以赫奧仁隻是去了一趟京城，回來就發現那答兒的賬篷裏多了一個男人。
他撥弄著地上的青草，這裏的草始終沒有蒙古草原上長得好。他一直想帶那答兒去那裏，可無論他如何遊說，她始終堅持留在這裏。
這片草甸雖位居北邊，可來往還有些漢人。他想，這幾年她其實一直在等待那個男人，隻是他們誰都不曾提過。
見到他，那個漢人沒有多說什麼，隻是留他吃晚飯，說是要親手做些漢人的佳肴為他接風，說完就挑著擔子去河邊打水去了。
這男人跟他從前見時明顯不同，不似漢人的怯懦，倒有幾分滿人的豪邁。
“他幫你牧馬？”
“他倒是很想，可惜實在沒有跟羊啊馬啊打交道的天分。”一想到宜馭牧馬的模樣，那答兒就不自覺地咧開嘴角，“若真讓他牧馬，那馬養出來一定是精瘦精瘦的。他總是追在馬後麵滿野地跑，看上去蠢死了。”
“那他……”
“他做的活比牧馬賺錢。”那答兒解釋道，“他販馬——將這附近牧民們的馬集中起來，統一好價錢一起賣到集市上，馬的價錢也就上來了——幹的還是他在乜家幹的那些事。”不同的是，乜家賣兵器，如今他賣馬。
以赫奧仁仍對宜馭有所保留，“他一個漢人能安心待在草原上？”
那答兒望著遠處挑水回來的宜馭，遠遠地衝他揮了揮手，“一開始我也懷疑，我想他待不了多久一定會回去的，沒想到他倒是很享受草原上的生活。每天牧馬放羊，有空的時候他也給家裏寫寫信，描述著這裏與從前全然不同的生活，吸引得乜家老三也打算帶媳婦來看看——他從前與老三最不對盤的，不料這麼些年過去了，這哥倆倒是越發親近起來。”
她說著說著才發現，跟哥說的，全是乜家的事。她趕緊住了嘴，“你聽著一定很悶吧？”不知不覺乜家有了太多她熟悉的人和事，那都是哥完全不了解的。
以赫奧仁聽到耳朵裏的並不是乜家的事，而是她與乜宜馭早已交融的生活。今天的他們再不似幾年前，他們夫妻間已是分割不開的一體。
“他對你好嗎？”
“夫妻之間可以用好或不好來形容嗎？”那答兒撫摸著馬身，微笑依舊，“我隻能說，現在的生活是我想要的平靜。你呢？滿人已經入主紫禁城，阿瑪是不是對你委以重任？”
“阿瑪？”他的笑有些苦，原本難以言表的話就這樣流到嘴邊，“其實我不是阿瑪的兒子。”
站在她的身後，以赫奧仁用她聽不見的聲音說道，因為她能否聽見已經無法改變任何事。
他一直在想若他早些……在那答兒嫁給乜宜馭之前就對她說出這句話，今天他們的結局會不會不一樣呢？
那答兒忽而轉身，笑著招呼他：“哥，宜馭叫你去嚐嚐他的手藝。”
點點頭，他大步跟在她的身後，看著她撲向她的丈夫——那人……是他的妹夫啊！
幾年下來，沒見到宜馭的人，宜寞在兮時的帶領下倒是盡覽北國風光。
這天在客棧歇下，兮時又在規劃接下來要去哪兒去看什麼風景。望著興奮的她，宜寞忽然驚醒道：“你是不是早就想好了，要借著宜馭的名頭，讓我陪著你遊覽山河啊？”
“你不會到現在才明白吧？”兮時一副“你怎麼這麼笨”的表情，看得宜寞一肚子氣。
好吧！好吧！他承認他笨，他這個笨蛋先幫她把包袱收拾妥當再說。
跟她相處了幾年，宜寞不得不說，如果不是他把命賣給了她，根本不會有男人願意陪在她身邊。
哪裏見到過這麼懶的女人？
衣裙是一件換過一件，換下來的那件可以丟得滿地都是，再不去理會。自己的首飾到處亂塞，到了用時再滿屋子翻得底朝天，連飯菜都要別人送到嘴邊才吃。
從前是古怪跟在她後麵忙著，現在輪到他受苦受累，估摸著這輩子他都得為她忙碌了。
“這是你的衣裙，我幫你洗好晾好，替你收進包袱裏，待會裝上馬車吧！”
從前若是有人告訴他，你後半生將圍著一個女人轉，盡心盡力地照顧她，關懷她，他絕對會鼻孔朝天地噴氣。可是不知怎麼的，他們倆處著處著就變成今天這副局麵了。
“為什麼不找個丫鬟呢？”他無數次地跟她提議，她無數次地否決，理由隻有一個——我想和你兩個人單獨待在一塊兒。
因她一句話，於是他活該像個丫鬟一樣伺候在她身邊，像個小廝一樣為她忙前忙後，像個男人一樣嗬護著她。
打開包袱，他熟練地將衣裙收進去。手無意間摸到一顆珠子——她又把首飾丟得到處都是，他正想幫她把珠寶歸到首飾盒裏，竟發現那是他再熟悉不過，卻又從未見過的東西——
“？”他尋了多少年，找齊了六色魚淚，唯有這顆，這顆象征著夢想與自由的，他始終未曾找到。
“你怎麼會有這件東西的？”
“從湖邊撿的。”準確說是從湖邊一個人的手裏搶過來的——兮時暗地裏吐吐舌頭，她可不打算告訴他真相。
她不說，他就全然不知道了嗎？
早在五年前初見她的時候，他就覺得麵熟。好像記憶深處一個鎖了多年的匣子被拂開灰塵，悄然現身。印象雖是模糊，可他總覺得在很久很久以前就曾見過她。
“我們……是不是在哪裏見過？”
“喂，乜宜寞，你失憶了嗎？怎麼突然對我說這句話？”裝！她繼續裝！
別以為能騙過他，這一回宜寞說什麼也要追根究底，“很多年前，我們一定在哪裏見過對不對？五年前我去山上找如天卻恰巧碰到你，當我大罵如天的時候，你一點都不意外，好像早就預料到我會那樣做。告訴我，我們到底在什麼地方見過？”
看來想繼續瞞下去是有點困難了，要告訴他嗎？要告訴他，他們其實早在多年前就已相識；要告訴他，曾幾何時，是他令她開始改變；要告訴他，那一年，他們的命數因為彼此的相遇而徹底的改變。
曾幾何時……