？狐狸精出嫁（夏夜）
楔子
大宋年間，湖南永州邊境的山區，有一座廣大的桃花莊，其中居民數百，都是李唐的遺臣後代。
唐代滅亡之後，天下大亂，一些朝臣率領妻小逃難至此，見這個地方物產豐饒、氣候宜人，宛如世外桃源，便在此定居下來。
經過數代，人口繁衍漸多，至宋朝建國之後，已成為一個大部落。
此時雖然天下已定，百姓安居，但桃花莊的人們，仍然在此過著與世隔絕的生活，已不思回歸故鄉。
桃花莊雖然地處偏遠，然而此莊的莊主李顥，卻是個大大有名的商人，富甲天下。
李顥甚有經商的頭腦，二十歲那年，他棄耕從商，離開桃花莊從事貿易。經過幾十年的經營，他已成為名聞天下的富商。
當他帶著大批財富重回桃花莊後，理所當然地坐上莊主之位。
李顥雖然回到桃花莊居住，但他在全國各地所建立的產業，如紡織、製陶、馬匹販售、茶葉、珠寶等的營運大權，仍掌握在他手裏，所以不時有一些在他手下做事的商賈，遣送寶物來孝敬這位大老板。
一旦看到幾輛華麗的馬車奔走在路上，這村裏的人就知道——莊主大人的夥計們又“進貢”來了，便會紛紛趕去莊主的大宅看熱鬧。
有一次，看熱鬧和負責押送貨物的人都離開之後，李顥唯一的孫子仍蹲在一個大鐵籠前，目不轉睛地看著裏麵的東西。
“琰兒，你在看什麼？”李顥一向疼寵這愛孫，便也蹲到他身邊陪他一起看。
“爺爺，你看，這隻狐狸好大喔。”五歲的小男童說。
李顥看著籠中那隻全身烏黑的大狐，點點頭：“確實是很大，特別是這一身皮毛，更是異常珍貴。琰兒，這身皮毛好看嗎？爺爺可以幫你製成一件大氅。”
“製成大氅？”小男童聞言，睜大了清亮的眼眸，“爺爺，你是說要殺了它嗎？”
“是啊，你不喜歡嗎？”
小男童搖搖頭，“我不要。”
“為什麼不要？”李顥不明白地問。以這身皮毛製成的大氅，可是難得一見、珍貴得很呢！
“我不想殺害它。爺爺，我們放了它好不好？”小男童望著自己的爺爺，眼中露出期盼的神色。
“放了它？”
“對啊，爺爺，這隻狐狸好不容易長了這麼大，如果我們殺了它，那它豈不是很可憐？”
“這個……”麵對愛孫的請求，李顥不禁遲疑了一下。
男童的父親站在一旁，見自己的父親麵露難色，連忙說道：“琰兒，不可以這樣為難爺爺。那件大氅你不想要，可是爺爺要。”
李琰不理會父親的警告，繼續懇求祖父——
“爺爺，放了它好不好？哪天琰兒長到像這隻狐狸這麼大的時候，爺爺也不希望琰兒給別人殺了吧？”
小男童的童言童語雖然有些可笑，但還是打動了祖父的心。
李顥笑著摸了摸李琰的頭，說道：“好好好，爺爺放了這隻狐狸就是了。爺爺的寶貝琰兒可要好好長大，長命百歲。”
說完，李顥便親自帶著李琰和那隻狐狸到野外放生。
見到那隻黑狐走得遠遠的了，李琰這才高興地笑了。
“好孫兒，你這麼好心善良，將來一定會有好報的。”李顥欣慰地看著自己的孫兒，“俗話說‘好人有好報’，又有道是‘天地無親，常與善人’……”
年幼的李琰聽不懂祖父口中喃喃著“好報”、“善人”什麼的，更想不到今日這一念之仁，會為他的一生帶來多大的影響。
1
荒野裏，有一隊商旅在黃土道路上緩緩行進著。
“阿琰，太陽快下山了，這荒郊野外的，我們今晚在哪裏過夜呢？”帶頭的一名青衣男子看看天色，轉頭向他身邊的一名橘衣男子問道。
“繼續趕路，這裏距離桃花莊隻有三、四個時辰的路程，應該還撐得下去。”橘衣男子想也不想地回答。
“可是三、四個時辰走下去，都半夜了。夜半趕路，你不怕有危險？何況我們的人都累了。”青衣男子說道。
“這裏前不著村、後不著店，且時常有盜賊出沒，如果我們在這裏停留，恐怕危險更大。”橘衣男子的麵色也有些疲憊。
“好吧，既然你都這麼說。”青衣男子回頭，繼續控轡前行。
突然一陣啜泣聲傳來，隻見前方不遠處躺了一個人，另有一名黃衣人跪在旁邊。
橘衣男子和青衣男子相視一眼，加快速度來到那兩人身邊。
一靠近才看清楚，躺著的是一位中年婦人，嘴角流血、麵如死灰；那名黃衣人則是一名少年，正低頭哭泣著。
“硯卿，去問問情形。”橘衣男子對那名青衣男子說道。
杜硯卿連忙躍下馬背，走到他們身邊，“這位小兄弟，你們發生了什麼事？”
黃衣少年聞言抬起頭來。
他看來約莫十四五歲的年紀，麵貌甚是清俊秀美。
“我和家母從山東來到這河南地帶，本欲尋親，不料卻在這裏遇上盜寇，那群惡人殺害了家母，搶走了我們的財物後，便逃逸無蹤。”少年哭著說道，未變聲的童稚嗓音聽起來宛若女子。
杜硯卿和李琰聞言，神色慘然。