殘燈明滅枕頭欹。諳盡孤眠滋味。都來此事，眉間心上，無計相回避。
——範仲淹《禦街行》
春城無處不飛花，這大概形容的便是北京城吧！
離開這裏五年了，沈擷走遍了大江南北，卻沒有一個地方會如此。那邊空中漂泊的棉絮就像是自己的心，無所歸依。
不是繁花似錦，而是白絮迷蒙，那種芳草芬香——情兒，你又在哪裏？
退居汀雲山莊的朱靈橋這些年幾乎不管生意了，大半的山莊都交給了她養父的兒子李祈祥打點，而趙字號錢莊這張鋪及全國的探子網就落到了沈擷的手裏。可為什麼仍舊沒有情兒的消息？
五年可以改變很多事情，福伯去世了，墨硯和玉蔻成親了，太池成了錦衣衛指揮同知，仙婢懷了第二個孩子，士軒兼領了左副都禦使，而淨涵不但做了兵部侍郎、娶了可霓過門，還納得一妾，各生一個千金。
似乎每個人都是美滿了，隻餘自身！
這些都是墨硯說得，抵家不過六個時辰而已啊……也許他還想說什麼，或者說是玉蔻的欲言又止。
“玉蔻，主子剛回來啊!”
“我……我家……沈大人，奴婢還是喚您姑爺吧！”
這一聲，沈擷一愣，是啊，他也願玉蔻這般喚他。點了點頭，連墨硯都不叫他少爺了，太多年了，而自己也已是而立。
十年生死兩茫茫，不思量，自難忘……
“算了，主子，您還是換洗下進宮吧！有些事情，我們做下人的不好說。”墨硯催聲，可是他真的沒有把他們當作下人，應該是親人吧！
不想了，有什麼事情進宮麵聖就該知道了……
“沈擷！”朱瞻基看見沈擷的第一眼就很激動，竟失了分寸地跑下龍椅。
雖說這裏隻是乾清宮偏殿，也隻有他們二人，沈擷卻不敢失了君臣之禮，而心下對於皇上對自己的厚寵自也銘感五內。
“聖上，謝聖上恩德！”沈擷順勢就著朱瞻基扶起自己動作起身。
“沈卿多年漂泊在外，即使接手鎖事，為朕解憂，卻也依然不返國都。是為何理？”原本欲出口的聲遣卻也到了嘴邊兒，應承別人的話不可說啊……
“皇上，臣今生已與廟堂無緣，應屬命數，遺憾在所難免。然而，歸國多年卻仍舊無得郡主消息，唯篤信上蒼佑護吾妻兒之命，擇日終得相守，此餘今生之一誌也！”沈擷悵然，“是以，臣下隻得遍走宇內，一為尋人，二來也替情兒略盡人倫之孝。”
皇上垂首，為何天地便是從未眷顧過這一雙兒女，有情至此卻又落得個勞燕分飛呢？
“皇姐還好吧？”五年前朱靈橋離京後，他們姐弟便再未見過了。
“一切安好。”
“那就好……”有些事情，他答應了，是以連皇姐都被蒙在鼓裏。
沈擷不明白皇上為什麼要帶他往內宮走，這裏不是他一個外臣應該出現的地方。可是他還是選擇了沉默，隨著皇上的腳步。
甫進未央宮的垂簾門，沈擷一時感慨萬千，隔過那麵牆出了角門便是汀雲閣，如今怕是寂寂無人啊！
“九皇子可在？”皇上問著門房的留守太監。
“回皇上的話，寧妃娘娘帶著小皇子去禦花園了。”
“哦！”皇上沒進未央宮，轉身往禦花園走去。
沈擷還是跟在皇上身後，隻是為什麼要帶自己去找九皇子呢？他應該還是個稚兒啊！
禦花園裏，一個宮裝少婦坐在亭下笑看著園中跑跳的孩子。兩個宮女也是隨侍在周圍，唯恐皇子出了差錯。
“娘娘兒，蝶兒……”九皇子抓了隻漂亮的蝴蝶，就忙跑到亭子裏向母親獻寶。
“你這隻小花貓啊！慢著點，別摔了。”寧妃忙起來拽住兒子，用手絹輕擦著孩子臉頰上的塵。
“貓兒才撲蝶嗎？那懷兒就是小花貓！”窩在母親懷裏撒嬌，又聽母親的話把蝴蝶放了。
“蝴蝶也去找它的娘娘兒去了嗎？”
“是啊，小花貓！不隻是娘娘兒的小花貓，還是娘娘兒的小饞貓。”寧妃拿著桌上的糕點，喂到兒子口中。
沈擷已經陪皇上在禦園門口看了很久，看得這麼的孺慕之景，自也是歆羨不已。
那個宮妃應該就是寧妃娘娘吧？他似乎有些印象，赫然便是當年住在未央宮裏與情兒交好的任昭儀。而窩在她懷中的也不過是個四五歲的孩子。
“那是九皇子祁釗。”皇上突然出聲，不禁嚇了沈擷一跳，也引來了園中人的注意。
“父皇——”一個小人影已經鑽到了皇上的懷裏。
“好懷兒，今天是不是太貪玩了？”
“才沒，喏，父皇，給你吃，很好吃的！”將一塊兒軟軟的酥糕放進皇上嘴中，略帶討喜地看著皇上。
如若換了是別人，這般地遞給皇上來路不明的吃食早不知被多少人阻止了，況且皇上也不會吃。隻是懷兒手中遞過的東西都似是通了人性，讓朱瞻基從不會拒絕。
他很喜歡這個孩子，甚至可以說祁釗是他最喜歡的一個兒子。
“我想去看旻兒，可是母妃說的等父皇帶我去。”旻兒是皇後的女兒，不過兩歲，卻和懷兒的感情特別的好。隻是寧妃還沒有那麼大的麵子常帶他去坤寧宮，是以隻得等皇上來了。
“這樣啊，父皇今天有事情，明個兒下了早朝就把旻兒抱出來和懷兒一起玩好不？”
“嗯！”點點頭，又好奇地看著皇上身後的沈擷。
這孩子的臉有一種似曾相識，卻又說不出……
“懷兒長得很像先帝，是不是？”朱瞻基是問沈擷的，後者這才猛然發現真的很像太廟裏的貢像，隻是太小太瘦。