這一打岔，幾位誥命都不敢再提黛玉的孕事了，唯恐又招惹皇後殿下想起徐貴人來。皇後殿下卻略不在意，又笑談一陣，便命幾位誥命出宮，獨留下黛玉。這才顯出憂慮之色，向黛玉道：“鐵網山有變。”
黛玉便是一驚，景元帝何等雄才偉略的人物，竟會困於鐵網山一隅？那原為網羅鳥獸的鐵網，當真要困住這萬乘之尊麼？想到景元帝對自己的關切，雨君青對父親的仰慕，又是一痛。
鐵網山有變，雨君青一得消息便前往馳援，走前將妻兒托付給了皇後殿下，這才是坤寧宮大太監傳話的本意。楊皇後與陛下少年夫妻，共同經曆過輔臣之變，隻這一托付，她便知情形有多危急——若是陛下有失、宮中有失，黛玉腹中便是水氏唯一正統骨血，故而，那些亂臣賊子必不會放過黛玉母子。雨君青將妻子托付中宮，便是慨然同舟之意。
皇後與黛玉都想得明白，當此危難之際，她們身為婦孺，唯有行止如常，以保存來自夫婿、君父的那一點尊嚴。這天下黎庶的眼睛都看著她們，若是她們亂了，於前方刀劍叢中的君王、夫婿，更是牽累。
見黛玉雖有擔憂之色，卻並不驚懼，皇後暗讚一聲：素日隻看她嬌怯，此時方知陛下這個兒媳自有過人之處。轉而想到自己的兒媳，皇後心中升起一股驕傲——太子妃元氏亦非平庸之輩，她已以皇後及太子妃的共同名義下令緊閉宮門，不許任何人進出，又命宦官黃門緊守宮牆，女官宮女等提調出宮中所有醫藥、食水，統一分配。另派親信人等守護水源，四處巡查以防奸人縱火。
而陛下雖遠隔千裏，動身之前曾向皇後交待，若是鐵網山有變，便火速幽禁安和老太妃及義忠親王老千歲舊人，防其與宮外勾結。
一樣一樣安排下去，這輝煌富麗的宮中驟然緊張起來。萬事俱備，隻等不知何時會來進攻的叛亂了。
黛玉穩住心神，她的確擔憂陛下、擔憂丈夫，但她還有姐姐，隻要姐姐還在，一切就都還有希望。縱然食不甘味，她仍是勉力同皇後、太子妃吃了一餐飯。禦膳房不知事態嚴重——便是改朝換代，也妨礙不到他們頭上，他們所慮的，是亂兵攻入宮城，大肆搶掠、胡亂燒殺，那才是無人可以幸免的災難。為著心中那一線希望，也為著僅有的能維持那份希望的兩個女人，禦膳房奉上的飯菜唯有更加精細。不知食用的幾人，能否吃出這份心意？
來往於鐵網山與京城之間、傳遞消息奏章的渠道失去效力，姽嫿將軍林矜玉便知事情發動了。按著之前與陛下、水溶及雨君青推演出的計劃，她即刻命人傳迅給虎賁衛——陛下出京，帶走了京師三衛中的龍禁衛、鷹揚衛兩大護衛，唯有虎賁衛拱衛京師。
虎賁衛原本負擔護衛宮城之責，宮門既閉，他們未得軍令，仍是護衛於宮牆之外，盡管人數不多，卻使宮牆之內惶惶然的宦官宮女感到一絲安全。虎賁衛統領華威得信，即刻將護衛宮城的侍衛增加三倍，全部交予都尉仇池統率。
華威原是不得誌的人，景元十一年後，得陛下賞識，方一步步爬到了如今位置。因著青年時代那些不得誌，他似乎固有了一種沉鬱頓挫的氣質，令他的麵相比實際要顯老十歲不止。仇池看著自己的老上峰，知道他的老，不僅是為著從前的不得誌，更是為著回報陛下的賞識，這些年來殫精竭慮，拒江湖於廟堂之外，任何門派不敢輕犯帝京，替陛下早就了一個安穩的宮城。
於仇池，華威有著提攜之恩。但是，夫妻之義、父子之情、提攜之恩，這些都比不過從前那個人的囑托，於是他出手了。對著信任自己的老將軍，仇池一個利落的手刀斬下。受此一擊，華威似是難以置信，詫異地看仇池一眼，然後墜入黑暗中。仇池取出懷中早就準備好的繩索，將華威的手腳在背後細細捆縛起，在他口中塞入棉布，將老將軍放置榻上，歎道：“大人，對不住了。”