在一遍叫好聲中，年輕人稍微欠了欠身，笑道，“靜遙喜琴更善於平常的小曲小調，讓各位大人見笑了，靜遙試著就青玉案的詞牌獻上一曲，用以助興。”
隨手拿起一枝竹筷在酒杯上一下一下敲著節拍，年輕人嘴裏輕聲唱道，“一樹花開桂葉香，秋菊白，莫爭妍，好景留人宜晚天。閑坐潭邊，玉壺光轉，滿庭暗香盈。夕夕落霞雲染紅，碧水寒潭橫波綠。紗籠樹色月籠煙，又夢見，江南路。”
一首五言詩變成七言，七言再變成回文詩，然後又變成詞曲，且不說好壞，心思倒是精巧，四周眾人連聲叫好，連為首的儒衣老者也不由得撫須點頭讚歎，吩咐旁邊的歌伎敬上一杯清酒。其他文人書生氣一起，有人要把這詞添數字改為小曲，有人搖頭晃腦改為長賦，最後有一歌伎改成彈詞抱琵琶自彈自唱，吳語輕清柔緩，弦聲抑揚頓挫，十分悅耳，更博得眾人喝彩聲。
那些文人多才學出眾，精彩之詞句順手粘來，作詩賦曲視為遊戲。允季邶正看得有趣，耳邊一個比琴音更悅耳動聽的聲音響起，“山野小寺能遇見允二公子與馮大掌櫃，實是有緣。”
“是很有緣。”允季邶眼睛盯著場中，唇邊輕輕綻開一抹微笑，仍是淡然有禮的語氣。
“不知……允家的九少爺在哪？”
“哦？你認識小墨？”允季邶轉過頭，帶著幾分疑惑重新打量麵前軟紗遮住麵容的年輕人，稍會想到一事，笑了，“原來是你！小墨一路行來，樊城之事多得你照顧了。”頓了頓，眼睛迷成彎彎的一道線，“隻不過以你的身份，不在棋院備戰卻跑來遊山暢玩，實在有負棋院的一番心思。你說是不是，棋公子？”
[揚州，鳳林棋院]
初露的霞光撥開清晨的薄霧，或在林木間流淌，或在屋頂琉璃間閃耀。
鳳林棋院的大廳裏一片靜寂，空氣中彌漫著燈油燃了一夜的味道，十來人三三兩兩坐在四周，熬夜後的麵容變得憔悴眼睛通紅，平常養尊處優現在卻連呼吸也有意放輕，連送上熱茶早點發出一丁點聲音的仆人都不敢大聲喝斥，隻不耐煩地揮手讓人離開，生怕驚擾了圍在中間對局的那兩人。
不用說，對局的兩人就是被當成踢場子的允墨，還有難得一見的九段高手管守航。
自從在鳳林棋院意外遇見管守航，允墨就打定心思要好好和高手切磋切磋。首先，九段的高手可不是這麼容易遇見的，特別是江南派的高手更是難得。其次，管守航出身正統，基礎紮實，對局經驗更是豐富，允墨正好可以對照自己所認知的棋道，重新一一認證。至於管守航則希望能借助允墨新的下法，能讓自己停滯很久的境界有所突破。
這兩人一大一小一老一少抱著不同的心思，很快就達成共識。下棋，要下就和正規的比賽一樣下番棋，七番棋。（番棋：指的是多盤棋決勝負，一般是3局、5局和7局，現在的番棋主要是國際大賽的決賽才采用。）這一下，允墨就在鳳林棋院待了十幾天。
之前是兩人各勝負三局平手，昨天是最後一局，想不到又出了意外。
管守航心裏正別扭著呢。雖然外人不知清楚可自己心知和正式比賽沒兩樣，如果最後一局輸了那可麵子丟大了。想想，“允家小將小荷初露，江南九段高手不敵。”“新的南北之戰？贏乎？輸乎！”“輸棋，又見輸棋，江南棋派何去何從？”這些有可能在《弈林雜談》上出現的各種標題，管守航就忍不住打了個寒戰。
不能輸，自己不能輸！
於是，最後一局管守航是慎之又慎，從布局開始每一步就推演一番，然後才下了一步棋，到了中段更是一長考就是半個時辰。這棋管九段下得小心翼翼，允墨下得更是鬱悶，心一橫就拿來練棋，什麼棋型應手都拿來試試，也不管對手。結果卻出乎意料，管守航見反常還疑心有詐，反而更加小心謹慎，讓允墨哭笑不得。
“昨晚候了一個通宵？嘖嘖，容兄毅力可嘉啊。”
大廳外是一個作為過道連接其他地方的小園子，蜿蜒精致的石道邊是種滿鬱鬱蔥蔥各類林木的矮坡，矮坡上林蔭間隱藏著一座小小的亭子。亭子的位置顯然經過精心的設計，坐下恰好能透過林木枝葉的空隙看見敞開的側門，還有大廳裏的情況。
林胖子林拾錦一早起來還來不及吃早點就跑來棋院，見大廳裏氣氛緊張，砸砸嘴也不敢貿然進去，又看見容藍一人坐在亭子裏擺著棋譜就搖著扇子就過來，隨便坐下問了句，也不等回答招來走過的一個丫環低聲吩咐幾句，又道，“小墨也是的，下棋嘛舒適即可，我見棋宗挑戰賽也沒連下一天一夜的，慣例都是四個時辰後封棋第二天再下，就是棋聖賽，最長記錄也就是連續下了六個時辰……對了容兄，戰況如何了？”
“到收官階段了，棋麵依然混亂，看不出誰贏。”容藍撇了胖子一眼，明明顯顯狠鐵不成鋼的意味，對於胖子昨晚麵對九級高手對局居然熬不了夜跑去休息鄙視不已。（收官：圍棋術語，是在盤麵大局已經基本搶定，但勝負仍不明朗時進行對局部的爭奪。）
“看不出誰贏？”林胖子盯著麵前的棋盤，細細估算著最後棋麵上的黑白子數，才迷著小眼睛笑道，“嘿，想不到容兄也心口不一了。最近這幾局小墨輸多贏少，我看這局小墨的贏麵不多啊。”林胖子不亦樂乎地搖著小扇子，身邊不知道什麼時候圍著兩個嬌小玲瓏的美女丫環，一人奉上毛巾，一人端著冰好的茶水和熱氣騰騰的點心。
容藍見丫環在就有些拘謹，隻悶悶地哼了聲。
“小墨的棋是有點怪，咋一接觸讓不少人吃了虧倒是真的，不過經驗和九段高手比起來還差點火候。容兄你看管九段剛開始不是也是輸，幾局下來習慣了小墨的棋路就輸少贏多……嘿嘿，這局應該是第七局了吧？小墨的小手段也使得差不多了，接下來是短兵相接以實力高者為上啊。”林胖子手上的小扇子扇動得越急，渾身的肥肉顫抖著。
他接下丫環送到嘴邊的點心，再喝了口茶，立刻另一個丫環小心地幫他擦擦嘴角，享受著美女丫環軟玉溫香般的貼身服務，似乎根本不介意有外人在旁邊。
容藍忍不住辯解，道，“小手段？林兄看不懂……嗯，也是因為不熟悉小墨的緣故。”
老好人容藍一邊斟酌著用詞不要過於尖銳傷害了林胖子的自尊，一邊點著棋盤幾個地方解釋，說得緩慢，“小墨和管九段的對弈從第四局下法就改變了，這一局更是經典。林兄你看，這裏按他習慣應手應該下小飛卻下成大飛，這裏三子應該接應角路卻放著沒動，還有這裏……嗯，奇怪的是本來算是軟手的地方攻勢沒變弱，而銜接的地方更加圓潤不可琢磨……”