當時，越國在勾踐、範蠡等人的治理整頓下，國力日益增強，軍隊也已訓練有素。夫差感到威脅，想要征伐越國，被西施、伯韶巧言阻撓。後來齊國與吳國關係惡化，夫差想要攻打齊國。伍子胥認為，越國才是心腹大患，不宜遠征齊國。但伯韶力主攻打齊國，並保證出師必捷。
一向與伍子胥有矛盾的伯韶，置國家安危於不顧，乘機挑撥夫差和伍子胥之間的矛盾。結果夫差將伍子胥賜死，提拔他任相國，還要給越國增加封地。正如後人所說：“吳之亡，應由昏君夫差、奸佞伯韶負責。”前482年夏初，越國伐吳，大獲全勝。
西施的結局有兩種說法：一是說她感覺已為國盡忠，但夫差對她百般疼愛確實出自真心，在與他相處的日子裏西施越來越感覺到了他的好，到完成任務時她發覺自己已真正愛上了夫差，而戰爭又讓她失去了夫差；而再回到範蠡身邊，她已不愛他，也無顏再見他，同時深感對不起夫差，於是投湖自盡。一是範蠡找到了她，兩人泛舟五湖，成了一對神仙眷侶。在《吳地記》中，記述有關範蠡與西施在越國滅吳後破鏡重圓、泛湖而去，以及其他有關其結局的不同說法（如說他們經商成富，即後人所說的陶朱公）。範蠡才是男人中的男人，為西施而滅吳，終成千古佳話。
一個名叫陳魯民的今人，寫了篇好玩的文章《如果西施活到今天，她能幹啥》，說她（西施）“一無文憑，僅在範蠡辦的美女培訓班惡補了幾天媚俗文化，學了一點皮毛；二無技術，雖會在家鄉小溪裏浣紗，但那種原始技術早已被淘汰，她還能幹點兒啥？錯！君隻知其一，不知其二。隻看到她無文憑、無技術的弱點，沒看到她美若天仙、傾城傾國的優勢。可以肯定地說，在美女經濟大行其道的今天，西施同誌不僅能找到工作，而且肯定是搶手人才，是‘獵頭公司’的重點對象，到處都虛位以待”。
她一可以出任某地招商辦主任。隻要她出馬應聘，這主任之職就非她莫屬。且不說她還掌握著豐富的招商資源，富甲一方的陶朱公是其昔日情人、稱霸一時的勾踐是其老領導，吳國雖滅，但財富滿地，正愁無處投資，憑施主任的感召力，隨便一劃拉就會有億萬資金到位，開辟招商引資新局麵。
二可以幹某企業公關部長。時下美女公關乃時代潮流，再艱難的談判、再難簽的合同，隻要美女公關出馬，就大有希望。美女越是美麗動人，就越有攻城略地的把握。君不見，多少談判專家拜倒在石榴裙下，多少難纏客戶癱落在美女懷中。深圳某著名大企業招聘公關部長，條件第一是漂亮，第二是漂亮，第三還是漂亮，文憑、技術、地域均不限。這分明就是為西施設計的崗位，以她沉魚落雁之容、閉月羞花之貌，一旦出任公關部長，定能縱橫捭闔，南北馳騁，斬將奪關，所向披靡。
三可以到大公司當辦公室主任、闊老板秘書、形象代言人、酒店大堂經理、廣告明星、電影演員、服裝模特等，這都是美女一顯身手的天地。當然，如果實在懶得再去打拚，信奉“幹得好不如嫁得好”，想一步到位，她還可以嫁入豪門當闊太太，嫁給顯貴當夫人，那也是美女的傳統歸宿。最不濟，她還可以當情婦、二奶、小蜜，這支隊伍裏也不乏美女的身影。
立醜女為後是他一生最大的英明——齊宣王與鍾無鹽
“傾慕大王美德，願執箕帚，聽從差遣！”——鍾無鹽
齊宣王（？—前301年），本名田辟疆，前320年繼乃父齊威王之位，為田氏齊國第五代國君。曆史時代是戰國的中期，活動地點是在今山東一帶。齊國係春秋五霸之首、戰國七雄之一，其都城位於今山東省淄博市臨淄區境內。前314年燕國發生內亂，齊宣王乘機發兵幹涉，隻五十天就攻占了燕國的都城薊（今北京市），幾乎滅亡了這個戰國大國。後來據說是因為他的嚴厲統治使當地人難以接受，隻得被趕了回來。
據說齊宣王是戰國時期最多稀奇古怪故事的國王，有人甚至說他是“無厘頭之君”，即古之周星馳吧。他能打仗，說明他有一定的文治武功；他興辦稷下學宮，說明他重視文化、愛惜人才、思想開明；他與孟子等賢人高士多有交流，說明他虛懷若穀、知錯能改、禮賢下士、脾氣寬和，其中“安步當車”的典故也出自他這裏。而他冊立醜女鍾無鹽為王後，發揮其才幹，為國作貢獻，更是他一生中最大的英明。
齊宣王見到西方的秦國招攬賢士、得人而治、越來越強大的情勢，便也著意文化事業的發展。他說：“寡人憂國憂民，因願得士以治之。”（《戰國策·齊策》）他不惜耗費巨資，招致天下各派文人學士來到齊國都臨淄的“稷下學宮”，使之進入鼎盛。儒家大師孟軻長住稷下三十多年；集百家之大成的荀卿十五歲就來到齊國，是學宮中資格最老的一位導師，曾三為祭酒，充任學宮最高領導。稷下學宮在齊宣王時期最為興盛，這也是宣王最著稱於世的貢獻之一。他即使沒有接受孟子的建議（對話時“王顧左右而言他”），但在亞聖要離開齊國時，仍派人去拘留人家，要給老先生一套小洋樓、一萬鍾小米（可養活二百三十餘人），完全是古代“尊重知識，尊重專家”的優秀典範。稷下學宮集中了當時各學派的學人，著書立說，開展學術研究，形成了前所未有的百家爭鳴，促進了學術思想的繁榮，創造了我國燦爛的“先秦文化”。實際上它就是我國最早的官辦大學堂，是戰國時期政治谘詢、學術文化的交流中心和諸子百家的重要場所，也是戰國時期聞名列國的文化教育中心和多學科的社會科學院。
但齊宣王也有很多明顯的缺點，最著名的就是貶義性成語“濫竽充數”也與他有關。像南郭先生這樣的“假冒偽劣”貨色他都看不出，任其在宮裏久混。看來是因為他喜歡聽多人合吹竽（有點類似於今天喜歡聽交響樂、大合唱），其實也說明他有些糊塗，被一幫小人、庸人蒙騙了。但這是不是從另一側麵也說明他寬宏大量、不拘小節呢？又比如“宣王射箭”的故事，手下人硬是把他所拉的三石力的弓說成是九石力，吹他是“後羿再世”、“鐵臂神弓”，拍馬屁拍得他嗬嗬大笑。這也說明他好大喜功、愛聽奉承話。哎，凡夫俗子，誰不喜歡聽好聽的呢？