();正午時分，火辣辣的太陽光暴曬下，中州的空氣仿佛燃燒起來一般，呈現出虛實不定的扭曲。
古心勝站在中州西門的城樓上，舉目遠眺，燥熱的暑氣似乎被他手中銅扇扇滅，額頭上滴汗不出，對比屹立城牆、大汗淋漓的虞國士兵，一派恬淡愜意的風範。
易天行站在古心勝身旁，饒有興致的望著城外的太乙大道。他這些日子忙於幫助古心勝打造班底，抽不出時間遊覽中州勝景，這還是第一次來到中州西門，所以麵對氣象恢宏的中州官道，心中還保持著濃烈的新鮮感。
與離火大道不同，太乙大道的地磚盡皆采用荊州秘銀熔煉鑄造，在陽光映射下，就好像是一條流淌著液態白銀的長河，蕩漾著刺眼生盲的粼粼波光。
秘銀並非天然生成的金屬，而是經由天教術法高手融合多種金屬製造而成的特殊合金，功能辟魔，尤其是針對荊州的旁門術法，抗性極為強大，幾乎所有的荊州道術都無法破壞或者穿透秘銀，其餘諸州的道術稍好一點，但是受到秘銀抗性影響最小的法術也會被抵消掉一半以上的威力，天教能夠力壓荊州各派道術之士，聖殿騎士團居功甚偉，而聖殿騎士團的標準盔甲，就是使用秘銀覆膜的懲戒聖鎧。由於秘銀對製造者的法術功底要求很高，而且製造過程中容易出錯報廢，所以產量極低，荊州也隻有聖殿騎士團可以大規模使用，即使是天教長老級的法師、為天教做出過卓越貢獻的老牌貴族也隻有少量的秘銀法器、武裝可以擁有和傳承，除了中州，再無任何地方可以豪奢到用秘銀鋪路。
道路兩旁的光明木，白天倒看不出什麼，到了晚上，儲存在樹葉之中的太陽光能就會釋放出來，光明大放，照得四周明如白晝，因而得名，也因為這樣的特性而被聖光教尊為聖樹。不過這種樹木也就看著唬人，並沒有什麼使用價值，就連成年後高達二十餘丈、粗約合抱的樹幹，也由於木質疏鬆，不堪大用。不過光明木樹形挺拔，勁直如鬆，銀白色的闊葉密布如雲，種植成行列，連綿三十裏，遠遠望去猶如兩條銀龍懸空飛舞，蔚為壯觀。
“來了！”隨著遠處的煙塵飛揚，古心勝滿懷喜悅的輕聲叫道。
易天行凝目望去，遠方一列人馬剛剛出現在地平線，人如螻蟻，根本分不清楚麵目：“你就這麼肯定？”
古心勝哈哈大笑道：“那是自然，你且看看貨車上麵插的旗幟。”
易天行聞言再次仔細看去，果然發現了其中異處，那隊伍的火車上麵插著的旗幟甚為奇特，其上圖案雖然因為距離太遠而看不清楚，但是赤紅如火的色澤，豔麗無方，即使遠隔數十裏，也仍然十分紮眼：“布料還是染料的原因？”
古心勝銅扇輕搖，笑盈盈地道：“二者都有，我這商旗的旗麵布料乃是將上等赤麻浸在屈夫人秘製的紅色染料中煮煉而成，近觀倒也不比其他的優質紅布鮮豔許多，但是遠觀亦如近時，並不因為距離增加而影響色澤觀感，卻是其他布料所沒有的特點。此物全仗我的私人交情，才請動益州天錦綢莊的首席錦師屈夫人為我特製，天下間獨一無二，一看便知。”
二人說話之間，古夢崖的商隊漸行漸近，形象也隨之清晰起來。
易天行臉上笑容收斂，露出嚴肅的神情，沉聲道：“這一路似乎並不太平。”
太乙大道上，連綿三裏的商隊浩浩蕩蕩，不急不緩的前進著。
商隊中央部分是各種車輛，根據車輛大小不同，拉車的動物從騾馬牛驢到荊州特產的棕犛、三角巨蜥，不一而足，商隊的赤紅旗幟便插在這些車廂的頂部。
商隊外圍，許多英挺少年身披甲衣，手持刀槍，騎著駿馬，三或五人組成一個小隊，與車輛保持相同的速度亦步亦趨，顯示出良好的軍事素養，但是令易天行笑不出來的卻是他們的狀態。
除掉趕路帶來的風塵仆仆，這些少年護衛身上滿是亡命廝殺的痕跡，幾乎沒有一件戰袍還保持著完整，就連身上的皮甲也大多殘破不堪，刀劍崩裂了缺口，槍杆留下了劈砍的印記，有些人臉色蒼白，有些人纏著繃帶，有些人甚至瞎了眼睛、斷了肢體。