心怡和其他五個女孩被來人帶走了，臨走時，“先生”隻交代說讓她們聽那位年公公的安排，多餘一個字都沒有。
這下，她又不知自己身歸何處？
或許，自己就如那落葉一般，一旦離開了大樹沒了根，命運就完全交給了風。
一路上，沒有人跟她們講話。
過了幾天，聽見車外人聲鼎沸，似乎是個比先前路過的更大的鎮子，她們才撩開窗簾看見了九丈高的城門，京城到了！
馬車進了一座大宅，匾額上寫著“年府”，就是那老太監的家裏了。
從第二天開始，年公公就派了兩名中年女人來教導她們宮規及禮儀，卻沒有明確說要她們做什麼。住在這裏，她們依舊和過去一樣，不能私下交談。不過，在穀裏待了那些年，自己的使命是什麼，她們還是有所知的。除了學習這些，她們每個人都有了一個身份，一個家庭背景，這是她們必須要記住的。
時間過的飛快，轉眼就過了半年，到了臘月裏。
臘月初八這天，年公公似乎很高興，專門把心怡她們幾個叫過來一起過臘八節，就說起了宮裏選秀的事情。
“雖說你們不能作為秀女備選，不過，老夫已經把你們的名帖送去候選宮女了。等到十六日，你們就準備著入宮！”年公公道，六人領命。
“從你們‘無念穀’出來的孩子都很不錯，先前幾批都做得還好。”年公公道，他端起酒杯一飲而盡，冷笑兩下，“宮裏的情形你們也都知道，你們要活下去，還要把事情做好了，不是件輕鬆的事，特別是——”他看了心怡一眼，心怡心頭一緊，趕緊低下頭。
年公公又說：“不過，你們也別害怕。老夫既能送你們進去，自然能保你們，除非你們自己犯了大錯。”
他又轉了話頭，道：“規矩，你們都明白！入宮之後，不能私自見麵。至於讓你們做什麼，你們暫時不必知道。乖乖當你們的宮女，不可張揚。等時機到了，老夫自會告訴。”
“老夫醜話說在前頭，誰要是暴露了，最好自己了斷。若是敢牽扯出別人，老夫自會處置！”
心怡明白了，自己入宮就是為了年公公做事，可是，自己的命還得自己保！
幾個女孩子內心恐懼，再看看年公公那張臉，陰晴不定的，大氣都不敢出了。
哆哆嗦嗦地吃完飯，回到房裏後，心怡怎麼都睡不著，她知道那紅牆裏麵絕不是什麼好去處。與其進去送死，倒不如現在溜掉。大不了再去要飯，何況就自己現在這樣，給大戶人家當丫鬟也行的。先攢些銀子，看著時機不妙了再撈上一筆，然後一走了之。天下之大，還能沒有自己安身立命之處？
想到這裏，她抹黑起床，收拾了幾件隨身的衣裳，身上既沒銀兩又沒首飾，還真是幹淨。過了三更，她抱著包裹開始往外走。
這宅子真大，要不是她平時沒事幹把路記了下來，估計沒兩下就徹底轉暈了。
繞了好久，她才發現自己所認識的門都上了鎖，根本出不去。
這一晚上，她都沒有找到一個出口，心裏把年公公不知罵了多少遍。
就在她到處亂轉的時候，巧不巧的，被巡邏的護院給發現了。
被帶到年公公麵前，她嚇得不行，頭也不敢抬，哭著求饒。
可是，年公公一直什麼話都沒說，隻是看她不停地磕頭，沉默了好久，才對身邊的一個婦人說“給她敷點藥，別留下疤”！完後就回去睡覺了。
心怡如同掉到了疑海中，沒有想到會是這樣。
怎麼回事？為什麼他都沒有懲罰自己？究竟是為了什麼？
接下來的幾天，心怡一直都是心神不寧，總擔心這次失敗的逃跑經曆會讓自己喪命。可是，年公公每天都去宮裏當值，即便是見了她也不提那件事，其他人也沒有提。越是如此，她越是害怕。
終於到了臘月十五，明天就是備選之日了，這晚上，心怡見到了無念穀的“先生”！