前朝趙氏素來子息單薄，傳至末帝孝惠帝，不但無嫡出皇子，連宗室旁支亦凋零殆盡，於是傳位於義子——永靖朝太子少傅水氏空濛之後、嘉祥朝樂韶公主之孫水銘，是為本朝太祖。太傅水空濛之孫，尚永靖帝孫女、弘啟帝之女樂韶公主，故水銘身負趙氏血脈。太祖即位後立趙氏安平公主為後，原本蠢蠢欲動的各地節度使紛紛反叛，在大荒山助力之下，曆時七年方平定叛亂。金陵八公皆是此次平亂中崛起的軍功世家。隻是君子之澤，五世而斬，如今也多半沒落了。
到如今，鎮國公牛清之孫牛繼宗現襲一等伯，理國公柳彪之孫柳芳現襲一等子，齊國公陳翼之孫陳瑞文現襲三品威鎮將軍，治國公馬魁之孫馬尚現襲三品威遠將軍，修國公侯曉明之孫侯孝康現襲一等子，繕國公石開遠之子石守成現襲一等子，寧國公賈演之孫賈敬現襲二品將軍，榮國公賈源之孫賈赦現襲一等將軍。除鎮國公家出了一位繼後，加恩娘家，猶存伯爵爵位，其餘幾家皆已淪落為二流勳貴，現居京城。
本朝承前朝領土，太祖又征戰多年，幅員廣闊遠勝曆代，北達北海，西至蔥嶺，南方開辟多條航路，如嶺南一帶，早不是百年前封閉不化的南蠻地域，江南一帶更是世間難得的繁華阜盛之地，正所謂“上有天堂，下有蘇杭”。當東南一隅有處曰姑蘇，有城曰閶門者，最是紅塵中一二等富貴風流之地，便是“蘇杭”中的“蘇”了。姑蘇城中，望族世家數不勝數，其中最為清貴者，首推承平侯林家。如今林家家主姓林名海，表字如海，乃是景元八年恩科探花。這林如海之祖，封世襲列侯承平侯，乃是外姓侯爵當中最高品級。今到如海，業經五世。起初時，隻不削爵封襲三世，後額外加恩，至如海之父，又襲了一代；至如海，便從科第出身。雖係鍾鼎之家，卻亦是書香之族。
林如海嫡妻賈氏名為賈敏，乃是出自京城榮國府賈家的嫡小姐，少年時為南安王府樂遊郡主伴讀，師從大儒陳季儒。樂遊郡主及笄之時因故夭折，南安王妃愛屋及烏，為賈敏尋了一門好親事——探花林海少年才子，行動間岩岩若孤鬆之獨立、峨峨如玉山之將崩，跨馬遊街之日，京城彩聲雷動。南安王妃原本為樂遊郡主看中了他，孰料女兒薄命，傷心之下，又起憐愛之心，便將賈敏許配與他。兩人成婚數年，恩愛無窮，隻一件不足，便是膝下沒有孩兒。
這年賈敏好容易有了身孕，於重九日艱難產下一女，生得肌膚晶瑩，眉目如畫，林氏夫婦極是喜愛。這是他們長女，取名自是大事。賈敏苦苦思索，因道：“女孩兒家，取些稀奇古怪的名字反而不美。憶我與夫君初見時，青青子衿，悠悠我心。女兒就叫衿玉如何？”林如海如今身為人父，益發成熟穩重起來，聞言道：“女兒家還是矜貴些好。便改作‘矜’字，取其自尊自愛及體恤憐憫之意，可好？”因林如海言語間對女兒極是喜愛，賈敏大喜，忙點頭不迭。林如海便開宗祠，將女兒名字鄭重其事地書在族譜之上。