入學前幾天，已“晉升”為“老爺”的程幕天，包下城中最大的酒樓，擺了整整三日的流水宴。男人們去酒樓赴宴，女客們卻是在程家園子裏，小圓忙得腳不沾地，還得抽出空閑來，偷偷見媒人，讓她上張家去為午哥提親，免得他家先向辰哥下了手。
張夫人不知小圓的小動作，坐在席上，是笑容最盛的那一個，仿佛辰哥已然成為了她家的東床。其實，她若是心思敏銳，從當年程幕天稱辰哥不進太學不定親之時，就該猜出程家的意思。可惜，她自今還沉浸在自己的喜悅裏，即使喜悅，她也改不了性子，很是愉快地與唐夫人討論起桌上的餐具顏色太過豔俗，唐夫人暗自腹誹，喜慶的日子，不用紅的，難不成要擺一桌子白盤子麼。張昭娘亦是覺得她太過掃興，悄悄離席，尋蕊娘頑去了。
張夫人雖然嫌東嫌西，但心情還是大好的，等到家中有人來報過程家提親一事，她愈發喜上了眉梢，與小圓碰了好幾次杯才告辭離去。待到回家，媒人一陣天花亂墜，聽得她迷迷糊糊，連忙擺手道：“程家公子才進了太學，自然是有前程的，還消你說。”
媒人一愣：“我講的乃是程家大哥兒，小名午哥，大名程梓林。”張夫人臉上的笑容立時僵住，待到再三問過，確定真是午哥，不是辰哥，便連客套話也不講一句，徑直起身進裏屋去了。媒人十分地尷尬，訕訕地站了一時，收起午哥的生辰八字，回程府複命。
小圓早已料到這個結局，並不驚訝，但卻苦惱，不知使個甚麼法子，才能讓張家的目光，由辰哥身上，轉到午哥這裏來。她這裏還無頭緒，程幕天吃得醉醺醺，由兩個兒子攙了回來，她忙先將午哥的親事壓下，先服侍官人醒酒。
程幕天頗為興奮，躺在榻上，仍與辰哥嘮叨個不停，小圓將兩個兒子趕出去，扶起他喝醒酒湯，嗔道：“你既醉了還不消停，不如替午哥想想法子，我使了媒人去張家提親，張夫人不理不睬呢。”
程幕天仗著酒興摟過她香了幾口，笑道：“慢慢來，急甚麼，媒人這一去，還是有功的，至少張家不會向辰哥提親了，是也不是？”小圓推開他酒氣熏天的臉，將他按到榻上，搭上薄毯，道：“你倒是想得開，可張昭娘已及笄，隨時都有可能與別人家定親，若張家真將她許給了別人，咱們午哥怎麼辦。”
程幕天撐起胳膊，道：“要不使些錢，把午哥弄進太學去？”
午哥幾年前就棄學從商了，這時再進太學，豈不是玩笑，小圓白了他一眼，懶得搭話。程幕天餘留的一點兒精神頭用完，酒意襲來，開始犯困，小圓忙將他扶到了床上去，脫鞋寬衣。
等到她服侍完畢，掩上門出來時，午哥已在屋裏候著了。小圓自然曉得他的來意，輕輕搖了搖頭。午哥掩不住滿臉的失望，道：“我去尋她。”小圓拉住他道：“尋她有甚麼用，親事得她爹娘說了算。”午哥低頭想了一會兒，道：“我想想辦法罷。”說完掀簾離去。
程幕天一時都想不出辦法，他能有法子？小圓望著他的背影，不大相信他能想出解決之道。隨後幾日，她將臨安城中等以上的媒人幾乎見了個遍，奉上了賞錢，希望她們走張家門時，能通個風報個信。午哥也是忙得馬不停蹄，成日約人吃酒，不知是為生意，還是自個兒的親事。
小圓操心著午哥的事，難免就分不出神去料理辰哥入學的事體，還好蕊娘很是能幹，幹脆利落地撥了算盤，給二哥發“齋用錢”。辰哥領了錢，自信滿滿地保證：“今年我才入學，隻是外舍生，因此要交‘齋用錢’方能在官廚就餐，等到來年，我不但要升入內舍，還要爭取擔任學職，領取‘月給錢’。”
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