不過金兀術萬萬沒有想到的是，這次攻破汴梁，滅掉北宋，大大激發了中原百姓的同仇敵愾之氣。宋朝皇帝被俘虜後，宋人的抗戰決心反而越強，金兵遭遇到的攻擊和抵抗越來越多，有的地方幾乎全民皆兵，加入抗金洪流。金兀術原本以為滅了朝廷，捉住皇帝，漢人就會束手就擒，哪知結果卻恰恰相反。他自以為了解漢人，直到此時，才發現自己並不真正了解漢人。
張邦昌雖然被金人扶上皇位，但實際上仍舊隻是一個傀儡，他自己也非常清楚這點。所以雖然當上了皇帝，張邦昌在各方麵都小心翼翼如履薄冰。不過金人扶植起來的這個偽楚政權，隻存在二十三天，也就在眾人的一片唾棄聲中垮台。
為了團結起來抗金，大家急需立一個新皇帝，但趙宋的宗室都被金人擄走，隻剩下康王趙構。在大家的一致請求下，第二年五月一日，康王趙構在南京應天府（今河南商丘）登基，是為建炎元年，南宋朝廷成立。
趙構應時勢的需要成為皇帝，當上皇帝三天後，即啟用李綱為左丞相。趙構此舉讓朝中的投降派非常慌張，這些人開始攻擊李綱，說金人特別憎恨李綱這個人，如果任命李綱為丞相的話，隻怕金人會惱羞成怒。還有的人說李綱這個人有震主之威，重用他的話我朝會非常危險。趙構沒有理會這些言論，還是召見李綱。
李綱見到高宗後，說道：“老臣心中隻有趙宋王朝，當然被金人憎惡。如果說老臣的才能不足以當丞相，這個倒說得通，但說老臣被金人厭惡就不能當丞相，這就說不通了。”
高宗點頭：“朕何嚐不明白呢？大人你為國盡忠鞠躬盡瘁，現在國家正是需要用你的時候，朕自然不會管那些小人的言論，希望大人能夠再次為國效力。”
高宗趙構雖然年輕，但是深諳權術之道，他又何嚐不擔心李綱有“震主之威”呢？其實他一早就有了妥善的安排，安排李綱為左丞相那是為了收取民心，他知道李綱在百姓心中有很高的威望，如果自己重用李綱，百姓就會認為自己是明君，從而擁戴自己。但他又清楚，李綱性格剛強，不好駕馭，於是又安排了自己的心腹黃潛善為右丞相，秦檜為中書侍郎，這些人能對李綱起到很好的牽製作用。
後來的事實也證明，趙構並不是真心想要抗金。他重用李綱不過是一場政治秀，他認為宋兵壓根兒就打不過金兵，抗金的話隻有死路一條。當確定了金人不可戰勝的思想之後，趙構主要的精力就放在如何坐穩自己位子上麵，在他看來，收複失地不太可能，保住偏安王朝才是最重要的。