柳毅和時三來沉默著，埋頭趕路，皆想盡早離開洞庭湖。走了一夜，將近拂曉時，終於出了湖區，進入長江水道。
柳毅尋了個礁石坐下，呼了口氣。真累，在水裏行走老是半浮半沉的，比陸上費力多了。唉，總算離開那個莫名其妙的地方了，現在該好好想一想以後的去向。“時姑娘，來休息一下吧。”
時三來也停下步子，倚靠在另一塊礁石的陰暗凹處。垂頭著，視線悄悄看向柳毅，她知道洞庭龍君和黃繕終會對這個書生下毒手，也知道任何人進了鎖焱澗就不可能平安出來。旁人的生死她理不了，但是，這不說明洞庭龍君和公主兩方皆不容許此事泄露嗎？不管她有無完成他們的命令，都不可能善了的。她該怎麼辦？周圍布滿危險，稍不小心就會萬劫不複，這一點早已感應到了。身為一個水族小卒，在兩個強大的龍神麵前，她能往哪裏逃？
“時姑娘，你還在害怕嗎？”柳毅見她微微發抖，關心地探身詢問。
姑娘？現在才注意到他這樣稱呼，是陸上的叫法吧。聽說陸上的人皆以外貌年齡來決定稱呼，但在水族仙界，年齡代表著修行時間，無其他意義。其實水族修煉成到一定程度後在陸上也能呼吸，許多修行者便總會忍不住上岸瞧瞧另一個世界，但她卻從來沒有這種好奇心，安全是最重要的，所以岸上的一切對她而言全然陌生。
“時姑娘？”她怎麼不答話？柳毅不由起身走向她，“你沒事吧？”
剛一靠近她所站的礁石，時三來驀地受驚似的身體一弓，眨眼竄離兩丈遠，嚇了柳毅一跳。
“你……不用害怕，我沒惡意的。”柳毅退後兩步，真是的，他長得像壞人嗎？話說回來，魚不都是這樣子的，真要見了人就靠過來才奇怪呢。
沉默又回到兩人之間，柳毅坐回原處，時三來半晌後也終於靠回礁石。無語，各想各的事。
怎麼辦？柳毅皺著眉，他不會笨到真的以為替龍君夫婦把書信送到便可平安回家享清福，這等有關隱私之事，以那兩人的霸道，斷不允許有知曉內情之人存活，況且還有一個陰險的黃繕。一個沒有法力的凡人，如何跟那些神通廣大的人對抗？逃到陸上，趕緊找個深山老嶺，尋個陸上神仙來庇護有沒有用？畢竟其中有不能外泄的因由，隻要找個仙界之人做護身符，諒他們也不敢明目張膽地取他性命……嘿，柳毅想到此，笑著搖搖頭，覺得自己在異想天開。神仙是隨便找找就有的嗎？退個一萬步，就算他能安全逃到岸上，但這個鰣魚精呢？她屬於水族，成仙之事還要由他們裁定，勢必受累。怎麼才能讓她安全呢？
怎麼辦？時三來絞緊十指，這個書生已注定在劫難逃了，想必她也不會簡單脫身。不管送沒送到，都不會有好結果。送不送？送哪一邊的？向來隻憑直覺趨吉避凶，七百年來倒也躲過不少大劫，但這種兩難的境地卻讓她無法選擇。因為不論做怎樣的選擇，都是凶險。從龍三公主和黃繕身上，她都清晰地感應到了殺氣！怎麼辦？她該怎麼逃過這一劫？
思量半晌，柳毅終於決定先往東海去，到時再看局勢如何。“時姑娘，我們還是把信送往東海再說吧，反正到錢塘江口也須取道東海。”神仙的能力不是他能測知的，誰知道他們有沒有辦法監視他們的去向，惹怒了他們，到時一個雷劈下來他就頂不消了。
也隻有這樣了，時三來遲疑著點頭。龍神法力高強，如果發覺他們沒去送的話，恐怕立時即有殺身之禍。這個書生不知道自己已是必死無疑吧？但他的生死無須她多事，顧得了自己就好。
“那就這麼定了吧！假如東海龍王真像他們所說的公正嚴明、不拘私情，說不定我們向他闡明原因，還能得到他的幫助呢！”連洞庭龍君那些人都祈盼龍王的“主持公道”，那麼他是不是也可以抱一點點、一點點希望？主意打定後，柳毅安下心來，開始悠閑地觀賞水裏世界的晨景。
為了未來的未知的未定的未必的處境而發愁是一件非常蠢的事，他不屑為之。
啊，晨光中的江水可真美哪！紅日初升，給清澈透明的碧藍水體又添了一層彩染，水波輕蕩，漾出變幻萬千的光紋，比單調的藍天白雲美麗多了。有如此美景可賞，他冒那麼“一點”風險也是值得的。時三來無神地望著周圍遊來遊去的無知小魚，憂慮的雙眉蹙著揮之不去的恐懼。轉頭卻見到柳毅一副樂陶陶的模樣！她真是萬分不解，處在這麼危險的境地，他竟還有空莫名地張望著傻笑……有毛病！
一群紅鯽魚繞著草叢相互追逐著，青蝦好奇地爬出來瞧瞧熱鬧，鱖魚卻被吵得縮回卵石縫中，一隻老烏龜懶洋洋探出頭來享受午後的陽光。
這幅尋常的河景看在柳毅眼中是全然的新奇。忍不住伸出手指點點老龜的圓頭，和遲鈍的老人家打個招呼，並引來它驚訝的眼神。嗬，它一定沒料到在水底還會碰到人類吧，有意思！在水中走了兩天，他逐漸能夠嫻熟地控製身體的沉浮，行動輕巧多了。而且吞了洞庭龍君那個什麼丸，連日來腹中全無饑餓之感。似乎真的不需飲食。嗬嗬，這趟行程倒也真不賴。
“啊！時姑娘，快看！那條小鯉魚在跟我們打招呼呢！嗬，真可愛，不像它媽媽一樣害羞。”柳毅笑嗬嗬地指著旁邊那對鯉魚母子。
他在說什麼呀，未蒙點化的水族是不會思考的，就像七百多年以前的她，哪可能打招呼、害羞呢？這書生越看越怪。鰣魚原本就不是群體生活的族類，修行之後更是寂寞，向來獨自一人的她，自然不善與人言談。這書生老愛跟她說話，她都不知怎麼回答，何況他說的大半都是沒有意義的廢話。
對她的不出聲很習慣了，柳毅很快轉移了注意力，盯著前麵遊來的古怪生物。咦？光裸的皮膚上布滿小突起，看起來硬邦邦的，以很笨拙的姿態遊過來。“時姑娘，這又是什麼魚呢？”一路上他總是不停地問話，起先是因為好奇，然後變得沒話找話也要和她搭腔。而她絕大多數時間是沉默，整日不說不笑，開始還以為她是驚魂未定，後來才發覺她本性如此。隻是兩人同行，不交談實在很怪異，所以他正在努力改善這種狀況。
時三來看了看那種生物，終於開口：“暗麵豚。”
“是嗎？連名字都那麼奇怪！”他因她的回答而欣喜，伸手去觸那條東西頭上的小突。
“有劇毒。”她輕輕加了一句。這種罕見的魚生活於河口，在江河中很少見，生殖時節偶而會有少數溯回淡水河或湖泊。
柳毅驚跳縮手，回頭望著她微微苦笑，差點就碰上了呢，萬一中毒就不好玩了。
“你不吃它就不會中毒。”感知他心中所想，時三來又添一句。
“這樣啊？哈！哈！”柳毅摸摸鼻子，有些發糗，原來是自己太緊張了。不過，引她多說了兩句話，也算是有成果吧。
時三來轉過眼，唇角微不可察地彎了一絲弧度，但未成形便已收斂。這個書生，有時真是古怪得很。對她而言，所有的生物可分為兩種：有危險和沒有危險，她以此判斷是需避開還是不需理會。而他……是個新類型。不過，如今這種境況，趕緊到達東海才是正事吧。在未感到安全之前，她一刻也不能安心。看他仍在好奇地研究，忍不住出聲催促：“走了。”
“哦，好。”柳毅微笑，順從地隨她前行，邊走邊打量著她。因為路上的景物沒空玩賞，所以把好奇心全移到同伴身上。
不知她有沒有發覺，剛才是她第一次主動開口說話耶。一路上她似乎很怕他的接近，不管行路休息，總是離他兩丈遠，且總是走在他身後，活像隨時準備逃命。眉宇間也總含著一絲懼意，該不會是害怕他吧？奇怪，她早已修煉成精，也快升仙了，多少有些法力吧。有法力的人不都會顯得很威風的嗎？她怎麼還是這麼怯怯的，像個受虐過度的小媳婦？總讓他不自覺地生憐，以至時常忘了她是活了七百年的魚精。
時三來當然覺察得到他的打量。雖然很不自在，但因為其中不含惡意，所以忍住沒有避開。同行兩天，她非常確定他的無害，雖然仍保持著距離，可是戒備心已消去，這對於她已經是極限了。
各有所思的兩人默默走了一程，周圍景致產生了變化，水草漸漸稀疏，魚類等生物也絕了蹤跡，最後成了全然荒蕪的沙泥地，寂靜得讓人發毛。
這裏有些詭異，柳毅詢問地望向時三來。她謹慎地望望四方，“這片水域，常常有渦流，快些過去。”這片區域地形很奇怪，水流變化異常，隱隱透出一股危險的氣息。她每次路過這裏都是快速地遊過，不敢稍事逗留。
難得她說了這麼長的一句話，看來是挺嚴重的。柳毅點頭：“嗯，那我們快走吧。”
戒備著走了一會，時三來驀然轉身瞪向後方，倏地往反方向縱走，瞬間遊了十幾丈遠，隱入礁石群後。
怎麼了？什麼東西出現了？柳毅嚇了一大跳，緊繃地望向後方，是什麼凶惡的東西？可是……什麼也沒有，空蕩蕩的沙地上，隻見到一條烏黑的魚受驚地鑽入泥地。
柳毅眨眨眼，不解地搔頭，方反應過來，疾步去追時三來的影子。
“等……等等我！時姑娘，稍等一下！”呼呼呼，好累，跑了半天才追到她，“時姑娘，你幹嗎跑？剛才怎麼了？有什麼東西嗎？”
時三來抑往狂亂的心跳，漸漸放慢了腳步，驚慌甫定地回頭望去，離得夠遠了吧？