到了冷鬆山腳，我們下了馬，步行登上了紅色火焰石鋪成的台階來到皇宮正門前。萊羽的二十個天馬騎兵護衛等在皇宮外麵，剩下的我們六個人把天馬和身上的利器交給守衛士兵之後，才獲準步入皇宮。
最近的五個紀，守衛皇宮的士兵常年保持在四百到五百名之間，被稱為“皇宮守衛部隊”。他們來自皇家衛戍部隊，是其中的佼佼者，由大王親自從皇家衛戍部隊中選拔出來。這些士兵直接聽命於大王，薪水也從皇宮的預算中支出，因此我們通常所說的皇家衛戍部隊的士兵中並不包括這些人。
三年了，我一直沒有機會回來。踏在由無數塊巨大的淡綠色冷鬆石鋪成的明泰殿前廣場，不禁懷念起以前我和萊丹在這裏玩過的日子。我們一起在明泰殿前騎過她的小羊，還在這裏比賽誰的天馬飛得高。這個廣場是文武群臣朝會的重要地方，可小的時候，我們哪裏懂什麼輕重，整個皇宮都是我們的遊樂園。
繞過明泰殿，我們來到了後麵的文泰殿。聽萊羽大司馬說，大王最近忙得很，起居和處理政務一般都在這裏，幾乎沒時間回後殿。
一行人在殿外安靜地站著等待。不久，皇宮大總管、大王的貼身仆從萊末出來喊我們進去。
我安靜地跟在萊羽後麵進入文泰殿內，看到大王正在他辦公的那個大間裏麵看書。他見我們進來，吩咐宮女給每人拿了一個椅子，我們便坐了下來。
萊晟大王是一個明君，從小到大我都這麼認為。他賞罰分明，很重視法律和教育，白晝一百紀的萊國在他的治理下基本上還是太平的。他對大臣們很嚴厲，對身邊人卻很隨和，沒什麼架子。我小的時候經常和萊丹一起被他抱在腿上玩，可以說我是他看著長大的孩子。
大司馬選拔的時候，我沒有機會近距離和他見麵。這次終於可以接近他了。這三年來，他明顯老了一些，眼角耷拉了下來，也多了幾條皺紋。
他問萊羽：“這幾天南部海上有沒有什麼情況？”
萊羽說：“回陛下，沒有異常情況報告，比較平靜。”
“新一批征兵的事情做得怎麼樣了？”
萊羽說：“現在告示都貼出去了，各地都在接受報名，但是目前看來數量還沒有超過去年這個時候。”
大王歎了一口氣：“也是在意料之中啊！兩紀交替之際沒有多少人願意當兵，都想在家中陪伴父母。黑暗紀來到之後應該就好了。”
他轉向我、萊胥和萊本則接著說：“接下來防禦國家的重任就在你們這些年輕軍官的身上了，你們不可以辜負我的期望啊！”
我們三人脫口而出：“一定不辜負大王期望！”
“三位將軍留在這裏陪我聊一會兒。萊胥、萊薩和萊本則，你們可以去參觀皇宮了。”大王說。
萊末對我們三個孩子說：“三位這邊請吧，萊空烏隊長在等你們。”
“噢，等一下，”大王突然想起了什麼，“萊丹公主和萊彥王子一個多時辰後會過來跟我吃飯。你們參觀完皇宮之後來這裏一起進餐吧。”說完這句話，大王看了我一眼。我心領神會地微微向他點了點頭。
萊丹會來？這真是個大驚喜！三年沒見，我好想念她。
為我們做引導的是皇宮守衛部隊的指揮官萊空烏－子離氏。他是個很嚴肅刻板的人，我從小就怕他。八歲時，有一次晚上做噩夢夢到他訓斥在皇宮中到處亂跑的我，甚至嚇得尿了床。要知道，在那之前，我已經好多年沒尿過床了。在我印象中，好像沒見他笑過。除了關於工作的話題之外，他很少講話，即使麵對大王的時候也是一臉嚴肅的表情。
萊空烏－子離帶我們在皇宮裏繞來繞去，講了一大堆東西。萊胥和萊本則在本子上密密麻麻地記了好多字，可是我卻隻是裝作認真聽的樣子，順便假裝記幾筆，實際上心裏一直盤算著的是一會兒如何跟萊丹和萊彥交流。萊空烏講的那些東西我早就了解了，皇宮裏麵哪個拐角有池塘，哪一處宮門被多少兵守衛著，我心裏都一清二楚。當年我和萊丹整天像兩隻老鼠一樣，一下了課就滿皇宮亂竄。以前被我們倆發現的桑伊宮和宗安宮之間的小洞以及露薰宮東南角花園裏麵的暗井，我猜想，恐怕連萊空烏指揮官都不知道呢。