蕭文蘭帶著康家的少爺小姐們在蕭府安定下來了，老太太的壽辰也開始進入籌劃中。
七十，是個大壽，一點不能馬虎。
康素馨和康德鑫兄妹也到文心齋和蕭家人一起上課，而蕭錦琪則減少了來的次數，隻有遇到不懂的地方，才會去向李群請教。
春江水暖的時候，不知道是誰先提議的，幾個小姐少爺就決定找個好日子去城外踏青。城外一大片田地都姓蕭。這年頭，純粹的商人沒地位，蕭家之所以不同，那是因為他們廣置田產，士農工商，皆有沾染。
一群孩子出門，必然是要有大人帶著的，這個大人就是七爺蕭存錚。
七爺是姨奶奶的孩子，雖說老太太待他也不薄，但到底是有差別的。七爺今年二十五了，還沒有成家，聽說是自己看不上中意的姑娘，老太太倒也不好逼他，隻是三不五時要提一次。七爺長相肖母，偏陰柔了些，那眼睛就像台上戲子細細描過的，顧盼流轉，勾魂攝魄。這樣的人看上去便少了幾分陽剛之氣，卻偏偏還是個練家子，騎在馬上，意氣風發，讓沈菊年莫名地就想到兩句詩。陌上誰家少年，逐風liu，擬將妾身嫁與，一生休。
他，其實算是個超齡男青年了，卻別有一種成熟男人的魅力。
同行的還有四少爺蕭錦琪，很顯然，他是被二奶奶推出來的，更顯然的是，二奶奶的心思。
這一回，丫鬟小姐又是浩浩蕩蕩乘了好幾輛車。
到了城外，下了車來，泥土芳草的氣息撲麵而來，讓顛簸了一路的小姐們忍不住舒懷微笑。
七爺安排好了一切，有三五個當地的農戶領著小姐少爺們一路遊賞，到了午間，便在鄉下農家吃新鮮的農家菜。這些粗糙東西他們聽都沒聽過，倒也別有一番滋味，隻當是嚐鮮，也吃得高高興興。
蕭娉婷這才知道，什麼是農活，側過臉對沈菊年道：“你原來也做過這種粗活嗎？”指了指犁田的農夫。
沈菊年答道：“那活我還做不來，但是跟著父親做過一些其他的。”
這時代的犁田技術是二牛挽犁，但彼時她年紀不到十歲，這種活她不大做得來，更多的是施肥、除草、收割、砍柴、劈柴、做飯……
蕭娉婷聽沈菊年一邊說一邊指給她看，不禁目瞪口呆，然後執起沈菊年的手，和自己羊脂般的手一對比，便生出一些不忍。“菊年，你真辛苦。”
沈菊年心裏有些暖暖的，微笑道：“不辛苦的，做習慣了便好，鄉下人，都是要做這些的。”
“菊年，你以後跟著我，便不用做這些粗活了。”蕭娉婷堅定地說。
沈菊年笑而不語。其實她真的不覺得有多辛苦，師傅說了，她是勞碌命啊……
這邊兩人邊走邊說，不知不覺就落在了後麵，忽然聽到前麵傳來一聲尖叫，緊接著便是跑步聲，兩人一怔，急忙跑上前去。
“佳楠落水了——”蕭婉茹失聲喊著，話音未落，便見一人跳入水中，向落水的康佳楠遊去。
最後趕到的蕭娉婷看到水中撲騰的康佳楠，也是臉色一白，喃喃道：“怎麼回事……”
“我說這冰麵太薄，不能下去，佳楠不聽，踩上去走了幾步，冰麵便碎了……”蕭婉茹顫聲說著，眼淚撲哧撲哧往下掉。畢竟是沒經曆過事情，一受驚嚇便掉眼淚。
“沒關係，七叔下去救她了。”蕭娉婷鎮定一些，拍拍蕭婉茹的肩膀安慰她。
一眾小姐無不失色，隻有蕭娉婷能夠鎮定安慰人，康明月雖著急，麵上卻淡淡的。
好不容易把康佳楠救了上來，小姑娘凍得嘴唇發紫，幸虧發現得及時，沒有大礙。眾人急忙把她送到最近的農家，幫她生火取暖，換上幹爽的衣服。
沈菊年跟在蕭娉婷身後，瞥了蕭錦琪一眼，發現他還是一副事不關己的冷漠樣子，連眉頭都沒有皺一下，遙遙望著覆雪青山，不知是不是感覺到了沈菊年的注視，他忽然轉回頭，正巧擒住了沈菊年的目光。沈菊年一驚，急忙別過臉。
一個李群，一個蕭錦琪……這些人，怎麼都不像正常人？
這一趟出行可謂敗興而歸。七爺到了老太太麵前，少不得一通臭罵，其實這事也不能怪他，但不怪他又能怪誰？
沈菊年想起七爺救康佳楠的那一幕，心裏總覺得怪怪的，卻又說不清是哪裏奇怪。
發生了這樣的事，一年半載的，他們都別想出門了，隻能都乖乖回去上課。
竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知……
蕭娉婷想到這裏，失笑，搖搖頭，想著要繡一幅鴛鴦戲水送給李群。沈菊年歎氣，笑道：“七小姐，您不如繡一幅福壽雙全給老太太賀壽。”
“去！”蕭娉婷啐了她一口，“你當我沒將這事放心上？我可是用柳體顏體瘦金體七種字體抄了七遍《金剛經》，這份禮還不夠嗎？”
“夠夠夠……”沈菊年無奈苦笑。