一窩絲嫂子聽她這般講，突然就熱絡起來，笑道：“原來是個妾，怪不得無禮，倒連累你這小娘子了。”說著拾掇了一個凳兒，拿袖子抹了兩下，遞給她道：“你是程家小娘子罷，快些坐下，莫站疼了腳。”
沒係裙的嫂子道：“我姓鄭，就住你們樓上，缺甚麼物事，盡管去拿。”一窩絲嫂子笑起來：“別個是富貴人家出身，甚麼沒得，還消你接濟？”程四娘不慣與這般“粗鄙”的人打交道，低了頭隻看鞋尖。那兩個嫂子見她不作聲，隻道是小娘子害羞，也便不再理她，聚到一處邊擇菜邊閑話，不時吃吃發笑，還不時瞟她一兩眼。
程四娘如坐針氈，好容易待到丁姨娘領著賣小缸灶兒的回來，忙不迭送地上樓去了。她坐在硬邦邦的凳子上，瞧了瞧屋內陳設，四麵牆光禿禿的，沒有裝飾字畫；靠窗一個桶架，一個盆架，還有一個小幾充當了照台，上頭擱著一麵不怎麼亮的銅鏡，幾樣胭脂水粉，還是自程家帶來的；這邊一張涼床，對麵一張桌子，除此之外別無他物，她想起自己原先極盡奢華的閨房，眼裏不自覺地開始落淚。
過了會子，丁姨娘端著托盤上來，她忙抹去了淚，上前幫忙擺碗筷。一盤清蒸魚，一盤炒青菜，程四娘有些不相信，問道：“就這兩個菜？”丁姨娘自小鍋子裏盛了一碗飯給她，道：“我曉得委屈了你，可咱們的錢隻夠頓頓吃這個。其實這還算好的了，我看她們做飯，煮的都是粥，那米湯清得跟水似的，簡直能數清米粒兒。”
程四娘勉強吃了兩口便擱了筷子，哽咽道：“是我做事太魯莽，連累了姨娘。”丁姨娘安慰她道：“那是你的孝心，我高興還來不及，切莫再自責了。”她苦勸著程四娘，好歹讓她多吃了兩口。
娘兒倆吃罷午飯，收拾了碗筷，對坐相視，竟尋不出事情來做，正商量著是不是要買些絲線回來繡活計賣錢，後頭樓上的一窩絲嫂子端著一碗醃菜下樓來，笑道：“自家做的，拿去嚐嚐。”
丁姨娘瞧不上那醃菜，卻很高興自己也有機會待一回客，忙撇了方才廚房的恩怨，把她讓到廳裏坐下。說是廳，也不過一張小幾，兩把椅子，三個凳子，一窩絲嫂子驚訝道：“空著這麼個屋子作甚麼，還不如擺幾張機織個布。”丁姨娘聞言就紅了臉，不好意思說這是廳，借著上茶的機會將話岔開，問道：“你家靠甚麼生計？”
一窩絲嫂子也正有意搭話，答道：“我男人是賣糖粥的，大兒如今謀了個好差事，當上了‘傾腳頭’。”
“傾腳頭”，那不就是掏糞的，這還是好差事呢，丁姨娘忍不住捂嘴而笑。一窩絲嫂子瞧了端坐的程四娘一眼，道：“丁姨娘別瞧不起這‘傾腳頭’，賺錢著呢，不知多少人爭搶著做這份工。”丁姨娘笑出聲兒來：“賺再多錢有何用，回家來還是一身臭味兒。”
一窩絲嫂子黑下臉來，道：“你們也不過是被趕出來的，沒得好陪嫁，還一雙小腳，看能嫁到哪裏去，瞧不上我兒子，我還瞧不上你閨女哩。”
丁姨娘這才反應過來，敢情她是上門求親來了，她的四娘子，竟淪落到一個“傾腳頭”都敢上門提親的地步，她又氣又急，抓起門後的掃帚就朝一窩絲嫂子打。一窩絲嫂子吃痛，尖聲叫喚起來，她家的兩個女兒正在樓下廚房洗碗，聞聲忙跑上樓，見娘親挨打，趕忙幫忙，她們人多勢眾，幾下就將丁姨娘打翻在地，程四娘挪著小腳，甚麼忙也幫不上，急得抱住丁姨娘直哭。她家女兒還要朝程四娘身上招呼，一窩絲嫂子拉住她們道：“莫要打壞了小娘子，你們大哥甚是稀罕她，要我尋媒人來提親哩。”她大閨女奇道：“娘，你既是看上了人家閨女，為何要打人家的娘，我看這門親做不成了。”一窩絲嫂子笑道：“傻妮子，我在大戶人家幫過幾天工，曉得其中門道哩，她們雖被趕出府，但這小娘子的婚事，卻不是她一個妾能作主的，我隻去跟程家提親，打打她又何妨。”