？10 血 辭
多事之秋，不隻是京師，江湖亦然。
京師動亂的緣由諸多。什麼皇帝驟然病危，公主離奇焚宮，北狄使臣不告而別，促使邊關局勢再度吃緊之類……一夜間，六扇門四大捕頭成了預謀刺殺朝廷命官的通緝要犯；而江湖，近來出現多起血案，凡會使刀的世家精英，逐一成了閻王生死簿上的名單。
花凋帶著龍綣兒離開京師多日，不斷耳聞遊曆多年的寧王歸來，臨危受命，成為皇帝病榻前加封的下任太子，驚訝不已。而江湖上，也掀起三尺巨浪，目前為止除了五虎斷門刀的彭家之外，其餘以刀著稱的門派均遭覆滅。
現在，花凋兩人就在彭家堡。
這座碉堡有百年曆史，修建得宏偉壯觀，刹是威風。不過，昔日人頭攢動的彭家已是門可羅雀。照道理，沒有石破天驚的價碼，花凋不會接案，畢竟，哪有遭通緝自身難保的捕頭還洽公的道理？
但這次特殊，花凋沒心情計較孔方兄多少，也沒閑暇顧及通緝令，就冒險帶著龍綣兒登門造訪，主動請纓坐鎮彭家。
他有預感，興風作浪的人定會現身！
彭家三代單傳，香煙不繼，越發不如早年，如今有自願送上門的花凋，樂不可支，對他的來曆也不追問，一家人收拾細軟，躲入密室中藏起來。
花凋苦笑，不知再說什麼。
當年的彭老爺子一口嘯月刀名震三山五嶽，何等威風。到孫子一代成了縮頭烏龜，難道不可悲？想想看，這個世上哪有什麼橫亙不變的輝煌。再光鮮也終有煙雲散盡的一天，不過滄海一粟的人又能抓住什麼？
窗外靜謐，月色如水，蟬鳴啾啾。
花凋來到床邊的龍綣兒旁，見她輕輕摩挲著一樣物品，悄然問：“讓我看看？”
龍綣兒嚇一跳，十指一鬆，東西“啪”地掉落。
算盤？
看到地上的算盤，花凋腦中立刻閃過龍綣兒身上的燒傷，痛楚猛一鑽心，臉上卻仍笑嘻嘻地打趣：“你又打我的如意算盤？”
龍綣兒麵如死灰。
多次打擊令她戰戰兢兢，整個神經隨時處於緊繃的狀態，稍有風吹草動都不安寧。她惶恐地想盡快藏起心緒，不願被傷——
雙足未曾落地，她的身子便被花凋圈住，拉到雙臂當中。
“綣兒，你慌什麼？”
熾熱曖昧的氣息繚繞在龍綣兒的小鼻尖。她低頭抿唇，並不抬眼，惟獨輕顫的長睫泄露了遊弋的愁思。
“別慌，我不逗你就是了。”花凋艱澀地打起精神，一吻她的眉心，“一會兒呆在屋內等我接你，否則不要出來。”
龍綣兒聞言，黯然的水眸陡然瞪大，驚訝地瞅向他。
花凋捏捏她柔嫩的粉頰，無奈地道：“肯正視我了？”
龍綣兒搖頭，用力搖，小手抓住撫摸自己的大掌，一陣咕噥。
花凋似笑非笑，一彈她的俏鼻，“乖乖等著，別亂打主意，不然我考慮是否找蕭如瑟治好你——想好，以後不能罵我，大虧哦？”以前覺得她嘰嘰喳喳煩，一旦失去，更難受。
他分明察覺她的不安，為何佯裝迷糊？
龍綣兒猛一僵，四肢無法動彈！
花凋打橫抱起她放置榻上，然後拾起算盤偎在身側，蓋好絲褥，才麵對麵與她互凝，“這兒不清靜，等你睡醒咱們上嵩山玩，嗯？”言罷，掉頭離去。
龍綣兒四肢受製，十指尚靈，鼓足力道奮力一磕把算盤推至地麵！清脆的響聲如擊心頭，花凋轉過來，不經意見到了她眼中的憤慨……
還有，難以啟齒的呐喊。
一聲歎息，他旋身奔至近前，在她唇上印下一個摻雜些許淒迷的吻。當冰冷逐漸被暖意取代，龍綣兒捕捉到他低不可聞的呢喃——
綣兒，下輩子你還會凶巴巴瞪著我嗎？
花凋！
黃花談亭，銀漢縹緲，本該愜意的夜今晚格外沉悶。
偌大的院落樓閣迤邐，水榭環繞。花凋坐在彭家堡的涼亭內，靜靜品茶。自京師出來一直沒命趕路，哪有喘息的功夫？不過，沒有良辰美景，也不是花前月下，他根本無閑暇去欣賞。
茶杯，映射出一道孤僻的影子。
沉默的花凋突然道：“遲到之人，當罰！”手中的杯子若流星一般直掃而出，夜空劃過彎彎的銀弧。
啪！
杯子應聲震碎！
離開夜幕的掩護，一個背縛出鞘一半的刀，扶桑打扮的男子拋頭露麵。他頭上仍係著一條白絲帶，伴風翻飛，刺目非常。
“這是中土聖朝的待客之道嗎？花凋君。”
花凋冷冷一笑，“中土有句老話：禮尚往來。你先挾走我娘，接著三番五次挑戰中原門派，不惜造成血案，為的不就是逼我現身？彭家是僅存的你未挑戰的刀法世家，我不在此恭候難道要去別處？”負手立身，“這麼苦心地安排，花某人再無回饋，未免失禮。”
扶桑男子——北辰之助聽罷，不以為忤，臉上浮現讚歎的異采。
“粵西！聰明人，不這樣做你不合作。”
花凋不以為然，淡淡地道：“我娘呢？”
北辰之助平和道：“跟我走一趟，你娘不會有事。”
“去哪裏？我憑什麼信你？”花凋顯然嗤之以鼻。
“飄洋過海，去扶桑。”北辰之助正色地回答：“鄙人從不妄言。”
花凋一臉莫名其妙的厭倦之色，“我乃中土之人，為何要去扶桑？沒一個讓我信服的理由，不去！”
北辰之助一挑眉，深凝他不馴的容顏，“你娘在我手中。”
花凋眼中劃過精光，“威脅？”隨意擺擺手，“我娘的人沒看到，證物也沒有，你想憑空捏造不成？”
“誰說我捏造？”北辰之助頓了頓，直率地突然道：“你出來。”
花凋閃目，人影一晃，珠串搖曳的花夫人嫋嫋走來。
“老娘？”
花夫人淺應一聲，情緒沒有太大波動，“兒子，你和他之間爭鬥，不需顧忌，莫讓他人小看了咱們母子，以為孤兒寡母好欺負。”
老娘一向大而化之，如非關係重大，絕不可能正襟危坐。花凋略略詫異，“老娘，你有沒有事？”
“死不了。”花夫人冷冷地瞥北辰之助一眼。
北辰之助開口道：“夫人何必？這些日子鄙人可曾為難你？無非是為見花凋一麵，意不在威脅，何來爭鬥？”
花夫人悶哼：“既不是威脅，人你見了，兒子，咱們走。”說著，朝花凋走。
北辰之助伸臂，以刀攔人，“不能走——花凋君不回扶桑，我也隻好不放人。”
花凋殺氣銳顯，一掌披向北辰之助攔截母親的手腕。北辰之助見勢不妙，急忙順勢回撤肘臂，另一掌鉗製對方的兩腕。花凋以力相抗，一擰劍眉，“先是纏著雪韌比刀，現在又逼我去扶桑，你究竟想幹什麼？”
北辰之助沉沉地說：“比刀是做一個浪人的榮耀，‘請’你去扶桑是做臣子的職責。你們中土，不是有‘君要臣死，不死不忠’的古訓？”
不等花凋插話，花夫人脫口問道：“那做為一個男人，是不是該舍命保護她心愛的女子不受傷害？”
北辰之助的肌肉一抽，麵色哂然，嘴唇抖動竟未成聲。
花夫人不再看他，而是對花凋說：“兒子，如果是你，你甘心把自己的女人當作貢品一樣送給主子當小老婆嗎？”
“是可忍，孰不可人？”花凋立刻嘰誚地答。別說把綣兒送給別的男人，就連看她受到一絲委屈都不堪容忍！大丈夫，有所為有所不為，連自己愛的女人都無法保護，還配談什麼頂天立地？
北辰之助握著花凋的大掌陡然一顫，不由自主鬆開，好久，緩緩地道：“我以為多年的遊曆能讓你冷靜下來，放下怨憤。”
花夫人一字一句道：“背棄之恨，不死不休。”
花凋沉默了半晌，忽然怪異地笑起來，“原來，是這樣……”
花夫人和北辰之助一怔。
花凋眼角透出一抹怒意之色，其間浸染幾重血絲，“是到如今，仍不道破緣由？為這一場私人爭執，已死幾命？”
血，之前江湖上的血雨腥風，同時席上心頭。
北辰之助一閉目，“虎徹刀下非死即傷，不見血，不還鞘。那些死了的人，都是不甘被辱寧以亡魂來護名節，鄙人敬服。”
“放屁！”花凋口出惡言，“你遠道而來為爭虛名，無端挑起是非，還妄想用‘名刀噬血’文過飾非？”炯炯黑眸瞅一眼母親，“其實，你們從我受傷那天就已見過，否則，他絕對會因尋不到那唱歌的女子而重回舊地。但是，當日並沒再見北辰之助返還……老娘，我一直在等，你不說，我不想問，如今，你覺得還有瞞下去的必要？”
花夫人美豔的臉龐一陣紅一陣白。
兒子，她竟忘記了兒子何許人也——六扇門聞名遐爾的神捕，那種敏銳的洞察力，豈是常人所能欲蓋彌彰？
花凋低低歎息：“娘，你還怕我有什麼不能接受？”指尖一點北辰之助，“他，可是當年傷你之心、負你之人？”
花夫人慘然一笑，發絲搖曳，身軀顫栗，卻是不語。
麵對近乎肯定的質疑，她有什麼可說？自己看人不清，遇人不淑，拖累兒子從小在泥濘中滾打，忍受世人白眼、強勢欺壓，從沒享過一天福，歸根結底，都是她自私……
北辰之助兀地斷喝：“夠了！花凋君不必勉強夫人，她不齒開口，那就由我這個負罪之人來訴說。”雙拳一握，“二十多年前，夫人還是邊城的官宦小姐，奉中土的皇帝之命，花家成為大使進駐扶桑。由於意外，官船上的人落海身亡，隻有夫人在幾個丫鬟地拚死保護下幸免於難。鄙人身為大名（注：扶桑戰國時的軍閥總稱，掌握幕府實權。）家臣，前往附近一代水域接人，終於在流寇寨門不遠處，找到險些遭擒的夫人……”
花夫人冷然道：“怎麼不說下去？大丈夫敢作敢當！”
北辰之助青筋凸顯，“我……那段日子與夫人有了感情。”
沉默，四下靜寂，除了叢中蟾蜍和樹上的蟬鳴叫，隻剩下三人急促的呼吸及劇烈的心跳交織成一片。
最終，花凋第一個打破僵局，一針見血地道：“我隻問，你是不是我爹？”
北辰之助未看花夫人，隻盯著花凋那熟悉又陌生的年輕麵孔，眼神複雜，“你父是扶桑大名。”
音未落，花凋的拳已如勁風落在他的麵、胸、腹上。每一拳都夾雜著一個暴怒的狂吼聲，“聽好，三拳打你負心——愚心——無心——”
北辰之助眼角餘光掃過悲憤的花夫人，一走神，三拳一次都沒能閃過！
看到他嘴角的血沫，花夫人阻攔的手在伸出的刹那又迅速收回。負她，是他應得的報應，即使——他並非兒子所想的那種“無”心男人……畢竟，造成的實事永遠無法改變。
北辰之助一抹血，誠摯道：“你、你很好，功夫也紮實。”
花凋揚起的拳僵在半空，微眯雙眼，若有所思。
北辰之助徑自說：“三拳是我欠你母親的債，也是累你的代價。不過，你仍要跟我回扶桑，大名還在等少主回江戶，繼承大業。”
花凋一陣冷笑，毅然道：“你的少主不是我，花凋隻是老娘的兒子，隻是市井出身的捕頭，和扶桑大名毫不相幹！”
花夫人踉蹌幾步擋在兒子前，“北辰之助，莫要欺人太甚！當年是我傻，聽了你的難言之隱嫁給大名，下場呢？花凋被大名的女人們誣成流寇玷汙而懷的孽種，如不是我扮成叫花子混入難民，早被浸於海中慘死！”她撕心裂肺地大吼，“你更狠！二十多年的光陰，大名身邊侄甥爭權，你又想起我們母子？是不是我死在麵前，你才罷休？”
北辰之助抽刀，亮刀，一氣嗬成，“你，我已負，大名之托不可再負。一為人臣，終生不叛，一刀流的弟子從無逆徒，從無自我，若花凋成為下任大名，叫我死，北辰之助絕無二話。況且，即便我死，大名會再派他人來尋！我，可以給少主一個機會，若他打敗虎徹刀，北辰之助絕不糾纏，大名責怪，我自承擔。”
花凋定定地瞅著他，沉吟片刻，竟說：“行！”
花夫人不以為然，斥道：“你瘋了？他的刀你不是沒領教過！”
花凋不為所動，在她耳邊低道：“老娘，有個人一直令我不放心，你幫我看著。”
“嗯？”
花凋親昵地一抱母親的肩，“她很重要，抓住不易，老娘要看好啊。”
靈光一閃，花夫人揣測：“她？”