蕊娘早就得過叮囑，借著那塊小拚圖，有意無意地把話題朝午哥身上引。昭娘雖有羞澀，但並未表現出反感，靜靜地聽她講述，間或還問上幾句。聊著聊著，蕊娘突然話鋒一轉，問道：“昭姐姐，我娘送與你的粉盒，你可還喜歡？裏頭的粉，你可看過？”昭娘不知她何意，照實搖了搖頭：“程少夫人所贈，必是好物事，但我還未來得及瞧。”蕊娘忙道：“昭姐姐不妨看一看，若是不喜歡裏頭的粉，我叫我娘換去。”
昭娘欲道不用麻煩，但架不住她的熱情，隻好喚進貼身丫頭，將那粉盒取來瞧。她將蓋兒一掀開，就明白了蕊娘為何執意讓她先瞧一瞧，原來那粉餅上，印著小小的一個林字，她方才已曉得了午哥大名程梓林，臉上頓時飄上了紅霞。
蕊娘聽小圓講解過，不必理睬昭娘作何臉色，隻要她不將粉盒還回來，就是有意了。她見昭娘將那粉盒緊緊攥在手裏，並沒有還給她的意思，心裏立時樂開了花，替午哥高興起來。
昭娘將蓋子合上，並不交給身後的貼身丫頭，而是藏進了自己的袖子裏。她把袖子朝下扯了扯，紅著臉向蕊娘道：“我平日裏使的，就是這‘玉女桃花粉’哩，程少夫人有心了，替我好生謝謝她。”蕊娘裝作甚麼都不知，笑道：“昭姐姐喜歡就好。”
二人頑了會子拚圖，小丫頭端上荔枝膏水來喝了，請她們去入席。孩子們總是比大人更容易建立友誼，蕊娘拉著昭娘，邊走邊與她講悄悄話——午哥的樣貌脾性，爹娘的疼愛，家中兄妹趣事，富貴娘子的小脾氣……昭娘聽著聽著，羨慕不已，她兄長早逝，家中僅她一個，張夫人的規矩又極嚴，講話不能大聲，走路不許大步，就連放開嗓子咳嗽一聲，都是不被允許的。她隨著蕊娘路經院中秋千架下，駐足看了許久，滿臉的渴望掩也掩不住，蕊娘問她是否要頑會子，她聽到房中張夫人的聲音傳來，連忙搖了搖頭。
站在門口的小丫頭打起了簾子，蕊娘攜著昭娘，進屋落座。小圓正在與張夫人討論治家之道，頗有些話不投機，見兩個孩子進來，忙趁機抽身，轉頭命人上菜。
丫頭們都是事先得過吩咐的，擺在張夫人麵前的，是一溜兒的清淡小菜，盛在潔白如玉的花口盤裏。此時已是初夏，因此有一盤清炒的蓮子蓮藕並薐角，張夫人愛極，讚不絕口，越發認定小圓是和其他人不一樣的高雅之輩，於席間邀請她得閑時，去張府一聚。
小圓暗道，原來討張夫人歡心也不難，隻是這一天陪下來，時刻要提溜著精神，渾身不自在。她留神看去，張夫人也並非不吃葷，隻不過不愛大塊的魚肉，但昭娘的筷子，卻朝一盤紅燒排骨裏夾了兩回，待到夾第三回時，被張夫人一眼瞪了回去。
小圓看得好生奇怪，又不好問得，意欲旁敲側擊一番，偏張夫人崇尚食不言睡無語，不論與她講甚麼都不接話。於是飯桌上沉寂一片，偶爾有筷子觸碰到碗壁發出輕響，還會引來張夫人的皺眉。
小圓一頓飯吃得極不自在，微微側頭看了看蕊娘，見她一副緊張模樣，大概是擔心筷子拿不穩，發出響動讓張夫人不高興。蕊娘才幾歲，哪能這般苛刻要求飯桌禮儀，真不該請這個張夫人來家，讓閨女受這種罪。她再去看張昭娘，那孩子的吃相優雅，挑不出一點兒毛病，想必是張夫人教導有方，隻是這般吃飯，真的有趣味麼？
待得飯畢，小圓實在是不想多留張夫人，便給阿彩使了個眼色。阿彩會意，去了一趟前院，回來時便道張山人要告辭，喚張夫人和張昭娘出去。小圓嘴上挽留，實則迫不及待，親自將張夫人送到了二門口，長籲一口氣，同這樣的人多待一天，恨不得能減壽。
程幕天和兩個兒子大概還在送客，沒有回來，小圓帶著蕊娘先回了房，母女二人都是沒有吃飽，對視一笑，忙忙地喚丫頭們重新擺飯。小圓還在納悶飯桌上的事體，夾了一塊紅燒排骨到蕊娘碗裏，奇道：“張昭娘瞧著並不胖呀，為何張夫人不許她吃排骨，難不成吃幾塊肉，能有礙書香門第的名聲？”蕊娘笑道：“娘，張夫人哪裏是不許昭姐姐吃肉，乃是嫌啃排骨的吃相不好，這還不算甚麼呢，聽昭姐姐說，她在家若是饞嘴排骨和雞塊兒，須得躲到房裏去吃，饒是這樣，如果被張夫人發現，還是一通責備。”
小圓將一塊排骨啃完，覺著還是挺有吃相的，笑道：“不知她家的肉，是不是全切成了丁子。”周圍的丫頭婆子們都笑起來：“少夫人方才定是沒留意，那張夫人可不是隻挑肉丁子吃，稍微大點兒的，隻要不能一口吞進去，她都是不碰的。”
程幕天帶著午哥與辰哥進來時，聽到滿屋子的笑聲，問道：“怎麼，與張夫人甚為投機？人走了還在笑。”
小圓見他們進來，才忍住了笑，經他這一問，又樂了起來，看得程幕天莫名其妙。午哥看了看桌上的菜和她們麵前的飯碗，奇道：“娘和妹妹怎地還在吃？”蕊娘起身讓座，道：“爹和哥哥們可曾吃飽，要不要再來一碗？”