掌燈時分，乜家的鵬舉廳裏聚集了所有家人。
照例還是由大爺發話：“神卜兮時中毒一事相信大家都知道了，在乜家居然會出這樣的事情簡直不可想象，我們務必要抓住下毒之人。一方麵是為了給兮時姑娘一個交代，另一方麵咱們乜家存在如此危險的人物，不揪出來勢必弄得一家人寢食難安。”
藉卉身為大夫人，管著乜家後院的事，這事出在後院，必然得從後院查起，“我已查過廚房裏的一幹人等，那天四夫人要吃蘇杭的點心，廚子覺得單做一份不太好準備，就合著做了一籠屜，共二十件。四夫人端去了六件，送了我六件，二爺、三爺處各送了四件。除了四夫人送給兮時小姐的那份裏查出了毒，其餘幾處的點心都是好的。”
宜馭就此得出結論：“如此說來，這毒是針對那答兒或兮時小姐的。”他轉過頭問他媳婦，“是誰把點心端給你的？”
“沒人端給我，我親自從籠屜裏揀了六個，還把我的手給燙了呢！”她舉起手指給他瞧，以證明自己對活神仙的一片敬仰之情。
現在誰有工夫管她的手？要知道從目前的情形看來，她可是嫌疑最大的下毒凶手，還傻乎乎地在這裏高興呢！宜馭催著她解釋：“那你端著點心去了哪兒？”
“新鮮出籠的點心才好吃，我想讓活神仙吃到最好味道的點心，所以端著點心就去了二爺院裏。”
“路上都沒碰見誰嗎？說詳細點……詳細點……”
“有啊，先是碰到了廚房裏的女傭，後來就碰到大嫂，大嫂還問我最近都忙些什麼，習不習慣這裏的生活呢！再後來進了二爺的院子又遇上他那裏的幾個大丫頭，我們瞎聊了幾句，平素也是如此的。後來她們說要忙去了，我這才端著點心進了屋，當時活神仙正在試衣衫呢！”
那答兒越說越來勁，平日裏哪有那麼多人願意聽她說那口有點蹩腳的漢語，正好趁此機會賣弄一下她突飛猛進的漢語水平，“活神仙有好多好多衣裙，還有整櫃整櫃的首飾，她告訴我什麼衣衫搭配什麼首飾，看得我眼都暈了，她還說要是我喜歡可以拿幾套去，我可不拿，她那些衣裙比草原上最燦爛的季節還要讓人眼花繚亂，我怕穿著它們花了你的眼，你不是說我還是穿滿人的衣裳更好看些嘛……”
“行了！行了！”把他們夫妻間那點私房話都暴露出來了，宜馭趕緊揮著手打斷，“誰要聽你說這些啊！”
“是你要我說詳細點的。”這男人真奇怪，一會兒一個念頭，比草原上的天空變化還快。
打斷他們夫妻倆的小打小鬧，宜世直奔主題，“弟妹，你覺得整個過程中誰最有可能下毒？”
那答兒非常肯定地告訴大家：“沒誰啊！裝點心的盒子一直在我手上呢！誰有本事當著我的麵下毒啊？”
“喂，你別亂說話好不好？”宜馭恨不能捂上她的嘴，“點心可以亂吃，話可不能亂講，你懂不懂？”
藉卉突來一句：“點心也不能亂吃，你看連活神仙都快變成死鬼了呢！”
宜世朝自己媳婦使了個眼色，藉卉聰明地拉過那答兒的手，“他們男人有他們男人之間的話，我們女人夾在其中光是聽著就煩死了。走，弟妹啊，咱們兩個女人出去說會兒女人間的私房話。”
那答兒正想著怎麼才能從這種無聊的全家會議上逃走，她這一說正合了她的心意，挽著藉卉的手，兩個女人家先行出去了。
她們前腳剛走，宜馭後腳就跳了起來，“不會是那答兒，絕對不會是她！她沒理由向兮時下毒。她跟兮時又沒有什麼非置她於死地的理由，再說那個蠻女那麼笨，根本想不到下毒這種恐怖的手段。不會是她！一定不會是她！”
“我也沒說就是那答兒下的毒。”宜世不鹹不淡地說著，“這次凶手下毒的目標不一定是兮時姑娘，或許是二弟，又或許是我們乜家的任何一個人。隻不過，兮時姑娘碰巧吃了那盤有毒的點心。”這話聽得宜馭寒毛都豎了起來，還有更恐怖的在等著他呢！
“最近我風聞一個消息。”宜世端起茶盞，淺酌了兩口，慢悠悠地說道，“那些原本追隨我們乜家的礦主開始主動跟滿人聯係，想用低於我們為滿人冶煉兵器的價格直接將製成的兵器賣給他們。如果這項交易成功，就打破了乜家對安北城鐵器的絕對控製權。到時候大夥各出各的價，個個礦主都得不到好處，而咱們乜家將損失巨大。”
“大哥你這話的意思是說，近來發生的這些事都跟那答兒有關？”
麵對宜馭的質問，宜世索性直截了當地表明立場，“在整個安北城，隻有她可以幫那些礦主聯係上滿清朝廷，我說得不對嗎？”
宜馭被問得啞口無言，隻能一遍遍重複著對那答兒的信任，“不會的，不會是她，一定不是她。”“有句話我一直想說，”既然今日宜世開了口就不打算輕易收場，“當初咱們乜家是被迫娶了那答兒，本以為可以就此跟那王爺攀上親，穩定乜家的生意。如今看來，滿人比咱們算得還精，我們不但未從這場聯姻上獲得收益，反而捆住了自己的雙手雙腳。四弟，當初你是幫大哥娶了那答兒，也不是出於真心的喜歡。如果現在你想跟那答兒解除夫妻關係，大哥會幫你跟那王爺說的。”
照宜世前些時候在盛京對那塔裏的觀察，尊貴的王爺大人根本沒將這個女兒放在眼裏，就算他們乜家對那答兒做下什麼，估摸著那王爺也不會太在意的。
在宜馭看來，大哥這不是幫他，是逼著他休了那答兒啊！他想反駁，卻苦於找不到任何駁斥大哥的理由，他隻能拽住平日裏最幫他的梓爺，“小叔，那答兒不是下毒凶手，她沒有理由，也沒有那樣的心機。您看人最準，您說句話啊！”
梓爺同他一樣，根本沒有半點可以幫那答兒洗脫嫌疑的證據在手，隨便維護一個人在乜家是行不通的。他以此要求旁人，這個原則也同樣約束著他自己。
“宜馭，你回去跟那答兒再談談，問問她有什麼想法。”
“小叔，莫非連你也懷疑那答兒下毒？”宜馭無法置信地望著梓爺，小叔是他最後的依靠，連他也懷疑那答兒，那她在這個家就真的無法再生存下去了。
“我是……”梓爺無法解釋，也不想解釋。
叔侄倆用眼神對峙良久，直到宜寞打破這份僵持，“我回去再問問兮時，看她有沒有跟誰結下梁子，她的身份特殊，被人下毒手也不是什麼奇怪的事。弟妹那裏緩緩再說吧！”
他不說這些寬心話還好，這一說叫宜馭更加不知該如何是好，愛擔當的脾氣又上來了，當場他就拍著胸脯跟大夥保證：“我現在就去找那答兒把話問清楚。”
他掉頭出門，與門外那張委屈的小臉撞個正著，“那答兒？”
她站在那裏，一直站在那裏。
宜寞去探望兮時的時候，夜已深沉。他本想改明兒再去，可人一躺在床上，腦海裏就不時地顯現出那張毫無生氣的臉，一點一滴的黑血在他眼前彙集出一片血腥氣。到底還是放心不下，他複又披上衣衫去了，巧在她正迷迷糊糊地望著門口呢！
“身子不好的人要多休息，你不睡覺瞪著門口做什麼？”
安北城的冬日比山上還冷，他替她掖了掖被子，又叫丫鬟取了毛皮做的毯子覆上。別看她總穿得飄逸，其實她比尋常人更怕冷。
“還是有點冷，幫我焐焐好嗎？”她撒嬌地拖住他的手，以他的大掌為自己取暖。
“你要冷我叫丫鬟取了暖爐來，你這樣握著我的手叫別人看見算怎麼回事？”說是這樣說，他卻沒有抽回自己的手。
“你會在乎別人的眼光嗎？”
命都是她的了，還在乎別人的目光做什麼？他隻是不習慣捱著另一個人如此近。她的十指尖藏著厚厚的老繭，又不幹活又不習武的她哪兒來的這些繭子？
因為好奇，他不斷的摩挲著她的十指，她在他的撫摩下全身放鬆，隨口問道：“最近做些什麼呢？”
“滿人已經開始進攻北京城了，看樣子用不了多久就該改朝換代了。”他答非所問。
她靜待下文，“然後呢？”
“然後這安北城的鐵礦，還有冶煉兵器這個行當早晚要歸朝廷所有。事實上，自從上次滿人的軍隊解了安北城之圍開始，安北城就已經落入滿人手中了。”
“所以呢？”
“所以早一步晚一步區別根本不大。”
“你打算采取行動了？”
“嗯。”
淺淺的幾句就這麼把生死攸關的事談完了，兮時隨口扯到別的上頭，“最近都沒去湖裏找魚淚嗎？”
“找了，沒找到。”
整個乜家都說他聰慧過人，卻又說他笨得可以。除了他，沒有人相信所謂魚淚的傳說。她怎麼知道他有尋找魚淚的嗜好？
她不說，他不問。
“還差哪幾色魚淚？”
她又知道？宜寞不確定地說著：“紅色和藍色，還差這兩色魚淚就湊夠七色了。”
“紅色——鮮血、死亡，藍色——自由、夢想。”她的頭枕上他的腿，喃喃念叨著，“你差的偏偏是這兩色魚淚，這是不是老天爺跟你開的一個玩笑呢？”
他難得有了開玩笑的興頭，“你可以用占卜術問問老天爺，或許他會告訴你答案。”
“你若想知道，我倒真的可以替你占卜。”
“還是免了吧！我不相信命數，否則我該是個死人了。”
他的回答她早已料到，與她認識五年，他從未求她占卜過任何一件事。命數之說害了他一生，十歲以後的人生他隻相信他自己。
不知道從什麼時候起，改為她那帶繭的指尖輕撫著他的手背，“你陪我去遊山玩水好不好？”
他還是那句話：“做完了這裏的一切，我的命都是你的，你想怎樣全憑你高興。”
“可那要等到什麼時候啊？我怕……我怕我沒辦法等那麼久。”她還是頭一回在他麵前流露出哀怨的神色。
他疑惑地望著她，兮時隻是不斷地盤著他的手指玩，“泄露天機的人總是落不得好下場的，也許正是這個緣故，每一代的神卜都是短命鬼。算得出別人的命，卻找不到自己的活路。這一次是我走運，下一次不一定有這麼好的運道。或許，等你有空陪我遊山玩水那天，我卻沒辦法陪你前往了。”兮時說得好似她見不到明朝的太陽，他不敢深究這其中的原因，隻是反握住她的手，緊緊的，沒鬆開。
她以為他在緊張他自己的命，趕忙安慰他：“不過你不用擔心，我既然答應幫你續命，絕不會因為自己活不了太久，就拖你一起過奈何橋。身為神卜是不可以那麼卑鄙的，你大可放心。”
“噓！”他做了一個靜音的手勢，把她的一隻手塞進被子裏，另一隻仍舊握在他的掌中，用手合上她的眼，他命令她：“睡覺。”