侵侵槲葉香，
木花滯寒雨。
今夕山上秋，
永謝無人處。
秋雨已歇，零落一地黃葉；晚風徐送，點亮千盞華燈。
醉人的香甜在傍晚的風中飄送，那是桂花釀的醇香，甜美得仿佛是團圓的心願，隻待今宵中秋月明。
若不是心潮煩亂，這本應是個美麗的黃昏，而紊亂的心潮，又多半因為那個已在府中賴了多日的男人。自從被救回名府，他竟然一直都沒有清醒過來，任一個又一個大夫走馬燈般的穿梭床前，還有一撥又一撥的流言蜚語招來府中一幹人等問長問短。一想到這裏，名枕秋不禁蹙起了娥眉。
眼見菱花鏡中燈影搖曳，耳聽得門外人聲嘈雜，自知一向與這一派喧囂格格不入，她正欲關窗圖個清淨，餘光卻瞥到幾個丫鬟，有的捧衣，有的端水，正向這邊走來。
好個盛裝打扮！她在心底冷笑一聲，順手關上窗戶，悄悄溜出房門。
府中四處人聲鼎沸，她卻隻想找個地方清淨一下，於是不及多想，扭身走入了廂房。孰料剛推開半掩的房門，一股藥味便撲麵而來，將屋外的香氣衝個一幹二淨，讓她不禁又皺起了眉頭。
“小姐，你怎麼來了？”迎麵竟遇上入畫。
差點碰翻入畫手裏的銅盆，她看到盆中一層血花漂浮，這才想起：這裏正是那男人的住所。善良的入畫不時前來照料，還不忘回去向她描述病情，讓她雖從不曾來探望，卻也能知曉那人境況。
“他流了好多血呢，到現在都還沒醒。”入畫誤會她是前來探病。
事到如今，她也隻得走進房中，不料首先映入眼簾的竟是一片觸目驚心的血紅，正張牙舞爪在床上人胸前的層層白布之上，像是猖狂的夢魘。
心頭倏忽一悸，她停下了腳步，下意識地想尋找些安定，卻未料原本在照料病人的眾仆都因她的到來而噤聲肅立。滿屋死寂之中，最先安慰她的，竟是一雙剛睜的眼睛和一抹她搞不懂的笑。
“你在？”曠之雲好整以暇地等待著她，雖然話音裏難掩疲憊，卻並不影響他嘴角撩起的絲絲笑意。
聽出他話中的期待，可惜她卻從沒如他所願地守侯床邊、衣不解帶，於是不客氣地打斷他的自作多情，“剛來。”
“哦。”他自嘲地挑了挑眉，盛滿笑意的黑眸仿佛能看穿她的心思，“來看我死了沒有？”
她橫他一眼，惱他搶了她的下文。
正想著，門外人聲作響，打斷了她的思路，在下人們“老爺”、“老爺”的恭喚聲中，一位須發如銀的老人拄杖而入，身後還有數人亦步亦趨。
名枕秋一見，便知該來的終究要來，於是不慌不忙地道了個萬福，喚了聲：“外公。”
名老爺年已七旬，精神還算矍鑠，雖然這兩年已不太過問名家的事業，卻仍是名府無可取代的一家之長。
他滿含責怒地看了名枕秋一眼，終究忍而未發，隻道：“你果真在這裏——那個人是誰？”
名枕秋神色未變，“回外公的話，他是枕秋的恩公。”
“恩公？”老人打量著曠之雲，滿麵狐疑。
“枕秋前日外出之時遇上了歹人，幸得這位公子挺身相救，還因此受傷，所以枕秋就將他帶回府裏療傷。”名枕秋答得從容，“不信您去問車老六，那些人還想搜枕秋的馬車呢！”
此言一出，眾人皆訝，紛紛都將好奇的目光投向曠之雲處。
曠之雲心中暗笑，自不去拆穿，索性閉上了眼睛。
名老爺雖然似信非信，卻暗暗認為這個理由尚算合理，至少能堵住府裏悠悠眾口，臉色頓時霽和許多，卻仍是責備道：“那為何不早來說明？”
“隻因恩公尚未清醒，外公最近又身體欠安，枕秋怕外公擔心，所以未及稟告。”名枕秋侃侃而答。
名老爺點點頭，正想就此作罷，卻不料他身旁侍立的一名錦袍男子目光閃爍半天，終還是不甘地重又挑起話頭：“入畫，你當時也在小姐身邊，怎的不保護小姐？”矛頭並不直衝名枕秋，反倒找上了入畫。
“大少爺，我……”入畫哪裏應付得了，頓時慌了手腳。
“表哥此言差矣，入畫也不過是個弱女子，你讓她哪來的本領？”名枕秋冷眸斜睨，“倒是表哥，你那時又身在何處？”
“兆晗……”名老爺也覺錦袍男子出言不妥，正欲發作，卻已有人趕來為錦袍男子解圍。
一名藍衣少婦，麵容姣好，儀態嫻雅，至名老爺跟前款款說道：“老爺，兆晗也不過是擔心秋妹安危，這才口不擇言，您老何必在意？況且待會兒還有貴客降臨，他恐怕也是這一陣子忙糊塗了。”
這話提醒了名老爺，他斥責一句：“還不及你媳婦懂事！”又問道：“酒宴的事都準備好了嗎？”
“準備好了，準備好了。”碰了釘子的名兆晗隻得連聲應著，神情尷尬。
直到那藍衣少婦——名和氏悄悄拉了拉他的衣角，輕輕提醒，“夫君，不如你再去看看？”他方才懷忿告退。
名老爺又將注意力轉向了名枕秋，見她依舊家常衣著，未施脂粉，不禁蹙眉。
藍衣一動，名和氏又已趕在了他的話前，隻見她一臉關切：“秋妹，怎麼還沒梳妝打扮？是首飾不合意？還是丫鬟們手太笨？嫂子最近剛買了個丫鬟，聽說手巧得很，待會兒我讓她去給你梳頭如何？”
“勞煩表嫂了。”名枕秋淡然一句，不置可否，眸光悠然地飄於事外，“我倒不是嫌棄首飾、丫鬟，隻是聽說陳大人最近似乎心境不佳，今晚能否前來還未可知，我與其盛裝打扮見不著貴客，倒不如先自省卻了麻煩。”
“原來如此。秋妹你放心，陳大人已應允多時，又豈會反悔？再說，這靈州城裏，就算是知府，也不會不給老爺麵子。”名和氏忙道。
這幾句話說得甚為得體，名老爺不禁點頭附和：“隻不過是府裏丟了個師爺，陳大人有些擔心罷了，不過擔心歸擔心，已經答應的事情他總不會反悔。”
總之就是避不過了？名枕秋暗想，悄然閃爍的眸光不期然正撞上一雙幽深的黑眸，不知何時已靜靜地開啟，怕是早將一切都看在眼底。她本能地想避開，卻總也躲不過，水眸於是對上他的，視線直探進那瞳裏，也不知那裏麵到底藏了些什麼，她竟是一如救他之時——即使懷疑，即使心慌，卻還是忍不住地想一探究竟。
黑眸裏閃出一抹笑來，最終躍上了眉梢唇角，“這裏是……”曠之雲呻吟一句，刹時換上了似是初醒的懵懂。
“這裏是名府。”名老爺道，“先生又是……”
曠之雲似笑非笑地看了名枕秋一眼，方才緩緩說道：“在下乃是府衙裏的師爺——曠之雲。”
他一定是故意的，一定是！
當他剛才用那樣的眼神牢牢地看住她，然後玩味似的在吐出每一個字的時候，觀察她的反應，她就已認定這個男人非但是包藏禍心，而且還大膽得可以。否則，他就不會死皮賴臉地強拖著病體來參加宴席，更不會自始至終用那雙黑眸鎖牢了自己。
好不容易見他起身迎向剛到的同知，名枕秋這才舒了口氣，不禁厭惡地頻蹙柳眉，討厭自己一向平靜的心湖竟屢屢被這男人擾亂。
目光卻仍是不聽使喚地向那身影飄去，許是長身玉立的他總比那胖胖的同知來得順眼，她自我安慰著。眼見他跟在同知之後重入正廳，雖識禮地保持了半步之遙，卻無絲毫諂媚之嫌，倒更像是有意謙讓，相比之下，被眾人簇擁著的同知大人雖意氣風發，反倒卻難入她目。
一進正廳，名老爺便高聲說道：“枕秋，還不來見過陳大人！”現在的他已卸下了傍晚時的威嚴，隻剩滿麵春風。
名枕秋隻得走向陳墨霖，羅裙微動，勉強一福，輕紗拂地便起，不願多惹塵埃。
剛一抬眼，不期而然地又跌入一雙帶笑的深眸，隔岸觀火似的涼涼瞧著她。強壓下噬人的心火，她還他一抹冷笑，徑自走向自己的座位。隻剩下深眸的主人兀自挑高了兩道修眉，回味著她的反應，良久不已。
名老爺對名枕秋的冷淡似乎早有預料，毫不在意地依舊滿臉堆笑，連忙招呼陳墨霖入坐，再一一介紹家中諸人。
陳墨霖隻好忙於應對名家上下走馬燈般的一一見禮，好不容易才搞清這一屋人之間的關係：那錦袍青年是名老爺的侄孫名兆晗，那藍衣女子是他的妻子名和氏，而她身旁的男孩是他倆的獨子，好像叫做什麼卿兒。當然，最先出來見禮的便是名老爺的外孫女——靈州城的天之驕女——名枕秋。
陳墨霖本不喜歡出席這樣的場合，若非還想和名老爺商量有關穩定米價的事宜，即便是三請四邀，他也不願來此受罪，所以現在雖然人在這裏，卻是渾身不快，趁著空子，他側首向曠之雲耳語道：“這樣的場合，怎麼還有女眷？”