知府大人輕笑不已，仿佛早已料到這結果一般，重新繞回幾案後坐下，端過茶盅來抿了一口，笑道：“本府也不猜了，就請邢頭兒你將那女凶嫌隨後的辯詞說與本府聽罷。”
邢總捕穩了穩心神，依言稟道：“那女凶嫌的自辯之詞隻有這麼多，然而說來有些好笑——她……她居然還為屬下等提供了一個縮小凶手範圍的方法，屬下因急著回來向大人稟陳案情，便未理她這話茬兒，直接將她帶了回來……。”
“哦？”少年知府興致盎然地勾起唇角，截住邢總捕的話問道：“是什麼方法？本府倒是想聽聽看。”
邢總捕心下不由好笑，少年到底是少年，再怎樣天資聰穎老成持重，也難以泯滅這個年齡應有的好奇心與好玩心。盡管眼下談的是公事，看在他是自己頂頭上司的份兒上，就權當是講個笑話兒哄他開心好了。於是隻好答道：“那女凶嫌說，隻要找一床棉被像綁張銅匠一樣地綁在柱子上，而後再縛以生牛皮絛，還原成案發當時的情形，將屋內鍛銅用的爐子燒旺，派人守在棉被旁邊，幾個時辰之後便可得到答案。——屬下認為她這是在戲辱官府，即便凶手不是她，也要治她個欺官之罪……。”
“邢頭兒，”知府大人笑著打斷邢總捕的不滿，“你且派人前往張銅匠家告訴留守的衙役，就依那女凶……那女子之言如此這般地布置上罷，相信屆時真凶便可浮出水麵了……。”
“這——大人！”邢總捕有些難以置信地提高了音量，“咱們怎麼能輕易聽信一介女子的無知言論呢？更何況她本身的嫌疑最重……。”
“邢頭兒，”知府大人一邊笑著一邊站起身，繞出幾案往屋外走，至邢捕頭的麵前時立住腳，偏頭笑道：“你可知為何要將那鍛銅用的爐子燒旺麼？”
邢總捕望著這位年紀雖輕，個頭兒卻高出自己一截的俊朗少年，老實地作答：“屬下不知……。”
“為了烘幹那生牛皮絛子，使其幹燥收縮，越縮越緊。”年輕的知府大人一字一字地道，倏而將麵上笑容一收，沉了聲道：“邢頭兒細聽：立刻前往張銅匠家，依本府方才所言將案發現場重新布置妥當並開始計時，至生牛皮絛幹燥收縮至較人頸略窄時截止，而後按張銅匠死亡時間向前推算——估測是在昨夜下雨之前的那一時間段內——因而才沒有留下凶手的腳印，將與張銅匠素有仇怨且無不在場證明之人悉數提審問訊，其妻張氏做為主凶或幫凶重要嫌疑人收監待審！”
邢總捕不敢怠慢，應聲領命而去。
知府大人目送著自己的下屬離去，輕笑著跨出門來，穿過滿園的燦燦桃花，從後門進了衙堂後庭——那位女“凶嫌”早已被帶去了堂上等他審訊，還未等繞至前庭，便聽得前庭大堂之上，自己新招來的那位胖胖的師爺正高著嗓子怒斥：“咄！大膽！無知民婦竟敢立而不跪、仰視公堂！還不趕快跪下！”
年輕的知府不由得既是無奈又是好笑地捏捏自己的眉心，這位胖師爺哪裏都算稱職，隻是就愛擺個譜兒，美其名曰是為了建立他知府大人在百姓麵前的威信。
師爺那廂話音方落，便聽得一個清舒悅耳的女子聲音不急不慌地笑起，道：“言道‘舉頭三尺有神明’，民婦視大老爺為神明、為青天，大老爺在三尺之上，民婦若想敬他，不仰頭又如何能敬？就好比如來佛祖在西方極樂，信佛之人不可能麵東而拜。青天大老爺在頭頂，民婦也總不能對地叩首罷？！”
一席話直說得堂上幾名衙役失聲而笑又慌忙忍住，於是那位師爺便愈發地惱羞成怒了，重重地一拍他的小桌，喝道：“大、大膽！大膽！你這刁民——竟敢同府衙幕僚頂嘴！你你你——”
那女子輕聲笑著截過師爺的話，仍舊是不慌不忙：“原來這位先生是府衙幕僚呢……據民婦所知，府衙幕僚無官無品，也是庶民一名。既然你我皆是庶民，你讓我跪，我倒也可跪得，然而我若讓你跪，你也能跪麼？禮尚往來方是友好之道啊幕僚先生。”