初冬的味就和深秋一樣，幹燥的空氣，潮濕的土地。冬天是一個十分特殊的季節，就在於它的冷，就在於它的不解人情。可是冬天正是生命勃發的前提，沒有冬天，世人便就不會知道有如許美好的春天了。冬天最可考出萬物的品格，歲寒三友，臨著風雪傲枝獨立。
梅花的香氣總是衝破的寒冷，傳得老遠。
冷冷的冬風總是伴著刺骨的寒冷而來，天空總是很陰沉，很少有晴朗的時候。
在客棧內停腳的旅人們此刻已伴著那陣陣寒冷入睡，此刻已是初冬了。幸好管寧已找到了淩影，總算可以放心歸家。至於“西門一白”之事，九天仙女也許都辦好了。
淩影是睡在管寧隔壁的，他們暫時還不能睡在一起，因為他們彼此還未拜堂，還不是正式的夫妻。未婚而同房而居，這是要引起天下人非議的。
天亮了，管寧早已起床，雖然滿身劍傷未愈，隻是他心頭高興得厲害，他從來未曾這樣高興。他仿佛又憶起了在四明山莊那座小橋與淩影相遇的時候。淩影那時的氣勢，令他此時想來發笑，因為他曾差一點為那氣勢而輕生。到了淩影中了“追命奪魂散”的時候，互相吐露真情。又在自己危急的時候，淩影從外麵趕來，拚死相救，又知她暗中相助，管寧那時的感激，非片言隻語能夠說清的。
淩影還在睡，多讓她休息一會也好，一個人若是做事太費力，那麼他便會很累，而這勞累卻需要睡眠來消除。可是到中午，淩影一直都沒有出來。管寧這才道房內去叫了她，可是房內卻沒有人。在木桌上隻是用劍歪歪斜斜幾個字“十日之後，自當相會”。“十日、十日，為何還要等上十日，難道影兒有什麼事未做？”管寧自語道。
周天紅還在睡，從昨天到客棧起，他就未曾醒過。朱小情一直陪在床邊，握著他的手，茶飯不思。管寧幾經勸慰還是無用，又到藥店去抓了些藥草回來。叫了店家熬了，給周天紅吃下，管寧見走了淩影，心下不免又愁了起來。
一天下來，管寧無心於菜飯。不過周天紅已悠悠轉醒，朱小情歡呼笑道：“哥，你終於醒來了。”
周天紅無力地道：“我這是怎麼回事？”
朱小情道：“那日你同管公子一同對付嶽無仇，管公子說你元真耗損太多，才暈了過去。”
周天紅道：“我昏迷了多少天？”
朱小情道：“從昨晚到現在你一共睡了一天一夜。”
周天紅一見朱小情憔悴的容顏，臉上的淚痕不去。因苦笑道：“妹妹，這兩天可連累你了。”
朱小情道：“說什麼連累，隻要你沒事就好。”
周天紅道：“其實我真的該去將你安頓好的，跟著我隻能是叫你吃苦。”
朱小情道：“不怕苦，隻要能跟著哥哥你在一起，什麼苦我都不怕。”
周天紅道：“哪一個女孩子不嫁人的，你不能這麼一直跟著我啊，你這麼漂亮，我相信我一定能找一個好的夫婿給你。”
朱小情道：“哥，不。我不要什麼夫婿，我隻要哥哥你，這一輩子，我隻跟著你。”
周天紅道：“我隻怕你哥哥負了你。”
朱小情道：“不，哥。什麼人我都看不上，什麼人也比不上你。”
周天紅道：“算了，你既願跟著你哥哥，那麼我也不能違了你的意。好了，我瞧你一天都沒吃飯，叫管兄和淩姑娘到樓下一起用飯去。”
朱小情道：“管公子好像整天帶愁似的，開頭已用過飯到客房裏去了。”
周天紅眉頭一鎖，道：“難道事情有變？那淩姑娘呢？”
朱小情道：“聽管公子道她已走了。”
周天紅驚道：“走了，怎麼回走的？”
朱小情道：“我也不太清楚，算了，我們下去吃飯吧。”於是一起用飯不提。
管寧到房內未曾睡下，隻是仔細回想這些年所發生的一幕幕，一口口淡香的清茶砸在嘴中，令他感到無比的舒爽。半躺在床上，伴著滿室的冷風，緩緩入睡。
周天紅用過晚飯，精神徒長，將朱小情安置在屋中睡下，這才到裏屋睡去了。
睡至半夜，管寧感覺到風更寒了，不過寒風中卻帶了一陣陣丁香香氣。管寧感到一陣奇怪，從睡夢中驚醒，一坐而起，卻見一位紅衣女子立於室中，笑臉盈盈道：“管公子，你可醒了。”管寧道：“你是誰？這半夜闖入我的房中，意欲何為？”
紅衣女道：“難道你是一個死人？”
管寧道：“的確。我的確是一個死人，你為何要來？”
紅衣女道：“就算你死了，我依然……”
管寧道：“依然怎樣？”
紅衣女道：“我依然愛你。”
管寧道：“我與姑娘從未識麵，想必姑娘是認錯了。”
紅衣女道：“我們已相處幾年，隻要你是京城的管寧就對了。”
管寧道：“夜已深沉，男女獨處一室，多有不便，還是請姑娘回吧。”
紅衣女道：“我既已來了，就不打算走了。”
管寧道：“我隻怕別人說閑話。”
紅衣女道：“別人怎樣說是別人的事，我才不管那麼多，難道你怕你的名聲不好？”
管寧道：“我管寧名聲本來就不好，就算你這次，對我的名聲是毫無影響的，況且我本來就不是個好人。”
紅衣女道：“你這倒是說得是實話，男人本來就沒有一個好的。”
管寧道：“既然我是壞人，你就應該快點走，不要等到我做了壞事後你才後悔。”
紅衣女道：“我就是怕你不肯做呢。”
管寧笑道：“你知道是什麼壞事嗎？”
紅衣女笑道：“一個男人對一個女人還能有什麼壞事？”
管寧有點兒笑不出了，道：“姑娘儀表堂堂，難道……”
紅衣女截口道：“你看這紅衣，你可知道它代表著什麼嗎？”
管寧笑道：“小可不知。”
紅衣女道：“它代表著熱烈和執著，你知道嗎？它還代表……我不說你也該知道。”
管寧道：“我知道，我是一個正常的男人，當人知道了。”
紅衣少女褪去了紅衣，露出了那優美的胴體，令男人銷魂的胴體。在窗外透進來的月光照射下，反著清寒而熱烈的光芒。那柔和的曲線，那樣美的身姿，是許多女人無法相比的。管寧發覺自己身體某些部位已有了異樣的變化，有點兒不能自已了。
那少女道：“公子想做何事，不妨直說。”說著已走近了床邊。
管寧道：“姑娘，你還是走吧，在我還很清醒時。”
那少女道：“我不走又怎樣？”
管寧假意陰笑道：“你不走，嘿嘿，我就要你……”
那少女道：“你要我做何事？”
管寧道：“姑娘是知道的。”
那少女道：“我們都知道，我要你做給我看。”
管寧道：“姑娘最好將衣服穿上。”
那女子的手卻已搭在了管寧的肩，管寧這才看清，這少女正式杜宇。管寧喊道：“杜姑娘，原來是你！”
那少女道：“杜姑娘？誰是杜姑娘？我就是我，還會變成別人。”
管寧眼睛閉上道：“還是請杜姑娘自尊。”
那少女道：“你既然想我走，那我就走咯。”不過話是這樣說，手卻未離開管寧的肩。
管寧道：“你要走就走吧。”
那少女頓了一會兒，才歎道：“你舍得我走？”其音銷魂若將斷未斷的細絲，弱小而無力。
她正站起來，管寧卻一把拉著了她道：“我不讓你走。”
那少女道：“那你此刻想？”
管寧道：“我現在也沒有什麼可想，隻是外邊風寒太重，請到床上來吧。”管寧對那少女忽然是問一句答一句，接下來的事，寫書的人不用說，每個人都應知道，一個男人和一個女人同在一個床上，還會幹什麼事？
……
一宿好夢，管寧起床時隻感全身酥軟，輕飄飄的，骨子裏無比舒暢，所有的煩惱和疲憊消失不再。再一看太陽已經穿窗而入，而室內並無昨晚那紅衣少女，他自笑道：“難道昨晚那時一夢？真是荒謬，真是荒謬已極！”
正當此刻，周天紅叫了管寧下去用飯。於是洗漱一番，便下樓去。周天紅和朱小情叫了一桌酒菜已在吃了。
周天紅笑道：“管兄弟，對不起了，沒有等你，我們就先吃了。”
管寧坐下笑道：“周兄何出此言，我們之間難道還要講些什麼規矩？”
管寧倒了一杯，緩緩喝下，仿佛還在醞釀些什麼。
朱小情道：“管公子，你在想什麼，想得那麼出神？”
管寧又酌一杯酒，舉杯笑道：“昨夜花事因何問，直叫郎是賞花人。”
朱小情道：“什麼花，什麼人。你這詩也太隱晦了吧。”
周天紅道：“我知道了，管兄昨晚可是賞花去了？”
管寧笑道：“不。隻是一夢罷了。”
周天紅道：“想必管兄弟夢中的花特別的嬌豔吧？”
管寧道：“再怎麼嬌豔也比不上我初遇的那朵。”
朱小情道：“你們倆在說些什麼啊，我都聽不懂。”
周天紅道：“這詩我們男人的事，你一個女孩子是不能懂的。”
管寧道：“我們別提那事了，來，我們喝酒！”於是酌滿一杯，一口而下，周天紅亦是滿杯下肚。
朱小情道：“你們不說，我也會將這事弄明白的。”於是繞著管寧仔細瞧看。
周天紅笑道：“你那樣是瞧不出任何東西來的。”
朱小情道：“我偏不信。”於是湊近仔細看管寧到底有什麼異樣。
管寧笑道：“什麼也沒有，你亂瞧又有何用？”
朱小情道：“你身上為何又女人的體香味？”
管寧道：“不可能。”
朱小情道：“不信你聞聞。”
管寧聞了聞自己的衣袖，才發覺自己的身上的確有一股丁香的味道。周天紅笑道：“隻怕最晚勝景似夢境。”
管寧道：“周兄為何要那樣講？”
朱小情道：“你做了就不肯承認，你還是人麼？”
管寧搖搖頭道：“我不是那樣的人，隻是此事本來就有些奇怪。”
朱小情道：“想必你掉進溫柔鄉後，什麼事也記不起來了。”
周天紅道：“這是管兄的福氣，那就恭喜管兄了。”
管寧道：“周兄怎的如此說呢。好了，我們不提這個，說說我們欲往何處？”
周天紅道：“不知管兄弟有何打算，隻是淩姑娘，不知她現在又到了哪裏。”
管寧苦笑道：“為了我，周兄已費事不少，說起來，我實在過意不去。”
周天紅道：“管兄弟為何這樣見外，我不是說過，我們是生死至交嗎？何來這些客套？”
朱小情卻忍不住問道：“管公子，不知昨晚的那位是不是淩姐姐？”
周天紅卻道：“小鬼頭，你還是別說那麼多話，小心掉了你的舌頭。”
朱小情道：“我的舌頭啊，結實得很，就是要我掉，我也舍不得，沒有它，怎麼和你談天呢。”
管寧笑道：“我真不知道她的舌頭到底是用什麼做的，說起話來，一點兒也不給人留餘地。”
周天紅道：“隻要習慣了，就沒有事了。”
朱小情將嘴噘得老高，做個鬼臉道：“隻要那天哥哥離不開我的舌頭就好了。”
周天紅道：“為什麼？”
朱小情道：“你就不會離開我啦。”
於是一桌的飯菜大家便吃過了。管寧道：“此時影兒已去，我便欲去查‘西門一白’一事，收集些證據，好在九天仙女前拿出來作證。”