自從泉州程氏家族恢複了臨安的海運生意，程幕天就忙碌起來，午哥上午去書院，下午學著做生意；辰哥也跟著去了幾次碼頭，卻是興致欠缺，還回書院埋頭讀書；仲郎不愛與人打交道，去過幾趟書院，每次都偷偷跑回來，程幕天拿他無法，隻好還讓他跟著袁夫子認字。
小圓回到家中時，大人孩子一個沒見著，連蕊娘也跟著程四娘做仿生花頑去了。她坐到桌前翻了幾頁帳，笑著感歎：“怪不得那些夫人們要時不時辦個庚申會，孩子們大了，空閑下來，成日裏無聊。”
“無聊”不能想，越想越渾身不舒暢，小圓賬本翻不下去，隻好走到廚房去備晚飯。廚娘正在做粉糍，用粉米蒸熟，再加上飴糖稀，小圓瞧得直皺眉：“你們也太慣著辰哥。”廚娘笑道：“辰哥跑了好幾個月的步，早就瘦下來了，念書又辛苦，少夫人就讓他吃點子甜的罷。”小圓笑嗔：“蒸都蒸熟了，我還能說甚麼。”
為了不厚此薄彼，她掛了銀攀膊，親手與午哥做了個薄如紙的藥棋麵，澆上雞絲和筍絲；又輕車熟路地給程幕天做盞蒸鵝；再在廚娘們的指導和幫助下，給蕊娘做了肉丁拌豆芽，給仲郎燒了條魚。她還想給程四娘做個肚子羹，突然想起她如今是在作坊吃飯的，隻得罷了。
晚上程幕天回來，照舊是吃多了酒，小圓忙命人拿張公大穀梨削了，切成片喂與他吃，好解酒。程幕天就著她的手吃了幾片，道：“今兒吃了藥材配製的枸杞酒，我看那桌上還有嶺南來的椰子酒，與你帶了兩壇子回來，吃飯時喝吧。”
丫頭們已在外間擺飯，小圓出去吩咐了一聲，進來嗔道：“還惦念著酒，就因著你老醉醺醺的回來，我都學會好幾個解酒的法子了。”程幕天自揀了一片梨吃下，笑道：“這個甜津津的，比醋味道好。”
小圓扶他起來，去外間吃飯，程幕天卻道不餓，隻在旁邊坐著。小圓看了午哥幾眼，問道：“你也吃酒了？”程幕天代他答道：“唐老爺也帶著兒子在學做生意，正好叫他們幾個小的湊了一起，並不曾隨我們一起吃酒。”
小圓放下心來，問道：“哪個唐老爺？今兒在三嫂家的庚申會上，結識了一位夫家姓唐的夫人，莫不就是他家的？”程幕天接過丫頭遞來的湯喝了一口，點頭道：“就是他家的夫人，他與我提過。”小圓又問：“唐家的生意不錯罷？”程幕天奇道：“你怎麼知道的？”小圓笑道：“他家夫人極擅交際，想必家中生意紅火。”
程幕天笑道：“你不曉得，他家夫妻兩個，比著賽似的開鋪子，各做各的生意，各管各的帳，儼然是生意場上的對手，極為有趣，知情的人都稱奇呢。”小圓佩服道：“原來唐夫人是個生意能手，我得與她多學學。”她與程幕天聊著聊著，直到孩子們都吃完了飯各自回了房，她才想起來，離題十萬八千裏了。
程幕天注意到她情緒的變化，問道：“為何皺眉，可是我帶回來的椰子酒不中吃？”小圓擱了飯碗，到他身旁坐下，道：“今兒在庚申會上，我還遇見錢塘書院的山長夫人了，張夫人好似對咱們的午哥頗有微詞呀，究竟為何，你可曉得？”
程幕天的後背，一下子就繃緊了：“這小子，不會是闖禍了罷？”他朝外吩咐了一聲，叫人去把午哥喚來。小圓叮囑道：“莫要一上來就發脾氣，想必不是甚麼大事，不然依著山長夫人耿直的脾氣，不會不明說。”午哥已在掀簾子，程幕天壓低聲音道：“明說倒好了，就怕是甚麼見不得人的事。”
小圓瞪了他一眼，正要反駁，午哥已行完禮，開口問道：“爹和娘尋我來有何事？”程幕天要發話，小圓將他的手按了一按，作了笑臉出來向午哥道：“你們哥倆去錢塘書院的日子不短了，我和你爹想尋個機會請山長一家來家裏做客，卻又不知他們的喜好，因此喚你來問問。”
午哥臉上有明顯的喜色閃現，問道：“真的？”
他這樣調皮搗蛋的孩子，聽見山長要來，就算不至於驚慌失措，也該滿臉不願意罷，為何卻是一臉的期待之色？小圓心下狐疑，麵兒上卻沒帶出來，隻將些山長愛吃的菜肴來問他，又故作遺憾道：“可惜你隻曉得山長的喜好，他家其他人的卻是不知。”
午哥道：“山長家和咱們家一樣，沒得妾，隻有一位夫人，膝下一兒一女，但兒子數年前去了，如今隻得一個閨女，就是我與你們講過的，參加了文社的那個……”他越講越興奮，居然手舞足蹈起來，原來他們錢塘書院的同學，皆以能與山長閨女同社為榮，可惜山長家家教甚嚴，幾年過去，尚無一人與她打過照麵，連她慶賀生辰，學生們去送禮，都是山長夫人代收的。
程幕天板了臉道：“男女大防，我與你講過沒有，夫子講過沒有？為何總把長輩的話當耳旁風？閨閣中的小娘子，豈是你能見得的？就算到了咱們家，也自有你娘和妹妹接待，你當主動回避。”