聽巧姐兒李紈進京,寶釵已死於寒冬雪地，雪雁不由得吃了一驚，隨即歎息不已,豔冠群芳的十二釵之首竟然去世了？金簪雪裏埋，果然是應了判詞所言麼？
巧姐雖也應了判詞,卻遠比判詞上所言過得好,這也是因為鳳姐早有預備的緣故。
雪雁看著巧姐,問道：“寶二奶奶身在金陵,如何這樣年輕就沒了？”
算著年紀寶釵與自己同齡,自己尚是芳華，寶釵怎麼竟死了？雖榮國府早已敗落，但祭田尚在,不缺糊口之食，寶釵本身又是個極精明的女子，斷不該早早亡故，除非是病死。
想到這一點，雪雁凝了凝神，果然聽巧姐兒歎道：“祖母寫信給二姑姑，寶二叔叔走後不久，寶二嬸嬸舊病複發，憑是什麼名醫藥方都治不得，若有從前吃的冷香丸倒好，隻是片家境敗落，哪裏還吃得起冷香丸？故咳嗽了幾年，一病去了。”
巧姐兒年紀雖，卻經曆了世態炎涼，經過富貴，吃過苦頭，若沒有劉姥姥，隻怕她的下場比寶釵還不如，哪裏有今日夫婦和樂之喜。
雪雁暗忖，寶釵吃冷香丸才能治好的病，實際上她覺得冷香丸治標不治本，隻是壓抑著從胎裏帶來的熱毒，配那麼一料丸藥，稀奇古怪倒也罷了，雨水雪水花蕊兒這些還能找得到，不過費幾年工夫，難得的卻是那一包異香異氣的藥引子，沒有藥引子，什麼都藥都配不成。落魄之家，失夫之婦，無引之藥，無不昭示著寶釵的種種不如意。
當年雪雁私下就曾經過，黛玉身嬌體弱，雖是胎裏帶來的不足之症，但是人參肉桂燕窩易得，隻要不受氣，從年輕時開始保養，總能調理得好，這些年黛玉可不是好得七七八八？而寶釵則不同，沒有了藥引子，家裏又沒有錢，拿什麼來治病？
沒想到，自己竟一語成讖。
歎息了幾句，雪雁撇開寶釵，問道：“珠大奶奶進京了？幾時的事兒？”
巧姐兒想了想，方道：“隻聽二姑姑起過，蘭哥哥已經做了官，故珠大伯母進京來替蘭哥哥打點，雖與我們並無甚往來，倒是和二姑姑通過書信。”
乍然聽到賈蘭已經做了官，雪雁不免有幾分驚奇，沉吟道：“蘭哥兒做了官？想是從軍罷？”賈家犯了事兒，即使李紈是節婦，賈蘭也不能從科舉，幸而李紈娘家人尚在，其父雖稱不上桃李滿下，但曾為國子監祭酒，學生極多，薦舉賈蘭從軍亦不失為一條出路。
至於巧姐兒所李紈和她沒有來往，雪雁覺得此舉雖稍嫌涼薄，卻在情喇中，也難為李紈一個寡婦人家，含辛茹苦地撫育兒子。
巧姐兒覺得自己如今日子過得極好，雖沒往年的富貴，卻更顯得安樂祥和，倒也不羨慕李紈母子，不準李紈母子還沒自己過得自在呢，點頭道：“正是。二姑姑，蘭哥哥和菌哥哥文武雙全，既不能科舉，便都從了軍，在軍中敢拚殺，況且蘭哥哥又是讀書識字的人，因軍中兵士多不識字，故蘭哥哥很受上麵倚重，已經升了七品。”
雪雁聽了，點頭不語。
巧姐兒又道：“姐姐回京了，不知林姑姑現今在西海沿子可好？林姑姑自打出了京，一去就是六年，竟不曾回來一次，前兒去看我媽，還聽我媽念叨著呢。”
提起黛玉，雪雁臉上便堆滿了笑意，離開西海沿子進京時她最不舍得的就是黛玉，也不知道周白的身子骨現今如何了，不覺十分掛念，道：“我們姑娘一切安好，我來時還提起諸位奶奶姑娘哥兒們，心裏惦記著大夥兒。”
她本想王夫人已死，但是想到賈蘭如今蒸蒸日上，一旦王夫人亡故後的消息傳來，勢必要回鄉守孝，一去三年，少不得斷了青雲路，便將此事吞咽了下去。
雪雁也想到了別人，薛蝌做生意時，時常來往於西海沿子和金陵、京城一帶，若是有心，他們未必不會不知道王夫人已去，隻是她卻不知薛蝌本不是多嘴多舌的人，況且王夫人重罪纏身，死於流放之地不是什麼好名聲，故薛蝌未曾過。
巧姐兒不知其中的緣故，感激道：“如此甚好，我們在京城也便安心了。”
他們家這些年全憑著親戚的餘蔭得了平安，尤其是黛玉，不然早就被人惦記著了，貧寒之家，有幾個家業，她又生得齊整，頭兩年不是沒人打過主意，幸而迎春來過一回，浩浩蕩蕩的官家太太，威儀成，賈芸夫婦也常來探望，方令先前打主意的人息了心思。
旁邊的趙雲早命廝請了板兒過去跟前，彼此見過後，詢問他的學業，板兒進出過榮國府，如今長大了，又讀了書，倒也不膽怯，且他也知道趙雲曾經中過舉人，現今又是丁憂的官員，忙畢恭畢敬地回答，口齒清楚，談吐有致。
巧姐兒見狀心喜，趙雲和雪雁都是有能為的人，得他們青睞自然好處極多。
世事無常，令人感慨萬千，誰能想到他們竟換了一個過子，昔日的主子鋃鐺入獄的有，淪落鄉野的有，早早亡故的也有，赫赫揚揚的百年大族一夕之間樹倒猢猻散，而那時的丫頭卻憑著自己的本事步步高升，成為今日的四品誥命。雖然趙雲因麵容毀損之故，一生官職止步於此，但是一般四品官員又哪裏比得上趙雲和雪雁夫婦的人脈。
重陽節後，巧姐兒同婆婆上門拜見，雪雁招待得十分周到，又想到板兒現今在家苦讀，央趙雲修書一封，薦舉他到一位極有名的大儒那裏讀書，王家現今有一點子家業，也供應得起，自是感恩戴德，倒與趙家時常來往，此乃後話不提。
卻雪雁一家至傍晚下山回家，各自回房梳洗，便有人來請趙雲並趙麒一同過去。
趙雲和雪雁相視一眼，果然是衝著他們來的麼？
雪雁眼珠一轉，趙雲不好開口，便由她詢問請趙雲父子過去做什麼，她開了口，來人自然不好不答，可巧來的是趙家本家的一個子侄，忙道：“聽是宮裏娘娘的娘家侄子，來了咱們這裏，聽聞叔父的名聲，特特來請叔父和麒兄弟過去一會。哎喲喲，好大的排場，錦衣玉帶，浩浩蕩蕩的，叔父如今做了官兒，也比不得他們排場大呢。”
趙雲眉頭一皺，心中雖怒，麵上卻不顯半分，隻是輕輕咳嗽了一聲。
雪雁聽了，忙問是哪一家娘娘，當她聽是德妃的娘家侄子韓旭，今年不過七八歲年紀，正是九皇子的伴讀人選，便猜測到了韓旭的來意，幸虧她先前得了於連生透露出來的消息，無論德妃和韓家如何謀劃，當今都不會點趙麒為九皇子的伴讀。
別趙雲隻是尋常的四品官兒，便是封疆大吏，他們也不想涉足奪嫡之爭，從龍之功固然能夠平步青雲，但若沒有看準，被新帝忌諱，卻是滅頂之災。
趙雲淡淡地道：“替我告罪一聲，如今熱孝在身，實不能赴宴吃酒玩樂。”
讀書之人本就有一腔傲氣，韓旭雖是德妃的娘家侄子，出身世家，但追根究底，就是個白身，既無功名，又無官職，不他正在守孝，便是已經出了孝，也沒有他去給一個白身作陪的道理，更何況他和雪雁同心，不願涉入奪嫡之爭。
看到來人頗是為難，雪雁聽出趙雲語氣中的不滿，她心中也有些惱意，但是卻不能平白無故得罪了人，畢竟閻王好見鬼難搪，忙婉轉解釋道：“好侄子，好歹替我們在貴客跟前賠個不是，按理原不該辭的，隻是你叔父實在去不得。”
見他麵有不信之色，雪雁不急不緩地道：“你也知道我們一家千裏迢迢地從西海沿子急急忙忙地趕回來，晝夜兼程，到家頭一日你叔父顧不得歇息便守在老太太靈前，不論晝夜，草席磚枕，受了寒氣，吃了幾日藥才好些，隻不敢讓外麵知道，不料今兒陪我們娘兒們幾個上山，偏又吹了風，有些兒咳嗽，正想著再抓兩劑藥煎了吃呢，可巧你來了。”
趙雲雖然做了官，趙家本族倒不是十分害怕，畢竟是自家人，老族長並族老們也能他幾句，但是對於雪雁他們卻是敬到了十二分，誰都知道她話比趙雲還管用，故隻得應了這話，回去稟告正陪著韓旭的鎮上大人物並族老們。
趙老族長等人聽了，忙向韓旭告罪。
他們已經陪了韓旭一了，韓旭十句話裏有八句都是詢問趙雲父子，老趙家才興旺起來，憑什麼得到娘娘侄子的青睞？趙老族長上了年紀，也不懂京城裏的爾虞我詐，但是他眼明心亮，他們老趙家就出了趙雲這麼一個人尖兒，為人處世從來都有自己的主意，既然不願結交宮裏娘娘的侄子，必然有自己的用意，故言辭十分謹慎。
韓旭不過七八歲的年紀，縱然聰慧無雙，亦年幼氣盛，見趙雲父子油鹽不進，老族長話也顛三倒四，沒有半句有用的消息，臉上登時流露出三分不悅來。
趙老族長心中暗暗叫苦，幸而他人老成精，挑些好話奉承。
韓旭哪裏是趙老族長的對手，不多時便消了氣，心下卻越發拿定了主意，趙雲父子不知好歹，更該將趙麒放在眼前，到時候做了九皇子的伴讀，還怕九皇子不替自己出氣？因此，竟而要在鎮上住幾。
雪雁知道後，忙與趙雲商議。
趙雲道：“先前同老師定了，重陽節後讓麒哥兒過去跟老師讀書，既然他們來勢洶洶，咱們且避一避，明兒一早我就送麒哥兒過去。”
雪雁歎了一口氣，道：“隻好如此了。”
趙雲想到的，雪雁也想到了，一則趙麒跟著寧先生讀書，韓旭便找不到人了，見不著麵，自然結交不得，二則趙麒已有了讀書的去處，德妃娘娘一幹人等再打讓他做九皇子伴讀的主意未免落了下乘。
趙麒年紀雖幼，卻頗懂事，且他極愛讀書，聞得寧先生乃是父親恩師，滿腹經綸，又深恐自己落後於周玄，故聽父母起，便一口答應了。
次日一早起來，雪雁同趙雲梳洗完，仔細查看給寧家的拜禮，唯恐有所疏漏。
趙麒和好兒一雙兄妹攜手過來，先行了禮請安問好。
如今正值清晨，很有些涼意，兄妹二人俱換了秋衣，趙麒倒罷了，出門在外，穿得並不寡淡，好兒卻穿著玉色銀楓葉夾襖，係著水綠綾子麵白色綢裏的裙子，因趙老太太去世之故留了頭發，用青色絲繩挽著雙鬟，更顯得嬌嫩非常。
趙麒素疼妹妹，隻是這一回出門讀書，怕得好幾日才能回來，心下十分不舍。
好兒聽自己日後好幾日都見不到哥哥，眼圈兒頓時紅了。
趙雲見狀，忙抱著女兒安慰，較之將來要繼承家業的兒子，趙雲極嬌寵女兒，安慰了她好半日，方對雪雁笑道：“一會子我送麒哥兒去老師府上，帶好兒一同去，讓老師見見，然後再帶她回來。”
雪雁嗔道：“送麒哥兒去，是為了讀書，帶她去，豈不打擾了先生？”
好兒朝她扮了個鬼臉，摟著趙雲的脖頸不放。
雪雁到底拗不過他們父女，況且對於兒女她向來一視同仁，若非世人重男輕女，她早已送好兒同趙麒一同上學了，因此用過早飯，便任由趙雲帶著他們兄妹二人駕車進城。
他們去後不多時，香桃過來道：“奶奶，咱們收的節禮都收拾妥當了。”
重陽節禮他們送出去得多，收到的也多，因一家老吃用不完，雪雁便吩咐下麵清點一番，將可以送人的點心酒水尺頭等挑出來，道：“按著從前的規矩，先送老宅和外祖家一些，剩下的給各家些，不必太多，就給下麵孩子們嚐個鮮兒，或是用尺頭做身衣裳。”
香桃答應一聲，自去料理。
他們在八景鎮還要住一二年，雖守孝，也並非不與人來往，隻是不敢宴樂罷了，雪雁難得清閑，命人拿出皮子和布匹做冬衣，主子各六套，下人們各兩套。
才動了幾針，忽有人捧著帖子進來，笑道：“奶奶，這是姨奶奶家送的帖子。”
雪雁忙命人呈上來。
所謂姨奶奶指的是賴欣榮，現今她丈夫仍在苦讀。
榮國府被抄後，賴家隨之大傷元氣，後來在斷榮國府的案子時，又查出了賬上虧空，波及賴家，抄了家，封了宅子，然而賴家家底比一般官宦之家都豐厚，仍舊有房子有地，不缺吃穿，亦不缺下人服侍，賴尚榮還在做他的官兒。
雖雪雁不喜賴家從榮國府所貪汙的銀兩，但是既為賴家之女，她並沒有因為與賴家疏淡，這些年她不在京城，但送往京城的禮物中都有一份是賴家的。
如今賴嬤嬤已經去了，賴尚榮也官至六品，賴大夫婦並沒有去賴尚榮的任上，在那裏雖然能做老太爺老太太，享受富貴，但在京城裏卻能為賴尚榮打點前程，不會斷了與雪雁的來往，所以仍舊住在京城裏。
欣榮這回下帖子乃是有事所求，定在三日後登門拜見，雪雁看罷，忙命人回帖。
晚間趙雲帶著好兒從寧家回來，雪雁與他聽，趙雲微一沉吟，道：“想是沒什麼要緊事，隻是因為咱們回京，故有些來往罷了。”
雪雁見好兒麵上似有困倦，忙叫香櫞帶她下去安歇，方點頭道：“我也這麼想，賴家雖敗了，底子猶存，大姐姐又是出嫁的女兒，憑榮國府如何也不能殃及到她，隻是我料想必定不如從前賴家依附著榮國府的時候了，與咱們來往，少不得也要借幾分勢。”
到此處，不禁微微有些歎息。
趙雲笑道：“情喇中。”
話題一轉，他開口道：“今兒給老師請安，老師考校了麒哥兒一番，連聲麒哥兒比我這般年歲還要強些，心裏十分喜歡，必定傾囊傳授。”
雪雁大喜，眉開眼笑道：“果然？”
趙雲點了點頭，雪雁心中更是喜悅無限。
趙雲幼時讀書在八景鎮已是極好了，然而和他比起來，趙麒卻是耳濡目染，比他受到的教導更多更好，趙麒有父母啟蒙，又得黛玉教導過，後來同周玄一起上學，皆是有真才實學之人，兼之他資聰穎，自然比趙雲強得多。
學成文武藝，貨與帝王家。
無論哪朝哪代都是如此，也就是學而優則仕。
對於八股文雪雁雖覺不以為然，但是科舉流傳千年，卻是寒門學子唯一晉僧路，總有其道理，即便是現代不也是需要經過考試方能晉身？科舉唯有考中，方能輔國治民，或許有人如賈寶玉一般是國賊祿鬼，為了求名奪利而讀書，但是雪雁覺得不能以偏概全，而且那些學子學的並不獨八股文一項，更有君子六藝等等，因此她盼著兒子能學有所成。
趙雲笑道：“老師見了好兒，心裏很喜歡，特地給好兒取了學名，叫我們好生教養。”
雪雁忙問學名為何，趙雲道：“名曰麗。”
趙麗，麗字看似極俗，卻是大雅，意蘊幽深。
雪雁聽了，亦覺喜歡，遂令下人改口，稱呼好兒為麗姐兒。
好兒從前的性子十分跳脫，讀書也不用心，得了學名之後，竟乖巧地隨著雪雁讀書認字，雖然仍舊淘氣，卻比之前顯得穩重了幾分。
倏忽數日即過，雪雁驚喜地發現好兒的資質亦是上乘，靈慧頗似黛玉，於是詩詞一道極有賦，雖然年紀甚，詩詞布局也十分俗套，詞句並不極雅，但是她年紀便能成詩數句，雪雁覺得女兒強過自己幾倍，多年如一日，她如今還是做不出好詩來。
雪雁特地把好兒作的兩首詩記下來，打算給黛玉寫信時告知她。
欣榮送的帖子是今日過來，雪雁收拾一番，不多時，果然聽人到了。
雪雁攜著好兒親自迎了欣榮進來，見欣榮身上穿得並不鮮豔，倒有幾分暗淡，麵容神色也有些老態，不由得十分詫異，不動聲色地道：“姐姐怎麼沒帶哥兒姐兒過來？”
論年紀，欣榮也隻比她大幾個月罷了，如何卻顯得老了十歲？
她不知道欣榮自覺到了這把年紀，很不用像媳婦時的打扮新鮮，加上丈夫有兩個標致的通房丫頭放在屋裏，故顯得格外端莊，很有主母風範，聽了雪雁的話，開口笑道：“原先打算帶了孩子們過來，不想前兒夜裏著了涼，都病了。”
雪雁忙道：“如今可好些了？”
欣榮笑道：“已經吃了藥，好了□分，隻在家養著。”
話雖如此，雪雁仍舊命香椿預備藥材補品，道：“家裏也沒有什麼好東西，隻這一點子補品倒好，原是旁人孝敬我哥哥的，姐姐拿些家去，給哥兒姐兒們補補。”
欣榮不難於此，也沒推辭，道謝再三，方收了。
雪雁叫好兒上前拜見，欣榮伸手攬在懷裏，讚歎不已，道：“前兒你們老太太的喪事上我已見了好兒，覺得和你十分像，這才多久？越發出挑了。”
上回見麵時，欣榮送了豐厚的表禮，好兒依稀記得，行了禮後，笑嘻嘻地不開口。
欣榮見了，心裏越發喜歡，她極想同雪雁結親，畢竟雪雁非是當年的丫頭，和她結親，好處極多，奈何自己夫君讀書不成，哪裏配得上他們官宦之家的公子姐，憑著趙雲和雪雁，隻怕極多的人家都想惦記著呢。
雪雁鑒貌辨色，暗暗一笑，嘴裏謙遜道：“前兒先生給取了個學名，穩重了些，若是節前見，還跟從前一樣，禁不住姐姐誇她。”
欣榮又誇了幾句，話過三巡，方提起來意，麵上帶著一抹羞愧，道：“按理，不該來打攪妹妹，隻是我們老太太自己身上不好，得用人參配藥，家裏隻剩下一些參膏蘆須，竟沒有上好的人參，雖有銀子，妹妹也知道外頭藥鋪哪有上好的？便是參行裏也都是一枝人參截作兩三斷，鑲嵌了參須。走了多家藥鋪，得的都是不好的，我們老太太又挑剔，人參略差一些兒老爺便我舍不得錢，少不得來求妹妹。”
到這裏，欣榮羞愧之餘，又流露出幾分滄桑之色。
雪雁聽了忙道：“咱們姐妹倆什麼求不求的？倒生分了。姐姐要人參，我們家有好些呢，送姐姐兩支又何妨？”她知道欣榮在夫家日子並不好過，從前榮國府尚在，賴家依附著榮國府，欣榮的夫家把她當真佛供著，如今榮國府不在了，賴家也損失大宅子和十幾萬財物，家計不如從前，良田也很有一些被權貴所占，她夫家立時便變了一副嘴臉，好在賴尚榮仍在為官，自己又很有些體麵，他們倒也不敢真的對欣榮頤指氣使。
雪雁命香桃去拿上回於連生送的人參，香桃去了半日，果然拿了一個匣子過來，打開與欣榮瞧，一共兩支人參，都是拇指粗細，頭身粗，十分名貴。
欣榮卻道：“太珍貴了，我們老太太也用不著，妹妹不妨另換比這差些的。”
雪雁聞言，頓時一怔。
欣榮莞爾一笑，道：“好妹妹，我知道我來求你，你必定送我上好的，隻是我們老太太哪裏是真病了？不過是聽富貴人家的老太太都用人參肉桂補身，得了人參養榮丸的方子便要配藥吃，又嫌藥鋪裏的不好，非得叫我拿銀子去買上好的，若見了妹妹送的這人參，明兒指不定還有什麼主意，不知道得煩勞妹妹多少回呢！妹妹好心，我卻不能如此。”
雪雁恍然大悟，命香桃去拿次一等的人參，在他們家雖是次一等的，在外頭也是極難得，道：“人參大熱大補，好端端的吃什麼人參養榮丸？姐姐也多勸勸你們老太太些。”
欣榮聽了，笑容頓失，苦澀地道：“我若能勸得住，也不會來勞煩妹妹了。自打家裏出了事，哥哥多年沒有升官，老太太就看我不順眼，成日家挑三揀四，綾羅綢緞、山珍海味樣樣都要，略有一些兒怠慢，就哭喊地罵我不孝。”
到這裏，欣榮幽幽一歎，當初多少人羨慕自己，如今自己卻羨慕雪雁，也許有些話兒不得不錯，負心多是讀書人，丈夫如此，連帶婆婆也吝苛了。
雪雁眉頭一皺，打從心裏瞧不上欣榮婆婆丈夫這樣的人，考不中才好，一旦高中指不定如何禍害百姓，遂道：“姐姐也別太縱容了，揮霍得多了，日後孩子們怎麼辦？若不是姐姐當年嫁妝豐厚，姐夫如今哪裏能順順暢暢地讀書？也忒得隴望蜀了。”
欣榮點點頭，前兒她見過父母，父母也是如此囑咐，故謹記在心，不似從前那樣任由丈夫和婆婆揮霍無度，感激道：“妹妹放心，我理會得。”
如今雪雁歸京，諒他們也不敢再對自己使臉色。
彼時香桃已另拿了人參過來，亦是兩支，都是手指頭粗細的，欣榮看了一眼，道：“這也是上好的人參，便是三十換都難得，妹妹破費了。”
雪雁微微一笑，又指著先前拿來的人參道：“我也並沒有破費，都是別人送的，姐姐也知道我哥哥，哪一日沒人送東西，吃用不完，這幾支人參姐姐隻管都拿去，好的自己留著，不定將來用得上，這略次一等的就如姐姐所言，給老太太配藥罷，隻不過姐姐也留個心眼兒，別一股腦兒地給她老人家，且先稱個一二兩。”
欣榮聽她提點，頓時恍然，心中感激不盡。
隨後，姐妹二人起城中之事，雪雁知她消息靈通，便問起李紈母子二人來。
欣榮道：“這大奶奶也是個有能為的人，蘭哥兒娶妻生子都是她一力操辦，如今蘭哥兒做了官，又有娘家人幫扶，將來必定前程似錦，隻是為人稍顯涼薄了些，對於榮國府剩下那些人竟都不管不顧，守著這樣的婆婆，蘭哥兒媳婦日子雖不差，但也不上好。”
寡母婆婆多對己子愛如珍寶，深恐媳婦奪走了愛子，未免有些吹毛求疵，對媳婦多不和善，自古以來，不獨李紈如此，知書達理的極少。
聽欣榮這麼一，雪雁忽然想起李三來。
老太太辦喪事時，桑家打發人過來，可巧就是李管事夫婦二人，與雪雁閑話時提起李三之妻唏噓不已，雪雁方知道一些，較之李紈，李母更為吝嗇刻薄，畢竟李紈自幼讀書識字明理，如今又要借助媳婦的娘家，故不曾對她十分苛刻。