劉暢淡淡地掃了美人一眼，不怒自威，美人的嬌嗔瞬間變成了討好，小鳥依人地吸著氣，安靜地伏在他懷裏。劉暢這才滿意了，抬眼看著秋實。
秋實使勁地擦著額頭的冷汗，竭力讓自己的表情顯得自然些：“他家總管放下花傳了話就走了，小的不曾留住。”要說自家爺吧，什麼都好說，就是一遇到這事兒腦子裏就仿若裝滿了糨糊，喜怒無常也就不說了，還不通竅。
劉暢的眼神呆了呆，嘴歪了歪，不自覺地又使勁勒了美人的纖腰一下，美人眼前一黑，差點沒昏死在當前。勉強撐住了，眼淚汪汪地看著劉暢，仍是不敢吭氣，隻敢可憐兮兮地看著秋實總管，希望秋實能夠伸手搭救她一回。秋實尚且自顧不暇，哪能騰出手去救美人？便隻有眼觀鼻，鼻觀心地盯著自己的鞋尖不說話。
劉暢的目光呆滯了沒多久，猛然聽得下頭一陣叫好聲：“好花！”他費力地抬起眼皮往下看去，但見七八個膀大腰圓的小廝小心翼翼地將兩大株枝繁葉茂，正在盛花期的牡丹抬了進來。玉樓點翠成花率本來偏低，可這株玉樓點翠卻開了整整十二朵，朵朵都有碗口大，粉白嬌嫩，綠色如玉；而那煙絨紫，色彩濃豔到了極致，半遮半掩於葉中，慵懶多姿，正如夜妝初成的美人。兩株花少說價值百萬，這份賀禮真真是下了功夫的。客人們讚歎一氣，再打聽，得知是從隔壁芳園送來的賀禮，眼神裏就有了些許別的意味。
姿態真高啊，他們永遠都是大方大度，光明磊落的好人，就他永遠都是小肚雞腸的小人，劉暢的心髒猛地一縮，隨即痛恨蔣長揚和何牡丹又到了一個前所未有的高度。
有與蔣長揚親善的客人，開始隱晦地誇讚蔣長揚霽風朗月，為人大度。試想，遇到這種事情，誰不生氣？聰明地避開也就算了，還大方地送了名貴的花來做賀禮，人品孰高孰低一目了然。若是平常人，定有人會笑話他是膽小怕事，但蔣長揚卻從來與膽小怕事掛不上鉤，劉暢則是自來人品名聲不佳。故而大家都隻認為，劉暢若是知曉道理，就該羞愧死心了，再一味癡纏，那便是越來越下品。鬥吧，也得講究點章法，不能讓人看低了手段是不是？
有與劉暢親善的，便上前敬酒，隱晦地拐著彎地勸他算了，畢竟同朝為官，過去的事情就過去了，何必硬抗一輩子呢？損人不利己，對大家都沒好處，說到哪裏都是他沒道理哇。朝中和離再嫁的也有好些，但人家前夫後夫即便不能做到相敬如賓，卻也能做到視而不見，他這樣上趕著挑事，真的是太少見了。不過說來說去，人家又表示同情了，誰叫何牡丹那麼漂亮，種植牡丹花的技術又是舉世無雙呢？劉暢當時年少不懂，過後後悔嫉妒也是情有可原啊情有可原。真是可憐呢。
被人安慰地拍著肩頭表示同情，多嘴多舌地表示願意與他做媒，娶一房好妻，好忘了過往，劉暢看著那兩株怒放的牡丹花，臉上滿不在乎的笑，心裏在滴血。他本想說，他其實真的不在乎何牡丹，他隻是看不慣蔣長揚那假模假樣的樣子，但他開不得口，誰會相信他的話呢？他自己都不信。他看了看身邊的美人，突然索然無味，假的就是假的，好比綢緞與花紙，外表再像質地也不一樣。
秋實是個最體貼不過的人，見狀立刻吩咐美人們奏起樂曲，賣力歌舞，上酒的仆從多多添酒，廚房裏的珍饈美味流水一樣送上來。果然大多數人被吸引了注意力，漸漸忘了這兩株牡丹。劉暢的笑容也越來越自然，越來越燦爛，他喝得酩酊大醉，醉得忘了自己。
淩晨時分，劉暢從醉生夢死中不情願地清醒過來，他失神地看著帳頂的花鳥紋，暗自想到，是不是真的該好好找門親事，成親算了？這樣下去果然不是事。庶子庶女再多，到底也當不得嫡出……可是娶誰呢？他把所知道的名門望族的適齡女子們在腦子裏過了一遍，想來想去，竟然找不到一個合適滿意的。不是太過矯揉造作，就是不夠美麗，要不然就是木頭美人，沒什麼意思。
成個親也這麼難！他有些煩躁地使勁翻了個身，驚醒了身邊酣睡的美人。美人裸著雪白嫩滑的肩頭討好地爬過來，笑道：“天色還早呢，爺不再睡會兒麼？”