盛夏來臨，杜立平仍舊一有空就來找人迎春閣，碰了無數次軟釘子、硬釘子，也不氣餒。他的性子就是這樣，一旦認定一件事，就是十頭牛也拉不回頭。
走在花街上，四周靜悄悄的。昨夜的鶯歌燕舞都已停息，門前的燈籠也已熄滅。姑娘們忙碌了一夜，這時正是休息的時候。要到近午，她們才會懶洋洋地起來梳洗打扮，練練歌、練練舞，準備迎接另一個忙碌熱鬧的夜晚。
“大爺，有空再來啊……”一位姑娘送過夜的恩客出門。
三兩個在青樓過夜的客人打著哈欠從杜立平身邊走過。
“咦，剛才好像是杜狀元……”
“……聽說他和花想容糾纏不清，還被皇上申斥了……”
“年輕人不學好，不務正業，成天往青樓跑，還有什麼前途……”
“你還不是一樣……”
“我和他可不一樣，咱們來青樓不過是消遣，也算一件風流雅事。像他這麼癡迷，成什麼體統……”
議論的聲音漸漸遠去。杜立平苦笑著搖頭。這些人狎妓玩樂視為理所當然，而他尊重地看待妓女，認真在對待感情，竟成了眾矢之的，受千夫所指。
“你走！你走！不要再纏著我！”花樓上傳出花想容的吼聲。聽到的人早已見慣不驚，繼續睡自己的大頭覺，反正這一幕三不五時就要上演一次。
“我討厭你，討厭你！你天天來，我生意都沒法做，損失你賠啊？”花想容的聲音又尖又利，為什麼這一次他像是鐵了心，她什麼手段都使盡了，他還是不肯放棄。“告訴你，我不稀罕嫁你，想娶我的人多得是。福王爺還要娶我做妾，讓我享受榮華富貴呢！你一個小小文官，供得起我一日千金的揮霍嗎？你根本養不起我！讓我跟著你省吃儉用，那樣的日子我可過不慣。你再不走，我拿掃把趕人了！”
杜立平一臉沮喪地走了出來，唉，又一次出師不利。
“杜大人。”一聲輕喚。
“你是……”杜立平回過頭，看見一個清秀的少年，不不，雖然穿著男子的衣袍，卻披散著長發，分明是個姑娘，他認識她嗎？“姑娘有事嗎？”
“我是花想容的朋友，我可以幫你。”
她的朋友？難怪有些麵熟。杜立平苦笑著歎口氣，“算了，隻要她覺得快樂就好，感情不能勉強。”他就這樣默默守護著她吧。也許他一開始強要她接受自己就是錯的。
“可以告訴我，你為什麼要娶她嗎？你也是看中了她的美貌嗎？”不少人看中了她的冶豔風情，想把她娶回家，不過隻限於做妾，當自己的專屬玩物；但沒有人尊重一個青樓女子的人格，肯娶她為妻，給她一個堂堂正正的身份。
“姑娘這話實在侮辱了我。”杜立平平靜而嚴肅地說，“花姑娘雖身在風塵，但她心可比金子。在我最落魄時，一身傷痕，三天沒吃飯，倒在街上連狗都不理。可她不怕我一身髒臭，帶我回來，照料我，又贈我銀兩去趕考。這樣的義行有幾人能做到？”
“那你是出於感恩？”
“不，不是！起初我隻想為她贖身，安頓她的下半生作為報答。可我看見她不畏權勢，被打得遍體鱗傷也不低頭的氣節；看她一次又一次救助比她弱小的人，不求回報的時候，我就愛上她了。”杜立平的語氣激動起來。“她潑辣，但她有一顆最慈悲的心；她貪錢，為助人卻不吝一擲千金；她直率、勇敢，讓我不能不愛她。”
杜立平這番深情告白，若是花想容聽到，也會流下淚水吧？“以大人的身份，娶青樓女子為妻，不怕人恥笑嗎？”
“不怕。他人笑時由他笑，我隻忠於自己。”
“你若為此丟官呢？”
“丟就丟吧，富貴名利不及她重要。”
“你出身書香門第，令尊令堂能接受花姑娘嗎？”
杜立平沉默下來，是啊，父母是保守的人，不會接受她的身份的。“我努力爭取他們的認可。若實在不行，我寧可終生不娶！”
“好一個癡心人。”少女欣賞地點點頭，“這件事我幫定了。”
杜立平憂鬱地搖頭，“她不肯接受我，旁人怎麼幫得上？也許她根本不愛我吧？”
“不，我敢肯定，她是愛你的。隻是她有許多心結要解開。你如果信任我，就聽我的。”
杜立平半信半疑地點頭，她是想容的朋友，也許有辦法吧？反正事到如今，也隻有死馬當活馬醫了。
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輕手輕腳地上樓，杜立平依照少女的吩咐，躲在轉角，看她上前敲門。
“誰呀？”花想容打開門，驚訝又興奮地尖叫一聲，是商缺月，在曲江上有一麵之緣的少年，不對，是少女！熱情地撲上來，給了商缺月一個大大的擁抱。“老天，商小弟，啊！怎麼變商小妹了？你怎麼來了？快進來……”一麵把商缺月拉進門，安座、倒茶；一麵興奮地喋喋不休。“原來你那天是女扮男裝啊，扮得可真像，連我這閱人無數的人都看走了眼。李慕然那小子還擔心韋侯爺有斷袖之癖呢……”
商缺月悄悄將門留下一道縫，好讓杜立平偷聽。
“我剛才看見杜立平了。”商缺月打斷她的嘮叨，要讓她這麼說下去，今天別想談到正題了。
花想容愣了一下，情緒一下子低落下來，輕輕放下手中的茶壺，慢慢地坐下。
“他好像瘦了，有些憔悴，很憂鬱的樣子。”商缺月注意觀察她的表情。
“這個傻瓜，一點也不愛惜自己。”花想容的歎息透露出憐惜，讓偷聽的杜立平心頭一顫。
“舍不得就嫁給他嘛，你忍心看他如此受苦？”
“誰舍不得了？”花想容難得也有不好意思的時候。
“別口是心非，這可不像你。”
“是，我是很喜歡他，甚至可以說愛他。”她可不是忸忸怩怩的女人，花想容一咬牙，大聲說。門外的杜立平心中狂喜，差點忍不住衝出來。“但光有愛行嗎？如果我的愛不能給他帶來幸福，反而給他帶來災難，我還怎麼敢愛他？”
“我想他是不會介意的，再多的苦他也會甘之如飴。”
“我知道這一輩子也許再也遇不上像他這樣的人了，我也想勇敢愛一場。上刀山下油鍋我不怕，我怕的是害了他。”
杜立平聽得鼻子一酸，熱淚湧上眼眶。
“你知道嗎？我和他的事鬧得沸沸揚揚，如今朝中大臣官員誰也不肯和他結交，他都成了孤家寡人了。連皇上也聽說了，還訓斥了他。再這樣下去，他的前途徹底完了。”
“我不怕！”再按捺不住激動的杜立平衝進門來，“隻要有你，功名富貴我都可以不要。”
呆呆地盯著杜立平片刻，花想容才反應過來，回頭瞪著商缺月，“你搞的名堂，你是故意的。”
“對呀，我是故意的。”商缺月笑得可愛極了，伸手一推，把花想容推到杜立平懷中，杜立平立刻緊緊擁住她不放。“我看你們都郎有情、妹有意，卻偏偏自尋煩惱，大兜圈子，看得我都累。”
“誰對他有情。”花想容白杜立平一眼，“快放開我。”
“不放，一輩子不放！”杜立平堅決地說，既然知道她心裏也有自己，這輩子他都不會放手了。
“呆子。”花想容一聲嬌喚，包含了多少柔情和無奈。“現實總歸是現實。”
商缺月坐在椅上，拿起一柄團扇把玩，悠閑自在地說：“現實問題，不是不能解決啊。”
花想容道：“就算你可以不當官，不要名利，總不能不要父母當個不孝子吧？”
商缺月扇兩下扇子，一副女諸葛的模樣，隻可惜手中是白絹團扇麵不是羽毛扇子。“此事隻宜智取，不宜力敵。”
杜立平眼睛一亮，忙作了個揖，“請商姑娘指點。”這少女聰慧過人，看她胸有成竹的樣子，一定已想出了辦法。“我與想容若能偕鴛盟，在下感激不盡，一定供姑娘的長生牌位，早晚膜拜。”
商缺月噗哧一笑，“供什麼長生牌位，你不要折了我的福。我不過出個主意。條件呢，一是要杜大人不貪高官厚祿；二是花姑娘不戀紅塵繁華。”
杜立平、花想容心中又升起了希望，對望一眼，齊聲道：“當然，我做得到。”
“好，拿紙筆、錦囊來。”她也來效法孔明，布下錦囊妙計。
花想容忙捧著紙筆，又倒空了兩個香袋，當錦囊用。
商缺月寫好幾張紙，分別裝好，交給二人一人一個，囑咐道：“等我走了再看。”就告辭離去了。回頭望一眼小樓，商缺月剛剛輕鬆一點的心又浮上了憂慮。她可以幫助別人解決問題，可是自己的呢？她和韋治……唉，太亂太亂，無解啊。
商缺月離去了，小樓卻陷入了沉默。杜立平和花想容一人捧著一個香包，呆呆地看著對方，仿佛不敢相信這個小小的東西就能解決他們的難題。
也是因為第一次捅破了那層紙，挑明了彼此的情意，四目相對，反而不知道說什麼好。
“咳！”還是花想空被杜立平灼人的目光盯得不好意思，移開目光，看到了手中的香包。“咱們還是先看錦囊裏有什麼妙計吧。”
“啪”的一聲，杜立平把錦囊丟在一邊，一把抱住花想容，“想容……”他的語氣有絲顫抖，有絲喘息，他這時候才不想管什麼錦囊呢，隻想好好地抱她、看她，確定她真的就在自己懷裏，確定自己不是在做夢。