“月團圓，人團圓吧。”曠之雲似笑非笑，他早看出這其實是一場相親宴，名老爺刻意招來這許多人同席而坐，隻不過是為了一人的出席而用心良苦。他轉頭看向名枕秋，心頭竟湧上縷莫名酸意。
不想泄露心事，他不自在地轉眸瞥向別處，入眼處天邊的明月皎潔，月光下一個小小的孤單身影，似乎也如他般心聲難訴。他向那孩子招手，示意他過來，豈料那孩子卻全無反應。他想起這孩子應是名兆晗的兒子，於是試著喚了聲：“卿兒。”那孩子遲疑了一下，終於邁開了腳步，走得謹慎而緩慢，與此同時，他也看清了那小小的臉龐上竟嵌著一雙無神的眼睛。
笑容倏忽凝結在唇角，曠之雲站起身來，抱過卿兒，置於膝上。
還未等他開口，卿兒已露出了笑容，“是同知大人，還是曠先生？”
“你猜呢？”
卿兒搖頭，“卿兒不知道……卿兒看不到。”
“看不到又有什麼關係？”曠之雲放柔了聲音，一字字道：“你還有鼻子、耳朵、手啊。”
卿兒側頭想了想，“你是曠先生吧？”
“你怎麼知道啊？”陳墨霖也過來湊趣。
“因為先生說話的聲音和大人您不同呀。”
“那你又是怎麼知道我是誰的？”陳墨霖好奇起來。
“大人身上有好大的墨味！”
“難怪大人名叫墨霖。”曠之雲笑得俊邪。
“墨味有什麼不對？整日批閱公文，誰能不沾上點兒？”陳墨霖白了他一眼，又問卿兒道：“那這姓曠的身上又是什麼味道？”
卿兒似乎有些為難，皺眉想了半晌，“他身上沒有味道。”
聽到這話，陳墨霖哈哈大笑，席間眾人不論真心假意，也都跟著笑了，惟獨名老爺臉色有些難看。他原本正和陳墨霖東拉西扯，意欲探探他的口風，卻不料被這孩子打了岔。此刻他不便發作，隻能責備名和氏道：“這都要開席了，怎麼還沒把孩子安頓好？”
名和氏臉一紅，連忙招喚嬤嬤來帶走卿兒。
“怎麼，卿兒不和我們一起用餐？”陳墨霖問，他見卿兒乖巧伶俐，不由生出幾分疼惜。
“大人說笑了，宴席之上怎有孩子的座位？”名老爺道。
曠之雲卻道：“既是中秋家宴，又何妨破例？”
“這孩子眼睛不便，待會兒毛手毛腳的，豈不讓二位見笑？”名老爺婉拒。
話說到此，已無轉圜餘地，曠之雲眉峰微蹙，無奈地正欲將卿兒送還給嬤嬤，卻聽名枕秋道：“外公，既然陳大人和曠先生堅持，就讓卿兒留下吧，我和表嫂會照顧好他的。”
“也好……”聽她這樣說，名老爺不好再駁，隻得點頭同意。
於是，名枕秋離座而來，從曠之雲手中抱過卿兒。瞬間二人眼波交會，卻是冷熱迥異。他自是回她感激的一瞥，卻不料她水眸清光逼人，讓他反應了一會兒才恍悟：她此舉原是在還擊先前他目光的“攻城略地”，提醒他若論察言觀色，她也並不在他之下——不然這回她怎會讀解他心意，故意賣他人情？
真好個狡慧女子，並不明提要求，卻將分寸拿捏得恰到好處。心念所動，他“領情”地收斂了目光，任她的身影飄出視野，並且“守約”地再不回顧。
月華滿桌，杯影交錯，杯中桂花釀的甜香仿佛是采得了月宮的精髓，漫溢而出之時，刹時陷落了天上人間。
盤中桔紅色的蟹個個飽滿，讓人不禁垂涎，雖然個個精挑細選，名老爺還是故作不滿地感歎：“隻可惜時節未到，不然還能讓大人嚐嚐再肥一些的……”
正說著，廳外卻傳來陣陣嘈雜，眾人都感奇怪。
名老爺臉色一沉，對名兆晗喝道：“還不出去看看？！”
名兆晗連忙起身出門，未料那嘈雜聲響已先他到了院中。
隻聽得來者是一女子，口中吵嚷不停，又聽了幾句，這才知道原來來的竟是靈州倚翠樓的老鴇。
陳、曠二人麵麵相覷。名老爺已難堪得滿麵通紅，卻還要強壓怒火，對陳墨霖賠笑道：“一點家務事，還請大人見諒……見諒。”
陳墨霖也覺尷尬，於是說道：“既是家務事，不如本官和曠先生先行回避一下？”
名老爺如釋重負，連聲稱是，急忙將陳墨霖等迎入花廳，又吩咐一幹下人跟進伺候，方才向院內走去。
陳墨霖在花廳裏坐下，心不在焉地端起茶碗，心中縱有百般好奇，卻礙於官體，不能過問。曠之雲已然踱出了花廳，料他是去看熱鬧，不禁暗自羨慕他無官在身，自由自在。
過不多時，外麵安靜了一些，曠之雲也悠然而回，臉上帶著譏誚的笑意。
陳墨霖忙問道：“究竟怎麼回事？”
曠之雲道：“名兆晗日日在倚翠樓花天酒地，卻不給銀子，讓老鴇找上門來了。”
陳墨霖想起名兆晗一身錦袍，華麗光鮮，卻欠下妓債被追討上門，不禁“撲哧”一笑，“名家怎麼有個這樣的敗家子？名家就是有再多的產業，恐怕也不夠他揮霍。”
曠之雲搖了搖頭，“名家的產業，還指不定落到誰手裏。”
“此話怎講？”陳墨霖不解，“名家不也就名兆晗這一脈香火？”
“大人此言差矣。”曠之雲道，“你忘了？還有名小姐啊！”
陳墨霖不以為然，“可她畢竟是個女流之輩，名老爺難道要為她招贅婿不成？”
“這不失為一個辦法。”笑意從鳳眸中點點流出，“不過，最好還是能夠將名小姐許配給一個有能力保護她和名家財產的靠山。”
“你是……”曠之雲笑得越燦爛，陳墨霖就越覺毛骨悚然，“說……我？”
“不然大人以為名老爺三番五次的邀約，就隻為了請大人吃頓團圓飯？”曠之雲越發笑容可掬。
陳墨霖吃了一驚，“你莫開玩笑！我在家鄉已有妻室！”
菱唇的弧度又揚高了幾分，“堂堂同知大人，三妻四妾，豈不平常？”
“不可能，絕不可能！”陳墨霖不住搖頭，“名家如此勢力，怎肯委屈了名小姐？”
“那可未必。”曠之雲輕笑，“妾室的孩子才正好不必非隨夫姓，才更方便過繼給名家……”
“等等！”被無名火燒到的陳墨霖忍不住斷喝一聲，“你說這些是什麼意思？這些與你何幹？”
“這的確隻是大人你的事。”曠之雲冷笑一聲，忽然眯起了眼睛，“怎麼，你還真準備答應？”
看他緊張的模樣，陳墨霖暗自好笑，故意反問道：“難道我不該答應嗎？”
“什麼？！”曠之雲剛剛脫口而出，便發覺對方笑得得意，雖然立即明白對方是有意捉弄，卻仍放不下心。
哪管他那裏心跳紊亂，陳墨霖偏不識趣，慢條斯理地呷了口茶，方才看向那雙鳳眸，“你想得太多了。”
曠之雲一怔，隨即掩飾地別過頭去，卻未料月華滿地，仍是映出他的心事。月圓如夢，夢已在握，可為何心底卻沒有一絲滿足，反倒像是暴露了某個更大的缺口而無計填補？
見他兀自出神，陳墨霖便岔開了話題，“對了，你這次到底是出了什麼事？聽說你救了名小姐？”
“此事……一言難盡。”曠之雲猶豫了一下，終於沒有說出真相，卻問：“賑糧到府了嗎？”
“到了，在庫房中。”陳墨霖道，“我準備過兩天就開倉放糧。”
曠之雲皺眉道：“可否先緩一緩？”
“為何？”陳墨霖不解。
還未等曠之雲回答，名老爺已走了進來，雖臉色有些不好，卻仍是賠笑致歉，請二人重新入席。看來是事已解決，陳、曠二人對看一眼，也不多問。
三人走出花廳，眾人又依次入座。經曆了剛才的事件，席間氣氛不免有些尷尬，各人都隻顧低頭看箸，沉默不語。
名老爺卻不得不強顏歡笑，打破沉悶，他端起酒杯，向陳墨霖道：“剛才實屬意外，讓大人見笑了，還請大人見諒。”他畢竟已上了年紀，遭遇這等難堪之事，心中又羞又怒，隻覺一口氣哽在喉間，上下不能。
陳墨霖見名老爺麵色青白，指尖不住顫抖，知他氣得不輕，忍不住安慰道：“俗話說：‘家家有本難念的經’，名老爺言重了。”
聽他這話，名老爺心中一酸，險些掉下淚來，忙掩飾道：“所幸大人氣量寬宏。老朽敬大人一杯。”
“不、不！陳某不敢當。”見他神色頹然，陳墨霖忙出言阻止。
名老爺心中苦澀，正要堅持，“大人……”話未說完，便眼前一黑，身子一歪，酒杯從他手中滑落，摔在了地上。