回到七破窟，他忙於比賽，托阿閃照顧她，隨後又趁趕路之機將她送回家，路途空閑，他又順便教她一套劍法……
淹兒……淹兒……
她是一個很乖的徒兒，之於他卻並非一見傾心的類型。從一開始，他便喜歡她的名字，且僅隻——僅隻於名字。其後的相處，她總是乖乖的，一雙烏潤的眸子在驚奇時絕不掩飾，而且，鮮少流露不愉快的情緒。及至溫泉邊驚鴻一瞥，他無暇細思，手已經扣在寂滅子腦後，想也沒想地按了下去。
淹兒不是他喜歡的類型，一，不是敵方陣營之人，二，談不上絕色……
想到“絕色”，閔友意腦中閃過無數女子的臉，有嬌羞含笑的，有嗔目怒瞪的，有冷然肅殺的，有淡漠無情的，也有凝淚傷心的……
嘖！他磨磨牙，發出一聲不耐的噓音。絕色他見得多了，七破窟裏低頭抬頭就能見到，問題是——他喜歡的時間能有多長？
淹兒是鵝蛋小臉，臉頰瘦瘦的，但笑起來有點圓；淹兒的眉毛總是掩在額角兩片垂落的劉海下，中間露一片白皙光滑的額；淹兒的聲音並不特別好聽，但聽久之後會感到一絲淡淡的糯糍味，就像糯米粉糕一樣，初時入口淡而無味，咀嚼之後舌尖慢慢浮現香甜，不濃不膩，卻令人回味長長。
嘖！他又磨了磨牙。這些都不是重點，重點在於，很多女子說過喜歡他，他高興過，他得意過，他也索然無味過，但從未有今日這種……
這種……
驚慌？
走火入魔了嗎……比起少年時一瞬之間失去家人，比起被人圍困七天六夜斷水斷糧，比起被庸醫騙得喝下亂七八糟的藥水，這種驚慌實在是——不合情理。
“家人”兩字跳入腦海，他小小閃了一下神。在他的記憶裏，家人是一段遙遠得差不多可以淡忘的片段，而他以為年少時最幸運的事，大概是遇上玄十三……
“我尊……”低語飄散風中，卻止不住依舊盤旋在腦海深處的述語。
這世間的蝴蝶，哪有不戀花之理……
不過一句話而已，他到底……怎麼了？
回到斤竹客棧，已是三更時分。
思緒煩亂，挾著滿身寒氣推開門，杏花眼斜斜一掃，俊臉現出些許詫異。令他詫異的不是掌櫃還在算賬，也非阿布還在擦桌子，而是角落處環桌而坐的三位客人。
“公子回來了。”掌櫃停下撥算盤的手，衝阿布丟個眼神。
阿布會意，將抹布往肩上一搭，向廚房走去。
“這麼晚了還有客人？”閔友意輕聲詢問，隨意挑了張桌子坐下。店內蠟燭點得不多，掌櫃台上兩支，客人桌上一支，他坐下後，掌櫃在他桌上點了五支蠟燭，明亮得讓人嫉妒。
“公子……”掌櫃背對著客人，正好擋住他們打探閔友意的眼光，掌櫃的表情似想說什麼，卻又斟酌著如何開口才不會惹閔友意生氣。
“但說無妨。”俊公子一手托腮支在桌麵上，對掌櫃刻意的阻擋並不介意。
“那三位客人……原本隻有兩位，後來又來了一位，他們說今晚見不到公子絕不離開。寂座試圖趕走他們，可寂座又不準夥計們動手……”
側身瞟了瞟那三人，閔友意皺眉，“寂滅呢？”
“屬下在此。”端著飯菜的蜜膚青年掀簾而出，阿布緊隨其後，手中托著熱氣騰騰的兩碟菜。
聞得肉菜香味，閔友意以筷敲碟，自動將三人歸為死賴不走的無關人士，夾起一塊狗肉塞進嘴裏。
肉在嘴中，鼓起腮幫子，他既不嚼，也不咽，左手托腮，右手拿著木筷有一搭沒一搭地在飯碗裏戳洞，寂滅子見了，躬身道：“屬下該死，這就將那三人逐出客棧。”
“呃？”閔友意恍恍惚惚地抬眸，歎口氣，繼續戳飯粒。
這一聲歎息，若嗔若怨，如水晶簾動，如芳草淒淒。隻是，這一歎也將寂滅子欲轉的身形定住。
能讓公子發出這般歎息的事，定與女子脫不了關係。換言之，他一時膽大而留下的三名公子並未惹來公子的脾氣……心頭一鬆，唇角向上一拉，寂滅子輕問：“今晚的菜色不合公子口味？”
木筷繼續戳，戳戳戳，搖頭，“不是。”
“飯太爛了？”
“不是。”
“那，屬下請問公子，為何事歎息？”
“唉——”閔友意停止“加害”米飯的動作，在寂滅子、阿布、掌櫃三人的灼灼注視下開始用餐，隻是表情有些食不知味，食同嚼蠟，嚼得阿布差點想衝進廚房問問今晚炒菜到底加多了哪一味佐料。
真有這麼難吃？三人偷偷感歎，不忘留意身後有所動作的客人。
在閔友意用餐時，三人由各坐一方變為擠在一條長凳上，三顆腦袋湊在一起不知說什麼，偶爾有“不如大哥先去”、“四弟去試試”、“我不敢”之類的話語傳來。商討半天，三人似乎有了決定，一齊向這邊走來。
推推搡搡，三人站定。燭光下，三人眉目分明，正是白天與兩名老者一同上酒樓用餐的年輕公子，分別穿藍袍、絳綠袍、青玉袍。
“大哥，上！”青玉袍的公子推推藍袍公子，絳綠袍公子又在他腰間加推一把。
噔噔噔，藍袍公子被當成炮灰推到桌前。
穩住幾欲撞上桌沿的身子，他尷尬一笑，“呃……”
閔友意放下筷，黑眸如兩潭無風碧波，迎上三人的視線，沒有見到陌生人的打量和驚疑，更沒有見到仇人的憤恨與不屑，自然也更無見到故人的驚喜，一雙黑眸隻是靜靜地、不帶任何情緒地注視著三人。
他今日心緒不寧，無心開口，也無心多惹一分事端。
“呃……呃……”藍袍公子不知想說什麼，他身後，兩兄弟跳了跳腳，對視一眼，上前齊喚——
“二哥！”
寂滅子垂頭，阿布和掌櫃似被這一聲從未聽過的稱呼嚇住，表情齊齊一怔。
眉心微蹙，閔友意雙眸半眯，“你們……是誰？”
“二哥，你離家十年，竟然連我們也認不出來了，我是四弟呀。”青玉袍公子嘟嘴，語氣頗為委屈。“我是三弟，二哥。”絳綠袍公子介紹自己不落兄弟後。
“呃……我……”藍袍公子仍然吐字不清，橫放在腹間的手微微顫抖。
“你是閔賢？”閔友意無意拖延時間，皺眉丟出一句。
藍袍公子聽他道出自己名字，雙肩一鬆，歎道：“是，我是閔賢。二弟，多年不見，娘在家中日夜惦記著你……”
閔友意突然起身，不理對他稱兄道弟的三人，直接上樓。
踏上第五階時，閔賢在他身後道：“二弟，這麼多年過去，你還是……還是恨著……爹嗎？”
腳步停下，閔友意轉身，盯著閔賢，杏花眼無情無恨，久久不語。
這三人姓閔，不假，是他一母同胞的親生兄弟，也不假——閔家四兄弟，從老大到老幺的排名分別是：閔賢，閔嫣，閔信，閔期——隻是，在十一年前，他與他們便沒了兄弟的羈絆，而這，是由“那人”一手造成。
因為他做錯了某件事，“那人”罰他在祖宗祠堂裏跪了三天兩夜，不準吃喝，“那人”要他為自己的過失負責，要他去賠罪，甚至想打斷他的腿……他是不介意跪祠堂，不介意賠罪，但，不是他的過失，他絕不負責任，為什麼沒人相信他？
那時，他十五歲。
一根鐵棒，瞧得他雙目生痛。一棒棒打在背上，他忍，一聲聲怒罵吼在耳邊，他也忍。身子很痛，痛得他想哭，伸手抹眼，卻發現一滴淚也流不出來。因為他死咬牙關不肯“負責任”，“那人”怒氣攻心，舉起鐵棒向他膝彎擊去——
“我打斷你這孽子的腿……”
“老爺，不要……不要啊，他是你的兒子……嗚……”婦人的哭聲。
“打斷他的腿，好過他以後在外惹是生非。”男人的怒吼。
此痛若可忍，孰不可忍耶？那時的他大概覺得委屈過頭，聞得身後鐵棒聲，心火衝腦，一躍而起，躲過這一棒，甚至倒躍回踢，將那惱人的鐵棒踢上屋頂。
“你……你這頑劣孽子，你給我滾，我……我閔家就當沒生過你這種兒子，滾——”
婦人的哭泣、家仆的哀求，統統改變不了“那人”的決定。“那人”甚至在祖宗祠堂裏焚香起誓：他，閔嫣，無論生死，無論富貴貧賤，從此與閔家再無瓜葛。
簡言之，他被逐出家門。
恨嗎？
嘖！閔友意心煩地發現，他今晚最多的動作就是磨牙。恨什麼，有什麼可恨呢，閔賢這話問得奇怪，都已經再無瓜葛了，他們今日在此稱兄道弟又有何意義。
索然無味，他轉身上樓，三人齊叫——
“二弟……”
“二哥……”
“唉……”吐口氣，懶懶倚上樓欄，他盯著三張殷切的臉，問的卻是寂滅子，“寂滅，你隨我多久了？”
“屬下自公子八歲起跟隨，至今已是十七年。”寂滅子抬眸輕語，無意間已泄露出些許不為人知的秘密：他自幼是閔家二公子的書童，當年因不忍他一人被逐出家門，毅然相隨。
“你說，老子是誰？”杏花眼徐徐一挑，風情自現。
寂滅子緩緩揚笑，輕聲且清晰地說：“您是我七破窟夜多窟主，江湖人稱‘玉扇公子’閔友意。”
“老子可有家累？”
“公子尚未娶妻，不曾過有家累。”
點點頭，閔友意掩嘴打個哈欠，再伸伸懶腰，轉身回房，無論身後三人再說什麼，皆是不理——
“二弟，娘因思念過甚，積鬱成疾，你若有空，回……回家看看娘……”
“二哥，大哥成親了，爹這些年追著我們成親，我與四弟約好了，隻要二哥你不成親，我們絕不成親。”
“二哥，你的院子還是老樣子，你走後，爹命人將院子鎖起來……”
“二弟，每年添置冬衣時，娘都會親手為你縫一件棉袍。”
“是啊二哥，每次去廟裏祈神，娘都會為你求一支平安簽。”
“二哥……”
“二弟……”
“三位公子，別再說了，我家公子……聽不見的。”寂滅子止了三人足以媲美念經的喋喋不休，向客棧大門比了個“請”的手勢。不料，三位閔公子一把撈住他伸出的胳膊，就像溺水之人撈到一根救命稻草。
老四閔期：“寂滅，你跟在二哥身邊這麼多年，幫我們勸勸二哥。”
老三閔信：“寂滅，爹的怒氣早就消了，當年的事爹也不追究了，隻要二哥肯低頭叫一聲爹，爹不會拒絕二哥的。”
老大閔賢：“寂滅，你能否幫我們……勸勸二弟？”
盯著抓在胳膊上的六隻手，寂滅子嘴角抽搐：夜多窟主決定的事豈容部下幹涉？於公於私，他都不能點頭。
阿布：“……”
掌櫃：“……”
三雙眼睛期盼地望著蜜膚青年，得到的卻是苦笑，“三位公子，請！”
是夜，負責夜巡的部眾經過自家窟主房間，隻聽得房內睡如翻餅，時時飄出歎氣聲，若有所失。有耳目聰敏者，能在淺淺的歎息中依稀分辨出一個字眼：“……兒……”
閔友意叫誰的名字，無人聽清。
第二日，寂滅子得知後，當即判斷：公子昨夜心緒不寧，與陳年舊事無關，老毛病，定是從女人那兒惹來的。
也正是這一天，閔家三兄弟轉到斤竹客棧投宿，雖然閔老爺和管家仍然住在原來投宿的客棧裏，從他們睜隻眼閉隻眼的態度判斷，分明就是希望三個兒子能將當年逐出家門的二子勸回去。
接下來的五天裏，閔家三兄弟就像三塊牛皮糖，閔友意出現在哪兒，他們就跟到哪兒，煩不勝煩。他們明白對閔友意不能曉之以理，隻能動之以情，化身牛皮糖之餘，還不忘添油加醋述說他離家後的點點滴滴，三人輪番上陣，口沫橫飛，好一派英雄氣短，兒女情長，拍案驚奇，花間喝道。
過分一些，他們就連閔友意去茅廁也不放過……
這個……這個……沒關係，就當聽說書。隻要在掌握範圍內，而自家窟主又沒下明確趕人命令的前提下，寂滅子可以不聞不問，而他現在最為擔心的一件事是：自家窟主這些日子不去遙池宮，又恢複成初來寶馬鎮的模樣，天天待在房中抱火爐、烤饅頭。