如此又過了幾日，鄭嫂子喜氣洋洋地上門來，說已打點好李家上下，將程四娘領了去。丁姨娘欲跟去，不料卻不湊巧，崔老漢上門催房租來了。
丁姨娘求他再寬限幾日，崔老漢把眼一瞪，道：“本來約好三日交租的，我催了又催，你卻總說沒錢。我不過是替主人家做事的，你不交錢，拖累我哩。”
任他怎麼說，丁姨娘還是拿不出二百五十文錢來，崔老漢沒得辦法，隻好如實回稟陳姨娘。陳姨娘就是要讓她們吃虧，聽了這消息隻有高興的，先叮囑崔老漢隔三差五去催租，再坐了轎子上小圓家去，把這個好消息告訴她。
小圓聽陳姨娘講了丁姨娘和程四娘如今的處境，沉默了一會兒，道：“說到底是我沒教好，讓她得些教訓便可，過些日子我還是把她接回來罷。”陳姨娘感歎道：“怎麼教？那不是你的親兒，想打就打，想罵就罵，你把她丟在外頭自生自滅沒得人說你，你要是將她嬌養，卻時不時打罵，就會有好事的娘子們講閑話了。”小圓問道：“那依姨娘看，我該如何做？我好歹養了她這麼些年，難道真讓她流落在外？”
陳姨娘道：“不如待她吃些苦頭，接到別院去養活，反正她過不了幾年就要出嫁，你也多不了許多事。”小圓想了許久，歎道：“橫豎養不親，也隻能如此了。”陳姨娘勸慰她道：“我曉得你心善，一心拿她當親生閨女看待，但她畢竟和蕊娘比不得，你早些讓她曉得身份地位，不是甚麼壞事。”小圓輕輕點頭：“隻是苦了她了。”陳姨娘笑道：“她在外頭過幾日，恐怕就不覺得苦了，反要感激你仁義呢。”
午哥大概是剛剛踢完氣球回來，滿身是汗，一麵朝屋裏衝一麵高聲喚娘親，突然瞧見陳姨娘在這裏，連忙緊急刹車，行禮，拐彎，一溜煙回房換衣裳去了。陳姨娘樂道：“午哥還是小時那般跳脫。”小圓笑著搖頭：“他父翁打也打過了，罵也罵過了，總是改不好，拿他沒辦法。”辰哥手捧著幾本書進來，交與門邊的丫頭，上來規規矩矩行過禮，問了幾時開飯，出門洗手。
直到開飯時，陳姨娘也沒見著程幕天和蕊娘，忙向小圓問詳細。小圓答道：“三娘子的公婆帶著二兒子一家來臨安了，二郎帶她作陪客去了。”陳姨娘笑道：“二郎還真是寵愛蕊娘，別個都是帶兒子出門，他卻是帶閨女。”小圓心道，寵愛倒還是其次，主要是她不願辰哥與千千走得近。
午哥捧著碗，不時偷瞄小圓，一副我有話要講的模樣，更為稀奇的是，辰哥也同他差不多的模樣。小圓思忖，大概是他們礙著陳姨娘在此，不好開口。
果然，待得飯畢，陳姨娘告辭，午哥與辰哥兩個馬上圍了上來，順便還遣退了屋中下人。小圓奇道：“你們哥倆搗甚麼鬼？”午哥拿胳膊肘撞了撞辰哥，道：“你愛讀書，你說。”辰哥不滿道：“這和讀書有甚麼關係，你是哥哥，你說。”
小圓捏了捏辰哥的圓胳膊，突然講了句題外話：“辰哥，你好像又胖了。”辰哥馬上臉色通紅，一頭鑽到了她身後去。午哥大叫：“娘，你偏心。”小圓瞪眼：“到底說不說，不說我可走了。”午哥忙道：“說，說……娘，你可曉得，甚麼叫通房丫頭？”
小圓奇怪地看了他一眼：“通房丫頭就是妾呀，隻不過比妾更不如罷了。甚麼是妾，你不曉得？還非要裝一副神秘樣子。”辰哥轉到她麵前，臉上紅撲撲，小聲道：“李蛐蛐說，他娘與他尋的通房丫頭，是專門教導，教導……哥哥，你說。”午哥將他的腦袋拍了一下兒，道：“沒出息，不就是……就是……就是……”他“就是”了無數聲，也沒敢將後頭的話講出口，原來程幕天抱著蕊娘回來了。
程幕天將熟睡的蕊娘交與奶娘帶下去，問午哥道：“就是甚麼？怎地一見我回來就不說了？”午哥將辰哥一拉，二人轉身欲跑。程幕天一手揪住一個，責罵午哥道：“瞧你這哥哥當的，把弟弟都帶壞了。”
午哥不服氣，嘀嘀咕咕道：“是他自己要跑的，我可沒教他。”程幕天沒繼續追究這個，讓他們倆站到麵前，道：“把剛才的話講完。”