第三進院子裏，午哥住東廂，辰哥住西廂，但此時兩人卻齊聚在東廂的臥房內，嘀嘀咕咕不知商議著啥。小圓有意要聽一聽，於是做了個手勢止住餘大嫂，穿過待客小廳，將耳貼在了門上。裏頭聲音極低，她隻聽了個大概，好似是辰哥在解釋張昭娘一事，稱自己還惦記著千千，對其他人都無意，叫午哥千萬放心。
小圓琢磨，辰哥這般講，是為了安午哥的心，還是真的沒有放下千千？她還未想出頭緒來，門開了，辰哥見她站在門外，神情有些緊張，匆匆行過禮，低著頭走了。小圓見了他這副做賊心虛的模樣，心下生疑，一把揪住午哥，問道：“你弟弟是不是還想著千千？”
午哥大概是聽了辰哥的解釋，去了心結，又恢複了本性，嬉皮笑臉道：“娘，想想又何妨，臨安和泉州隔得遠著哩，他也隻能想想罷了。”
小圓想了想，也是，管天管地，管不到他的心裏去，除了平日裏看管嚴些，也的確無計可施。
午哥察覺到她抓著自己胳膊的手鬆了下來，馬上輕輕掙脫，反攙住她往屋裏讓，笑道：“娘今日怎地有空來看我，我並沒有惹禍。”
小圓望著他酷似程幕天，卻又帶著幾分狡黠的臉，暗自感概，他讀書不如辰哥，但論起為人處世，卻是強了不少，竟能曉得先看人臉色，再不著痕跡將話題轉開。
午哥見她不作聲，但臉上並無不高興的神色，便親手奉了茶，挨著她坐下，低聲問道：“娘，那粉盒，她可曾收下？有沒有留下甚麼話？”小圓故意反問：“哪個她？”午哥不好意思起來，抱著她的胳膊開始施展撒嬌大法。小圓瞧著他那樣大的個子，卻作小兒姿態，將腰扭來扭去，撐不住就笑了：“我的兒，趕緊停了，小心把腰折了。”她將張昭娘收下粉盒一事講與他聽，又歎道：“你別高興得太早，多分些心到學業上，討一討張山長的歡心罷。”
午哥沉默了一時，卻道：“我是不準備參加科考的，書念得再好有甚麼用。我前些時日還在與爹商量，等到明年，就不去書院上學了，專心跟著他跑碼頭，學著做生意。”
他年紀雖小，卻有他的堅持，小圓並未感到失望，相反，心中很是欣慰，拍了拍他的肩膀，安慰道：“你自己心裏有譜就成，旁的不必擔心太多，有我和你爹呢。”
的確不用擔心太多，他與辰哥的年紀到底還小，加上程幕天放了不進太學不定親的話出去，張山長雖常有登門，卻沒再提兒女親事。
秋天裏，小圓從山莊度假回來，收到了唐夫人的帖子，邀請她去參加庚申會。小圓有意與她結交，自然欣然前往，事實證明，唐夫人雖然全身上下透著商儈，但卻是個知情識趣之人，與她相處，比跟張夫人打交道輕鬆許多。唐夫人的庚申會，與撲賣會結合到了一起，既是鬥寶，也是賣寶，一群夫人和小娘子，頑得十分開心，隻有張夫人一臉的不屑，拉著小圓，非要與她談論詩詞。唐夫人瞧出小圓的不甘願，連忙過去將她解救出來，抱歉道：“她是我手帕交，不請她說不過去，請了來，卻讓你受了累。”
小圓搖頭，輕輕將她的手拍了幾下，以示自己不甚介意。唐夫人十分有趣，自頭上取了根金釵，放到簽筒前，笑道：“程少夫人，來，博一回，當我向你賠不是。”小圓一笑，也不客套，搖了幾回簽筒，博了那釵子來，轉手又送與了唐夫人的閨女唐冬凝。
唐夫人見其他客人都頑得盡興，不需她過多招呼，便拉了小圓到一旁小坐，問起她李五娘的情形。小圓瞧著她是有話要講的樣子，又曉得她與李家素有生意往來，對李五娘的的事很是了解，就直截了當地反問道：“莫不是我三嫂家有事？”唐夫人既然問起，自然是有事，她之所以不直接講出來，是怕小圓不想聽，此刻見她發了話，就放心大膽講道：“你三嫂鐵了心要和離，夫家人和娘家人卻都不同意，她前些時同官人鬧了一場，帶著閨女搬到別院去住了，個把月了還沒回去呢。”小圓大吃一驚，沒想到何耀弘兩口子又鬧開了，而且還沒消息傳出來。
屋裏有李家的幾位嫂子在，唐夫人不好多講，同她又扯了幾句閑話，起身去招呼其他客人。
小圓於何耀弘一家，到底隻是外人，他們要和離，她插不上嘴，再說李五娘這些年，也的確是過得苦，離了何耀弘一個人過日子，或者再嫁，恐怕還好些。
她這裏不將李五娘的事放心上，唐夫人卻把李家嫂子們送去了園子裏耍，回身又向她講個不停。小圓先是疑惑，後來想了想，明白過來，定是唐家與李家是利益共同體，都不願李五娘和離，失去何耀弘那座靠山。