朱弋苦笑，養尊處優的恐怕是你這太子才對。洛瀧這樣的男子，是她十六歲之前一見鍾情的夢幻。可是在經曆了那些與世隔絕的殘酷和凡塵俗世的凶險之後，她對他隻剩下疏離、冷漠、以及淡淡的愧疚。
因為讓他無憂無慮成長起來的這一切，就要在自己手中灰飛煙滅了。
洛瀧見她沉默不語，心裏鬆了口氣，笑道：“對了，朱弋，這幾天，你有沒有聽到其他人的議論？”
朱弋心不在焉嗯了一聲，“議論什麼？”
洛瀧歎口氣，“真不知道你是害羞，還是無情！我對你的心意，就這麼難以領會嗎？”
朱弋微微一怔，笑一笑道：“我知道啊……”
洛瀧一喜，“真的？那你……你是怎麼想的？”
朱弋無從回答，隻好與他推磨，“我應該怎樣想？”
“你又來了！非要我把話挑明了說開去不可！”洛瀧微微慍怒，聲音大了些，“好，現在我問你，如果我要你嫁給我，你可願意？”
朱弋雖然隱約料到，卻著實因為這個問題過於突如其來，而措手不及了一下，“你……你怎麼忽然間說這些啊……”
眼角一瞥，方才經過的那幾個婢女，正捂著嘴嗬嗬笑著跑開去了，讓朱弋越發無奈，洛瀧卻因為那一問，拋開了所有的顧忌，有了窮追猛打的氣勢，“這麼多天了，你連想都沒有想過嗎？哪怕每日隻抽一點點時間出來考慮？”
朱弋隻好說：“現在世道這樣煩亂，我實在想不進去這些。”
洛瀧道：“什麼世道煩亂，不過是借口！我知道你究竟煩亂的是什麼！”他拉過朱弋雙腕，握在手中一字一句說，“自從燕非走了，你再沒有好好笑過一次！”
那腕間鐲環被他一拽一晃，輕靈作響，卻在二人心中投下淩亂細碎的鼓點無數，一陣沉寂過後，朱弋淡淡說：“是的，他一直是我一件無法了卻的心事。”
洛瀧啞然，“可是你說過，你不能一輩子為他操心啊！”
朱弋不答，反問道：“其實你們已經抓到了他，是不是？”
洛瀧一頓，轉而道：“怎麼，你已經知道了？”停一下，他又冷笑道，“可是就在昨天，有人在王都監牢劫獄，不但燕非，連同那位鹹池將軍，也一並逃脫了！看來在這群正大光明造訪末闌的使節之外，聖朝尚有很多沒有露麵的暗使已經布滿了克孜戈爾，不然我實在想不出，誰有那麼大能耐，從固若金湯的王都監牢裏把人帶走！”
朱弋心裏咯噔一下，若真像他說的那樣，聶恒……到底是一個什麼樣的人？
“不過想離開，也沒那麼容易，克孜戈爾現在被層層封鎖，表麵風平浪靜，實際上每隔幾步就布有崗兵，連隻蒼蠅都飛不出去！”洛瀧悠然開口，將朱弋雙腕放置桌上，輕輕拍了拍她的手背，語氣聽似柔和安慰，實則暗含陰霾，“而且全城已經戒嚴，無論水、糧食還是藥物，全部嚴格限製，來往馱隊一律扣留滯壓，就算掘地三尺，挨個盤查，找不出這幾個人來，絕不放行！”
朱弋苦道：“鬧得這樣僵，又是何必……”
“其實末闌和聖朝之間的戰役，根本無法避免。我已經厭倦了表麵上兩國和平相處、實際上我們卻要處處受氣的局麵！這場戰事，父皇和師父策劃了多年，我們有必勝的把握！”
朱弋驚怔，訥訥說不出話來，“……所以扣押使節，根本隻是一個名頭？”
洛瀧笑道：“他們不讓我告訴你，是因為他們以為你是中原人氏。朱弋，你明明是不折不扣的末闌人，應該百分之百地支持我們才對啊！”
朱弋鐵青著臉道：“不管我是什麼人，打仗就是不對！我隻知道打仗就會有人死，有人哭，有人流離失所！”
洛瀧怔了半晌，怒道：“那現在呢？你以為現在的末闌就沒有人死，沒有人哭嗎？試問這樣的沙漠裏，人怎麼可能生活得美滿富足？我作為末闌未來的國君，致力於讓自己的子民去住山明水秀的魚米之鄉，這有什麼不對？”
朱弋冷笑道：“可你們憑什麼去侵略中原？據我所知無論軍隊還是國力，末闌都遠遠不如聖朝雄厚！”
洛瀧道：“就憑先祖留下的創國神器——刺地夜華！”
朱弋一驚：“你說什麼？刺地夜華？”
洛瀧道：“是啊，那不是一個傳說，看了《古華誌》我才知道它真的存在，而且就像傳說中的一樣所向無敵，什麼三錫命，什麼悖妄天行律，都是要修煉半輩子才能達到的武學臻境，可是隻要一株刺地夜華，彈指揮舞間一個城鎮就會化為烏有！除非聖朝請來天兵神將，否則就等著國家改姓吧！”
朱弋怔忪之間，隻覺洛瀧鄭重執了她的雙手道：“本來以前，我並沒有這些雄心壯誌。是在認識你之後，我才暗下決心，我要你做天下獨一無二、高高在上的女人，不但不用蒙著麵紗，還要打扮得漂漂亮亮地出去，發間琉璃墜，金帶長絲絛，一身豔紗地坐在八抬轎攆上，沿途有萬民叩拜……朱弋，這才是配得上你的生活，你不覺得嗎？”
他的聲音溫柔輕軟，朱弋怔怔陷入那幅勾勒出來的畫卷，華麗錦緞雲一樣地展開，眼花繚亂，心中一片怦然。
洛瀧一字一句道：“而這樣的生活，隻有我可以給你！嫁給我，親眼看我打下那片錦繡河山，好不好？”
良久良久，朱弋扯動嘴角，淡淡笑道：“這麼大的聘禮，你當真送得起麼？”
洛瀧道：“你可以一試啊。”
朱弋又是微微一笑，“我不敢奢望那麼多，你若真的愛我，不如答應我一件力所能及的小事。”
洛瀧道：“什麼？”
朱弋靜靜說：“我求你放燕非走。隻有他遠離克孜戈爾……遠離危險，我才真正放得下。”
洛瀧沉寂許久，啞聲說：“朱弋，你可知你的要求著實過分，如果他一次一次地回來，難道我要不停忍受他，還要放他一馬？”
朱弋沉緩道：“我會絕了他的念想，讓他死心的。”
洛瀧疑道：“這話什麼意思？”
朱弋抬起臉，笑容如同輕霧，眼底閃過淡淡水光，“讓他真正一個人去好好地生活，這一次分別後，今生今世，永遠永遠，他再也不會出現在你我之間。”
洛瀧一時凝然。片刻後道：“你要怎樣做？”
朱弋柔聲說：“羅虎生那支馱隊，就要從西域返來了，他們到底也在治愈國師這件事上立過功，要太子網開一麵，放他們回去聖朝，並不算過分吧？”
洛瀧立刻明白。遲疑道：“就這樣？”
朱弋說：“讓我和燕非談一次。隻要看到他們平安出城……”她手腕輕翻，就此反握住洛瀧十指，巧笑一下，“洛瀧，我就完全放心，從此一心一意，做你賢妻，為你的統一大業出謀劃策。此言此誓天地共鑒，若有悖之，就讓朱弋……”她頓了一下，笑得更加俏麗，“生時賜名，名裏有箭，箭如神靈，那就讓我死於亂箭穿心好了。”
字字毒辣刻骨，句句義無反顧，語氣卻這樣隨心所欲，仿佛那誓是信手拈來，發一個玩笑而已。洛瀧怔了好久，才低下頭去，細細看著朱弋和他糾纏的手指，心中茫霧彌漫。
前幾日廣開大敞著迎來聖朝使節的克孜戈爾城門，卻在這一夜掛上了那些人的屍首。
人雖殺了，以正法綱，然而皇榜並未就此揭下，意味著仍有漏網之魚。城中居民岌岌自危者，揚眉吐氣者分兼有之。
皇朝國政，自不會泰然處之，亦分為主和派及主戰派，而且兩方對壘，陣營分明。
國主拜慈支持遣派使者前往和談，國師鬱孤台及太子洛瀧卻明顯屬於後者，不但不屑於道歉，反倒積極備戰，且明目張膽。
不管怎樣，這一切波折和激烈，都沒有傳到那座寧靜偏僻的小院中。它就像海洋上的一個孤島，與世隔絕，與世無爭。
“上次我唱到哪裏？”
朱弋端著藥盞，輕輕吹一下，勺子伸向燕非。
後者抿去其中黑黢黢的苦汁，老老實實說：“……十六誦詩書。”
“十六誦詩書啊？”看勺子又空了，朱弋照例摸出一粒糖果，硬塞進燕非唇縫裏，“十七……”
她停住了久久不說，隻管一勺接一勺地舀湯藥喂過去，燕非皺了眉問：“十七怎樣？”
“你喝了我就告訴你啊。”
“我已經喝了十幾口了。”
“……我說的是喝完。”
燕非避開勺子，直接從她手中端過碗來，一口飲盡：“喝完了。”
朱弋怔道：“你什麼時候也學會玩小心思了？”
說歸說，她還是把碗擱到一邊，笑道：“十七為君婦，心中常苦悲。君既為府吏，守節情不移。”
燕非說：“十七不就是你現在的年紀嗎？”
朱弋笑了笑，“我也不知道，似乎才過去幾天，又似乎，已經過去很久很久，久得不止幾年，簡直有幾十年了！”
以悠慢口吻說完，她拿起帕子纏在指間，輕輕拭去燕非嘴角上的藥漬，“最近這幾天我常常想，人們用度日如年來形容生活非常艱辛苦澀，要是反過來說，幸福的日子豈不是就像流光一樣快？難怪豔疆山裏不過晝夜輪替，人間卻已是幾番寒暑。”
燕非垂下眼睫，低低說：“其實你進來以前，我隻是感覺不到時間的流逝而已……自你入山以後，我才開始覺得時間過得特別快。”
朱弋微微歪過頭，寧靜一笑，“是啊，算來，其實我已經二十四歲了，那七年就像在沉睡中度過，而今夢醒時分，物是人非……不過這個夢很好，我真的不想醒。”
她拂開長袖，指間一對精妙長釵，通體暗澀，流光輕盈，正是刺地夜華的雌雄雙蕊。朱弋把其中一支遞過去說：“這個，你替我保管好。”
不論她說什麼，做什麼，哪怕不解其意，燕非也不會追問，隻默默接過來。
朱弋捏著另一支，淡淡柔柔地說：“世間萬靈，雌雄，公母，男女，彼此結合繁衍後代，是天經地義，又何其美好的一件事。唯獨這兩支花蕊，天生一對，卻萬萬不能結合。世人眼中，隻看到它們的強大、殘戾，而誰又能品味這其中的淒哀呢。”
她撫著手中花蕊歎息道：“你們也是，為什麼不去做那路邊小小的野花？春發芽，夏開花，一朵挨一朵地靠在一起搖擺，一生雖然短暫卻無憂無慮，多快樂啊！”
燕非說：“那種花總是開得一大片一大片的，經常被我踩死。”朱弋瞪了他一眼，卻把他瞪得淡淡笑起來，“可是即使踩爛了，也還是會有一陣一陣的餘香。而且揉進土裏，也並不等於死了，因為來年還會開得更盛更繁華。”