迷迷糊糊中，花想容已經不知道在牢裏過了幾天。這裏無論白天黑夜都是一樣的黑。因為傷口感染而導致的高熱，使她時而昏迷、囈語，時而清醒。清醒時，她能聽見老鼠的吱吱聲，隔壁牢房的鐵鏈叮當，牢頭送飯的吆喝聲……她想掙紮起來喝水，卻連動一下小指頭都牽扯全身，像在火裏燒，想掙紮著起來吃點發了黴的飯，卻總是很快就陷入昏睡。
“花想容，有人來看你。”牢頭吆喝著，打開了牢門。
“花姑娘。”杜立平借著微弱的燈光，才看清草鋪上那個人形。天！這是她嗎？破碎的衣衫上血汙已呈黑色，散發著陣陣惡臭。頭發被血汙糾結成一團，臉色慘白得像蠟像，要不是胸口還有微微的起伏，他幾乎以為那是一具屍體。
“花姑娘，”杜立平小心翼翼地抱起她，將她擁在懷裏，“你醒醒，我來看你了。”這是他第一次擁抱她，卻是在黑暗黴臭的大牢裏，她奄奄一息的情況下。
“誰？是誰？”花想容睜著沒有焦點的雙眼，努力想看清是誰。
“是我，杜立平。”杜立平鼻子一酸。
“是你呀，呆……呆子。”仔細看，才看清是他。“你來……幹……什麼？走，快走。”和她牽扯在一起，對他沒有任何好處呀。
“天，你的額頭好燙，你在發燒。”杜立平驚叫，“我去給你請大夫……”
“別……白費力了，人家不會……讓大夫……進來……看病……”
是啊，連他進來探望她，也是因為自己是朝廷官員，又再三請求才進來的。“可你這樣下去怎麼行？”
“放，放心，”花想容努力露出一個笑容，“我命……賤，什麼……苦沒……吃過，不會那麼容易……上西天的……”
“別說了，休息一下。”她的笑使杜立平更心酸，她曾經笑得那麼燦爛，那麼美麗，像在陽光下怒放的玫瑰，可此時，這朵嬌豔的名花像是經過了暴風雨的摧殘……
“我……不累……”也許一會兒又陷入昏迷，也許以後再也見不到他。花想容眼睛眨也不眨地看著他，生怕眨一下眼就少看了一眼。即使在微弱的光線下，他顯得那麼清俊，此時滿含感情的他，不同於平時一本正經的呆模樣，更令人眷戀，花想容不由得看癡了。
“都是我不好。”杜立平痛心疾首地自責著，“我沒有保護好你讓你受苦……”他的聲音突然哽咽了，隻覺得她的痛、她的苦，比讓他自己承受還要讓人難受……
“呆子，”花想容的嗔怪柔如輕風，“你並沒有義務保護我。再說和魏狗才作對，會毀了你的前程的，那狗官的靠山可是龐太師。”
“你都不怕，我更不怕。”她一個小小的弱女子，敢公然反抗強權。杜立平突然覺得對她的不懂、誤解像迷霧一樣散去了。她是這樣的小女人啊，潑辣，卻有一顆善良的心；勇敢、堅強，不，她不是浮世牡丹，她是路邊的野草，有最強韌的生命力？
“你和我不同，我沒親沒戚，又身處賤籍。沒有什麼可失去的……”
“你連死都不怕，我還怕拋棄榮華富貴麼？”杜立平雙眼炯炯發亮，亮得異乎尋常。
“呆子，以我的身份，你和我牽扯在一起，有損你的名聲——”
“別叫我呆子。”杜立平打斷她的話，“我知道自己在做什麼，從來沒有這麼清楚過。”他終於看清了自己的心，看清了自己對她矛盾的態度下隱藏的感情。“我和你牽扯定了，還要永遠牽扯下去。”看到花想容被打得皮開肉綻、鮮血淋漓，仍然倔強地高昂著頭時，他的心被深深地震撼了。一瞬間，他終於明白了自己對她的矛盾心情。為什麼看見她輕浮放浪的舉止他會生氣，想到別的男人欣賞她的美他心裏發酸，她拒絕和他扯上關係他火冒三丈，她受傷他心痛如絞……他愛她呀！從看見她一身樸素的衣衫為乞丐發冬衣時，他就愛上了這個善良、俠義的女子；不，也許更早，在他們一同出遊，她為一個被丈夫打罵的婦人抱不平時；不，在他一睜開眼，第一個印入他眼睛的那個嬌豔如花的女子，就深深地打動了他從未為情波動的心。隻是繞了那麼多圈子，直到目睹她奄奄一息的樣子，他才認清了自己的心。無論怎樣掙紮，他的心早已沉淪了。不是感恩，他是真愛上了這個風塵奇女子。
“你……說什麼？”迷惑地望著眼前這一張神采煥發的麵容，花想容的心跳加速。
“想容，等你出了獄，嫁給我好嗎？”他的目光深情款款，一旦想通了，決定了，就去做，這就是他的君子個性。
“你……你……”花想容震驚得結結巴巴，“你在……開玩笑……”他怎麼會娶一個煙花女子？
“喂，時間到了，快出來了。”牢頭敲敲鐵門催促。
“我不是開玩笑。”他這嚴肅的模樣才有點像平時迂夫子形象。“我一定要救你出去，你等著我。”他俯下身，在她的唇上輕輕下一吻。“一定要等我。”生平的第一個吻，就在這大牢裏，送給了一個渾身髒汙發臭、奄奄一息的女人。
“你……”花想容從震驚中清醒過來，牢門已經關上，杜立平已經離開了。“我是在做夢……”
杜立平四處奔走。此時他的心情，不是為救一個無辜的可憐女子，不是為報答救命恩人，而是為了救他心愛的女人。他耽擱一分鍾，她就要在牢裏多受一分苦，她身上有傷，又發著高燒……天，他簡直不敢想下去。
可是人人都不敢得罪魏將軍，更不敢得罪魏將軍身後的龐太師。
隻有向皇上請求了。絕望的杜立平準備賭上最後一著。
皇帝與宰相商士軒在禦書房內商討政事，告一段落時，杜立平突然跪在皇帝麵前，懇求皇上做主將花想容放出來。
皇帝對他為一個娼妓打擾公務勃然大怒。
杜立平不肯起來，隻是重重地磕下頭去，一下又一下，額上磕破了皮，鮮血染紅了地板。
皇帝差點兒叫人把他拖出去砍了，幸虧愛才的商士軒為他求情，皇上才饒過了他。
皇帝就罰魏進喜在家閉門思過一個月，不得上朝。杜立平卻被停職一月，罰俸三月。
杜立平欣喜若狂，隻要能救出花想容，他不在乎自己也被處罰，不在乎皇上對他和魏進喜的處罰偏袒不公。
迎春閣花樓內，花嬤嬤對著昏迷不醒的花想容呼天搶地：“我的乖女兒喲，我的心肝，你怎麼不肯聽我的勸，都是你這倔性子害了你。娘好心疼喲……”
玲兒翻了一下白眼，她當然心疼她的搖錢樹啦。“小姐還沒死，你在這兒哭什麼喪！”
“呸呸！烏鴉嘴，什麼死呀活的。”花嬤嬤嘴上說著，心裏卻七上八下了，萬一這丫頭死了呢？那頭牌就是翠婉了，還是先到她那兒去哄哄她吧。“你看著她，我還有事要忙。”也不等玲兒回答，一溜煙跑下樓去了。
“小姐。”看著臉上沒有一點血色，奄奄一息的花想容，玲兒也忍不住趴在床邊哭起來。“你快醒來吧，杜公子去為你找藥了。你不知道，這些日子多虧了他。別人都見風使舵，躲咱們跟躲瘟神似的，隻有他有情有義，還肯為咱們奔走……”大夫說一定要千年人參，小姐才能有救，可是市麵上卻買不到。
“玲兒，玲兒！”噔噔的腳步聲十分急促，杜立平一頭大汗地跑進門，“我找到了千年人參，快，快去熬了，喂給花姑娘服下……”
“真的！”玲兒高興得跳起來，顧不上擦眼淚，“我馬上去熬。”說著拿著藥跑出去了。
“想容……”杜立平在床邊坐下，看著安靜得如睡著一般的可人，喃喃地，第一次喚出她的名字。
她總是透著粉紅色澤的雙頰蒼白得像一張白紙，愛笑的紅唇也沒有了血色，總是飛揚著神采的柳眉此時沉沉地微蹙著，總是亮得耀眼、靈活地變幻著各種光彩的黑眼睛緊閉著。
“想容，我已經找到了千年人參，你有救了。我迫不及待地等著你張開眼睛。”杜立平拉著她蒼白無力的小手，緊緊握在手掌中。她曾經美得炫人眼目，媚得勾人魂魄。好像從他們相識，從不曾這樣安安靜靜地說話。不是她把他逗弄得手足無措，麵紅耳赤；就是他義正辭嚴地批評她，把她氣得眼裏噴火。
“以後咱們別再爭執了，好嗎？等你一好，咱們就成親，天天在一起，我讀書作文，你為我煮飯端茶。嗯……如果你不喜歡煮飯，就不煮吧，隻為我端茶就可以了。端茶也不喜歡的話……你就陪著我，偶爾彈彈琴……”杜立平想象他們未來的生活，唇邊露出一抹笑容。“你的性子呀，可要改一改，不要那麼潑辣，要溫柔一點。不過，如果實在想罵人，我們就生幾個小毛頭讓你管、讓你罵好不好？”“呆子！”