦趙兩國關係不好，所以趙國人對他非常冷淡。
呂不韋打聽到這些情況，心裏便暗暗盤算，想做一筆大的投機買賣。他不禁說道：“這個人真是奇貨可居啊！”
為了這筆投資，呂不韋還親自跑回家問他的老父親：“種田能獲多少利益？”
他父親答道：“十倍。”
他又問：“那販賣珠寶呢？”
他父親又回答道：“幾十倍。”
呂不韋又問：“那麼，如果擁立一個國王，又能獲得多少利益呢？”
他父親睜大了眼，不清楚兒子在說些什麼，狡黠地答道：“如果真能擁立國王，所獲得的利益是無法計算的。”
呂不韋終於下定決心，就算傾家蕩產也要把異人推上龍椅。
呂不韋花了很多錢，與監視異人的趙國官員交上了朋友，所以很快就認識了異人。呂不韋對異人說，他為了異人，要花重金賄賂太子最喜歡的妃子華陽夫人，立異人為太子的嗣子，將來繼承王位，享受國王之福。異人當時正過著朝不保夕的生活，聽到自己的未來會這麼美好，就對呂不韋感激涕零。
當時，太子安國君雖有二十多個兒子，但沒有一個是華陽夫人所生。而安國君耳根軟，對頗有姿色的華陽夫人言聽計從。呂不韋通過一番籌劃，幫助異人逃出趙國，讓華陽夫人認他為義子，改名子楚。因為子楚與華陽夫人有母子關係，安國君也就對他另眼相看了。
後來秦昭襄王死去，安國君繼承王位，稱秦孝文王，立子楚為太子。秦孝文王登基才三天就死了，子楚就順順利利地即位為王，稱秦莊襄王。而華陽夫人則成了太後，從此安享晚年。呂不韋也沒白忙活，不但成為當朝宰相，還得到了“文信侯”的爵位，封地在河南洛陽一帶，共十二縣，收十萬戶的租稅為俸祿。