幾天後，我們臨時搬家了，因為老房子需要裝修一下，我們暫住在一棟離世界音樂學院很近的帶家具出租的寓所裏，因為福爾摩斯正在對中國音樂進行認真地研究。
他的研究是很有成效的，尤其是對劉德樺的歌曲，進行了深入研究，也許不久他會成為一個音樂評論家。
這天我們聽完音樂，去倫敦博物館看上個案子中找回的大瓷瓶，福爾摩斯開始詢問我一些關於中國瓷器的故事。
這個大瓷瓶是典型的北宋耀州窯瓷器，其窯址位於陝西省銅川市黃堡鎮，宋代時屬耀州，故名“耀州窯”。
我手指著耀州窯的大瓷瓶說：“這瓶子造型端莊穩重，釉色瑩潤如玉，這瓶子外麵有四層花，層層相疊，這是一層一層刻上去的，是標準的耀州剔花工藝。隻是年代久了現在的人不會保養，光澤黯淡了些”
福爾摩斯沉吟一下，說：“或許，隻有製造他的工匠才明白如何將這瓶子養護好。”
接下來的幾天，我和福爾摩斯一直對這個北宋大瓷瓶進行研究。
這個大瓷瓶，重約八九十斤，一麵很平整，有一行人工打磨出來的文字，這些文字寬約1毫米、一行一行地刻在大瓷瓶的外麵，下麵還有一個圖。
但因文字小、年代久遠，已看不清所刻內容。
這刻在大瓷瓶上的“天書”究竟是什麼意思？
那天，福爾摩斯找來一個照相機拍下這些文字，然後用投影儀把照片打到牆上，放大了幾十倍，仔細觀察。
見到投射到牆上的圖像那一刻，我的心簡直要跳出來了，這些文字其實是一句話：北宋宣和，生辰綱運抵英國。
我不知道用什麼樣的字眼來形容那樣的場景，隻能說，我們的運氣太好了，宣和（1119年－1125年）是中國的宋徽宗的年號，北宋使用宣和這個年號一共7年。
第一次破案就能找到和生辰綱有關的大瓷瓶，特別不容易，下麵還有一個圖，估計是藏寶圖，隻不過我們怎麼也看不明白。
在我們正深入研究大瓷瓶，而沒有任何進展的時候，一天晚上，華生的熟人希爾頓·索姆茲先生來訪，他是世界音樂學院的講師。索姆茲先生身材較高，言語不多，此時他顯得格外激動，簡直無法控製自己，顯然，是發生了什麼不尋常的事情。
“福爾摩斯先生，我相信您會為我犧牲一兩個小時的寶貴時間。在世界音樂學院剛剛發生了一件不幸的事情，要不是恰巧您在城內，我簡直不知道該怎麼辦。”
福爾摩斯答道：“我現在很忙，幫助中國朋友研究北宋生辰綱的下落，不希望有什麼事使我分心。您最好請警察去幫助您。”
“不，親愛的先生，這樣的事不能請警察，因為一旦交到官方，便不能撤回。這是涉及到學院名聲的事情，無論如何不能傳揚出去。您是那樣有能力，而且說話謹慎，所以隻有您能夠幫我的忙。福爾摩斯先生，我請求您盡力而為。”
自從離開貝克街的愜意環境以來，福爾摩斯脾氣有些不太好。離開了他的報紙剪貼簿、化學藥品以及邋遢的住室，他便感到極不舒服，他無可奈何地聳了聳肩。
“福爾摩斯先生，你知道明天是中國好歌曲獎學金考試的第一天。我是主考人之一。我主考的科目是希臘文。試卷的第一題是一大段學生沒有讀過的希臘文，要求譯成英文。這一段已經印在試卷上，當然，要是學生事先準備了這段希臘文，會占很大的便宜。所以，我非常注意試卷的保密問題。”
“今天下午三點鍾，印刷所送來了試卷的校樣。第一題是翻譯修昔底德斯（希臘曆史學家）的著作中的一節。我仔細地校閱了清樣，因為原文需要絕對正確。直到四點三十分，還沒有校對完。可是我答應一個朋友去他的屋裏吃茶，所以我把清樣放在桌子上，就離開了屋子，連來帶去前後隻用了半小時多一點——”
“福爾摩斯先生，你知道我們學院的屋門都是雙重的，裏麵的門覆蓋著綠色台麵呢，外麵的門是橡木的。當我走近外麵的屋門，很吃驚地看見屋門上有把鑰匙。一時間，我以為是我自己把鑰匙忘在門上了，但是再一摸口袋，我才發現鑰匙在裏麵。我清楚地知道，另一把鑰匙是在我的仆人班尼斯特手中。他給我收拾房間已經有十年了，是絕對誠實可靠的。鑰匙確實是他的，我推想，他一定進過我的屋子，來看我是否要喝茶，出去時，也許不小心把鑰匙忘在門上了。他來的時候，我剛剛出去幾分鍾。如果不是今天的情況，他忘記鑰匙是沒有一點關係的，但是今天卻產生了無法估量的後果。”