“為什麼？”許淩雲在刹那有點動容。
李效搖了搖頭，眯起眼看著許淩雲，總覺得許淩雲還有什麼事正瞞著他，而那件事，則是解開一切的關鍵之處。
李效深深吸了口氣起身，許淩雲跟著過來，服侍他穿衣，君臣站在落地銅鏡前，李效又問：“你為何不要江山？”
許淩雲喃喃道：“我連自己都能給你，江山又算得上什麼？”
李效穿上武袍，注視許淩雲片刻，而後道：“你的心意，孤都懂。孤不想你死，也是……不想辜負了這番心意。”
“你坐在那位置上，是為的什麼？”許淩雲忽道。
“孤曾對先生說過。”李效歎了口氣，緩緩道：“待得東疆平定，現世安穩，孤就將擔子交給承青，唐思與亭海生會輔佐他。孤想離開京城，獨自走遍中原諸州，看一看祖先們以熱血守護過的這片國土。”
“那就走吧。”許淩雲道：“我等你，我們一起走。”
李效沉默了，他忽然就發現許淩雲俊朗的笑容中帶著幾分醉人的意味，仿佛是他追求畢生，咫尺可觸卻又求而不得的東西，他為他打開了龍央殿的那扇大門，而門外百花盛開。
“我仍然留在江州。”許淩雲說：“等你什麼時候想走了，就自己過來。”
李效道：“你不回京去？”
許淩雲搖了搖頭道：“我留在這守先人的牌位與祖屋。你要是什麼時候不放心了，怕走漏風聲，派個人過來，殺了我就是，我一直都在這裏。”
說畢笑了笑，轉身離去。
李效略側著頭，不認識般地打量許淩雲，直至他的身影消失在門外。
當天，李效離開江州，鞏繁壬親自來送，喜公公卻不知去了何處。
無人知道喜公公下落，李效隻覺大有蹊蹺，或是那天在院外聽見了，為怕事保命，便逃了也未曾可知。
李效忽然就萬念俱灰，該讓許淩雲跟著上京去，自己留下來，守他的祖屋，他冤死的父母的牌位。
然而仔細一想，帝位不是說換就換的，當朝林家已將女兒嫁入宮中當皇後，龍椅上換了個人，並不僅僅是李效下來，讓許淩雲坐上去這麼簡單，背後勢必會牽涉到一場腥風血雨的朝堂大變革。
包括李承青，林婉等人，不定連太後都會受到牽連。
半月後，李效無事一般回到京師，直至此時，他才朦朦朧朧有了點打算。
偌大的皇宮忽然就顯得如此陌生，那些他小時候走過的地方，看慣了的山石擺設，亭台樓閣，都隱約帶著點排斥感。就像一個心虛的客人，李效簡直一刻也不想再在此處呆下去了。
京師的銅魚胡扛著木杆兒過來，小孩子們嘻嘻哈哈地圍作一處，挑選掛在木杆下的黃銅魚，許淩雲遠遠地看著。
殘陽遍地如血，長街杳闊，春時的花草香味混在一處，帶著傍晚時分淡淡的倦意，黃銅魚俱一個模子印出來的，張著嘴，魚目光潔，鱗尾還染了瓷色。
李效回入皇宮，隻覺內宮與往常有些不一樣了。
巡邏的侍衛換了一批生麵孔，不少年輕太監不在了，取而代之的是先帝在位時的老人。
李效警覺地蹙眉，站在禦花園中，一名老太監帶著數名侍衛過來道：“太後請陛下回來了就到養心殿去一趟。”
李效陰沉著臉，隨處所瞥，所有人看他的眼神仿佛都有些不對勁。
邁入養心殿，殿門砰然緊閉。
太後坐在殿中，一縷天光灑下，落在她的深褐色霞袍上，容顏蒼白而垂老，李效示意旁人退下，緩緩上前。
“兒臣回來了。”
“陛下想清楚了麼。”太後聲音帶著拒人於千裏之外的冰冷。
李效仔細端詳這名帶了他二十四年的養母，她的法令紋顯得凜然不可冒犯，眼角眯了起來，目中透出一股隱約的陰狠。
“想清楚什麼？”李效問道。
太後一攏袍袖，起身道：“當然是對匈奴人，是和是戰。”
李效上前一步，習慣著上去攙扶太後，手微微一伸，卻又不自覺地縮了回來。
太後看了李效的手一眼。
李效道：“兒臣……還未想好。”
太後道：“還未想好？你到江州去不就是為的向扶峰先生請教這事麼？”
李效：“扶峰先生去了。”
太後淡淡道：“聽說了。”
李效不知為何，總覺得太後的聲音裏帶著一股怨毒之色，不應當是這樣的。扶峰死了，太後怎麼也不難過？難道她全知道了？
“喜公公呢？”李效問。
“我怎麼知道？”太後馬上答道：“正要問陛下，鄭喜兒呢？人怎麼也沒了？”
李效道：“兒臣在……江州時，為扶峰先生辦完喪事，喜公公就不知去了何處……”
太後一臉茫然，兩道柳葉眉微微擰了起來，老婦人抹成暗紅色的唇抿著，神態像極了許淩雲。
李效刹那不住發抖，忽然生出一股衝動，想拔劍刺穿她的胸膛。
“那可就奇了。”太後坐回椅上，長歎一聲：“陛下不如派個人，去老骨頭家鄉查查，據說在青州……”
李效緩緩點頭，低下的臉近乎扭曲而無法掩藏自己的神色。
他看著太後戴著翡翠壽戒的手指頭，忽然又想到生辰紙上的手印。
“母後若沒有其他的吩咐，兒臣就告退了。”李效道。
“去罷。”太後抬手打了個嗬欠，李效的視線一直隨著她的手背跟到臉前。
“這幾天有點乏。”太後說：“讓皇後最近都不用來了。”
李效點了點頭，轉身推開養心殿的門。
“陛下。”太後忽然又道。
“母後請說。”李效背對太後，注視著殿外花園。
太後說：“為娘……忽然不太想呆在宮裏了，為你李家忙活了大半輩子，如今你也能獨斷朝綱，為娘想再過些日子，回秦州娘家走走，順帶著就在秦州的別宮……住下來了。”
李效道：“秦州是先帝避暑的好地方。”
太後緩緩點頭，噯的一聲長歎：“陛下。”
李效沉默，太後最後還是沒說什麼，入夜時李效離開了養心殿。
身後跟的都是陌生的侍衛，李效終於見到個熟悉的麵孔，讓隨從在原地等候，上前吩咐數句，才掉頭朝延和殿內去。
林婉親自出來迎，李效隻是簡單地點了點頭，片刻後外殿擺上晚飯，林婉道：“陛下這次去江州，是不是有什麼煩心事？”