“我也是。”他望著聚集在火堆旁、戲台前的人們，“每當看到這些莊民們安居樂業的樣子，就覺得沒有辜負先祖父當初的心願。”
“看得出來你對這些人有很深厚的感情。”令狐葵隨著他的目光，將視線落在那些正飲酒作樂的人們身上。
忽然有幾個人手中捧著酒杯，走到李琰麵前。
他們完全忽略令狐葵的存在，徑自跟李琰攀談。
“莊主大人，我們敬您一杯。”
李琰見狀，也不客套，伸手接過他們獻上來的酒，同他們一飲而盡。
那帶頭敬酒的人見莊主大人毫不猶豫地一口喝幹，不由得露出喜出望外的模樣。
“多謝莊主大人賞臉！對了，莊主大人，關於上次小的跟您提的事情……”那人搓著手說道，神態顯得是既期待又無措。
李琰看了他一眼，不知所指，“什麼事？原諒我記不得了。”他坦然地說。
那人愣了一愣，隨即又尷尬地笑笑：“這當然，怪不得莊主大人，莊主大人是貴人，當然記不得這些小事。是這樣的，小的要跟莊主大人說的，是小女的親事。”那人說著，從自己背後推出一個少女，送到李琰麵前。
令狐葵這才看清楚那一直躲在人群後麵的少女。
她約莫十七八歲，身上穿著棗紅色繡花衣裳，一頭烏黑的秀發梳成鬟髻，插著疏疏落落的幾支花翠，打扮得和一般鄉間女子頗有些不同。相貌五官不見得有多美麗，但整張臉看起來幹幹淨淨，也算是蠻清秀的。
不同於令狐葵的暗中細細打量，李琰隻是淡淡地瞥了少女一眼，“令嬡的親事？有什麼問題需要我幫忙嗎？”他問。
他這麼一問，圍攏過來的那些人神情更顯尷尬。
帶頭的那個人已經紅了臉，但還是清了清喉嚨，硬著頭皮說道：“之前小的和莊主大人提過的，希望能讓我這小女侍奉莊主大人。雖然這實在是太高攀了，但莊主大人當時曾說會考慮考慮。所以……小的現在大著膽子，來探問莊主大人的意思。”
李琰這才恍然大悟這些人來跟他敬酒的意圖。不過對於眼前這男人所說的事情，他卻是一點印象也沒有。
大概是他忘了吧？莊中想把女兒許配給他的人多得是，他總是客氣地敷衍，事後也不記得這麼多了。
他有些莞爾地看了令狐葵一眼，發現她也正以困惑的眼神看著他。
“原來你說的是這件事。我看令嬡相貌出眾、秀外慧中，這也沒有什麼高攀不高攀的……”
聽李琰這麼說，那群人頓時得意起來，大有揚眉吐氣的高昂神氣。
不過，不待他們得意完，李琰接下來說的話，卻叫他們越聽臉越垮——
“不過，李某目前還沒有成家的打算，我現在隻想好好打理先祖所留下來的事業。莊裏頭還有不少出色的年輕人，還是請你為令嬡另覓佳偶吧。”
“莊主大人，這……您現在不想成親沒關係，我們家阿翠可以等您啊！等到您想成親的時候……”那人還不放棄地說。
“何必如此？”李琰微微一笑，不以為然，“令嬡正值大好年華，怎麼能這樣耽誤？你的好意李某心領了，你們還是找別的對象吧。”
那群人聽到莊主大人如此堅決的拒絕，不禁一個個喪氣垂頭地黯然離去。
眾人在散去之前，又不約而同地瞪了令狐葵一眼，眼神甚是怨恨不平。
令狐葵覺得莫名其妙，卻隻是佯裝不知。
“那姑娘還蠻清秀的。”她說。
“是嗎？”李琰不以為意，“縱使她長得國色天香，也不關我的事。”更何況那位姑娘的姿色，遠遠比不上令狐葵的仙資麗質。在令狐葵麵前，天下美女盡皆失色。當然這些話他隻是在心裏暗自想著。
“我看他們蠻想把自家的女兒許配給你的。”
以李琰的家世、身份，再加上他過人的才貌，誰不想攀上他這門親事呢？這也是人之常情。
李琰笑了一笑，不置可否。
夜深了，山間霧氣明顯地沉重起來。令狐葵感到露水浸透了她身上單薄的衣裳，陣陣寒意襲來，她不禁微微咳嗽。
“你冷嗎？”李琰關心地看著她。
“有點。”她說著起身，“衣服穿少了，我回去拿件衣服來。”
“你一個姑娘家走夜路太危險，我叫個下人回去幫你拿吧。”
不等令狐葵出言拒絕，他也意會到自己的建議不妥——姑娘家的衣服，怎麼能隨便叫個男子去拿呢？他真是太粗心了！
“不用勞煩了，我自己拿就可以。”
“我陪你回去。”
不容令狐葵拒絕，李琰站起來就走，她也隻得任他相隨了。
一路上，李琰走在她右後方，總保持著一步的距離，雖然不是太過親近，但她似乎依稀感受得到，有一種倍受保護的安全感，來自李琰身上。
她沉默著，心裏卻有種莫名的悸動。隻有待在李琰身邊的時候，她才能有這樣受到珍視護衛的感覺。
如果她不是異類，也許……
想到這裏，阿葵下意識地側臉看了李琰一眼。
“怎麼了？”李琰立刻注意到她的舉動。
“沒……沒事。”她很快地回頭，不敢直視李琰關懷的眼眸。
是她想太多了。她和李公子，怎麼可能呢……
她為自己荒謬的念頭感到可笑，不禁自嘲地笑了一笑。
李琰望著她輕顰淺笑的側臉，微微失神。
也許，就是她這美豔至極卻又隱隱含愁的笑靨如此迷人，才會讓他在不知不覺間深深受到蠱惑吧。
兩個人各懷心思，無語地走在溪邊小徑上。
“你們知道為什麼莊主大人會突然取消打獵的事嗎？”
在經過掛滿燈籠的柳蔭小徑時，他們看到不遠處的小橋邊，圍了一大群年少的孩子們。
那些孩子沒有察覺到他們的接近，徑自圍在一起，七嘴八舌地不知在議論些什麼。
“不知道耶。可是好討厭喔，我期待打獵已經期待好久了！”
“是啊，不知道為什麼突然要取消。出爾反爾，真不像我們的莊主！”
“別怪莊主大人。我聽我爹爹說啊，都是那個姓令狐的女人在作怪。”
“你是說那個幾個月前，莊主帶回莊裏的女人嗎？莊主巡視的時候，她好像都跟著莊主吧，不知道他們是什麼關係。我看過那女人幾回，倒是很漂亮呢。”
“我娘說，太漂亮的女人都不是什麼好東西，都是狐媚子。那個姓令狐的女人就是個狐媚子，是她迷惑了我們的莊主大人！”
“你的意思是說，莊主會臨時取消狩獵，都是那女人害的？”
“那當然。不知道她使了什麼下流的手段，騙莊主大人聽她的話。真是不知恥的女人。”
李琰聽到這裏，不覺有些動怒——
就算是小孩子，這麼說話也太過分了吧！不知道他們的父母是怎麼教的。
他正想走過去製止，突然黑暗中一隻柔嫩而冰涼的小手抓住了他。
李琰回頭一看，隻見令狐葵對他搖了搖頭。
令狐葵輕巧地拉著李琰的手，將他帶離了那些孩子們聚集的地方。
“你聽他們這麼說你，不生氣嗎？”
“不會。倒是連累你名譽受損，很過意不去。”令狐葵溫柔地說。
“我無所謂，隻是那些孩子的父母居然教他們那些話，令我很詫異。”